Обследуя поляну, Татьяна вдыхала аромат утреннего леса; погода солнечная, ветра почти не было, лишь небольшое дуновение, как выразился бы поэт. Она выбрала наиболее подходящее место для наблюдательного пункта, молодые кустарники чуть выше метра, и среди них маленький пятачок зелёной травы, на котором можно вытянуть ноги, оставаясь никем не замеченной. С её места прекрасно просматривалось всё пространство от дороги до того края поляны, где мужчина манипулировал с огнём, разжигая мангал. На сегодня её объектом был Рафик Саркисян, вот и до него дошла очередь, хоть ожидание, говорят, смерти подобно, но зато развязка всегда приносит облегчение. Внимание Татьяны привлёк жук, наблюдая за ним, она вспомнила, как однажды Алексей прочёл целую лекцию о животном мире Калужского края. В памяти возник образ мужа, который, сидя на корточках, преграждал пальцем дорогу жуку.
- Вот это жук - восковик-отшельник, - назидательно поучал он детей. Из его рассказов детям она и сама познавала много нового, - шмели бывают нескольких видов, - говорил он, а Татьяна всегда считала, что шмель и есть шмель, один единственный в своём роде. И бабочку эту, которая порхает с цветка на цветок, узнала, это красавец - аполлон обыкновенный, редкий во всём мире. Над головой в вышине парил беркут, выслеживая добычу, затем вдруг камнем кинулся вниз. Значит, зайцу или мышке-полевке сегодня не повезло.
- Привет, птица! Мы с тобой оба добытчики, ты преследуешь дичь, я же - зверя покрупнее. С той лишь разницей, что ты хочешь кушать, а я желаю отомстить. Счастливой тебе охоты, пернатый брат.
Татьяну позабавило, что она чуть не крикнула парящей над головой птице:
- Мы с тобой одной крови, ты и я, - вот бы Киплинг удивился тому, что взрослая женщина не только готова признать сказочных персонажей, но и взять их себе в компаньоны, - а что, им сверху лучше видно, как поётся в песенке: "жираф большой, ему видней". Но здесь не Африка, и приходится обходиться местной флорой и фауной.
Пока сидишь в засаде, многое приходит на ум: куча лишнего времени, и невозможность передвижения способствуют тому, что прошлые воспоминания, как назойливые тараканы, выползают из всех закоулков мозга, перенося из настоящего в прошлое, когда было хорошо, тепло и уютно. Воспоминания перенесли Татьяну в 1997 год, когда они с детьми ездили в Ульяновский район, там располагался, Государственный заповедник "Калужские засеки". Лесничий показывал гнездо чёрного аиста, постоянно напоминая всем, чтоб не смели шуметь: "Птицу бы не вспугнуть". Татьяна с удивление узнала, что, оказывается, в Калужской области живут орланы-белохвосты, скопы. Особое умиление у всех вызвало появление семейства лосей. Самец и две самочки спокойно паслись недалеко от местонахождения экскурсантов и совсем не боялись человеческого присутствия...
Со стороны поляны, где Рафик колдовал над приготовлением шашлыка, повеяло дымком и ароматом поджаренного мяса, запах спустил Татьяну из облаков воспоминаний на грешную землю действительности. В животе урчало от голода и от соблазнительного аромата, и Татьяна недобро выругалась.
- Дура, не догадалась взять хотя бы кусок хлеба, вот и тони теперь в море собственной слюны, на весь лес развонялись мясом, не хватало ещё в голодный обморок свалиться.
В обморок она упасть не успела, так как её внимание привлекли раздавшиеся голоса.
- Опять неудача! Когда же этот шашлычник один останется? - ведь она только что решила, что пора выбираться из укрытия и поговорить, передать Рафику привет от сыночка, как всегда, с того света. Встав на четвереньки и раздвинув кусты руками, она всмотрелась в непрошеного гостя, так некстати появившегося на поляне. - Чтоб ты провалился в преисподнюю, - в сердцах подумала она, и тут же осеклась, увидев своего мужа.
- Нет, быть такого не может! Это игра моего воображения, это мираж, галлюцинация, от постоянного смотрения в одну точку... - Татьяна зажмурила глаза, помотала головой, но видение не исчезло, - стоит и разговаривает....., с Рафиком? Как старые друзья... - прислушалась, нет, оказывается, ругаются.