Семейная жизнь постепенно налаживалась. Юрка нашёл работу охранника, быстро привыкнув к новому протезу. Посторонние, кто не знал, что у него нет ноги, даже не подозревали о его увечье. Он снова стал улыбаться и не мог дождаться, когда же, наконец, в их однокомнатной, пусть не своей, а съёмной квартире зазвучит детский смех. Хотя о смехе говорить рано, сначала дети только спят, потом гукают, и лишь к шести-семи месяцам смеются.
Но счастье было недолгим, ребёнок родился с пороком сердца, но и это ещё не всё: были проблемы с позвоночником, девочка, когда подрастет, не сможет ходить. Теперь в семье стало два инвалида.
Зайке (так называл Юра дочь) исполнился год, и врачи снова обследовали ребёнка. Родителей уверили, что девочке можно помочь, она сможет ходить, но для этого потребуется операция, которая стоит семь тысяч долларов. В конце тёмного тоннеля забрезжил слабый лучик света и надежды. Но таких денег взять было неоткуда, на поклон к родителям Насти Юра идти категорически запретил:
- Сутками буду пахать, возьму дополнительные смены, но сам накоплю на операцию.
Чувствуя свою вину за рождение больной дочери, Настя, чтоб хоть немного забыться, стала принимать амфитамин. Юры постоянно не было дома, и вначале он не замечал неадекватного поведения жены, ведь алкоголем от неё не пахло. Часто она встречала его на пороге в приподнято-возбуждённом состоянии, глаза блестели, жизненная энергия била из неё ключом, и, целуя, тащила его в кровать, где они часами занимались любовью. Эти постельные скачки вначале нравились Юрке, ведь давно такого не происходило, но со временем стали в тягость. Приходя с дежурства усталым (сказывалась бессонная ночь) и не успевая выспаться дома, он мчался с одной работы на другую, а у жены был словно перпетуум-мобиле внутри, никакие перегрузки ей нипочем.
Уложив дочку спать, Юра бесцельно слонялся по квартире, время подходило к полуночи, а Насти всё не было. Она позвонила, сказала, что задерживается в ресторане со смешным детским названием "Му-Му" на Тверской, где работала официанткой. Высокопоставленное лицо давало банкет, и её попросили остаться помочь. "Деньги не лишние, пока!", - крикнула она напоследок в трубку. У него разболелась голова, укрыв дочь, он потушил светильник и пошёл на кухню искать таблетки. На глаза попалась Настина сумочка, которую она, видимо, впопыхах забыла, собираясь на работу. Открыл, сам не зная зачем, достал косметичку и высыпал содержимое на стол, в надежде отыскать таблетку анальгина или цитрамона, на худой конец; ведь женщины обычно носят в сумочке таблетки на все случаи жизни. Привычных упаковок он не обнаружил, лишь в маленьком целлофановом мешочке четыре таблетки неизвестного происхождения. Проглотить такую, даже одну, желания не вызывало, а вдруг это женские противозачаточные или слабительное, тогда из туалета не вылезешь. Понюхал, лизнул языком, и сердце оборвалось, вспомнился знакомый вкус. Как-то раз ему с отрядом удалось захватить курьера, перевозившего метамфетамин.
- Боже мой, Настюха, что ты натворила... - застонав, он схватился за голову, так и просидел до её прихода.
Включив на кухне свет и увидев на столе содержимое своей сумочки, Настя всё поняла, муж догадался о её пристрастии к наркотикам.
- Так вот что с тобой происходило в последнее время, а я, как дурак, думал, что ты весёлая и бодрая оттого, что нашла работу, сутками напролёт бегаешь, не чувствуя усталости, похудела, а ты... Ты глотаешь эту дрянь! - брезгливо сморщился он и швырнул к её ногам пакетик.
- Это всего лишь витамины, - защищалась и оправдывалась Настя.
- Это наркотик, понимаешь, наркотик!!! Доза будет постоянно увеличиваться. Сегодня ты принимаешь три миллиграмма, потом десять, через месяц - тридцать, через год - сто. А знаешь, что бывает с теми, кто конкретно подсел на амфетамин?
- Что? Ты меня пугаешь! Это всего лишь успокоительные витамины, не более того. Тот, кто мне их рекомендовал, не стал бы нарочно причинять мне вред, он мой друг, понимаешь, друг! - Настя заплакала, Юрка встал, обнял жену и усадил на стул.
- Родная, длительный приём приводит к истощению, бессоннице, кожному зуду, повреждению кровеносных сосудов, твои прекрасные ногти раскрошатся, зубы выпадут, возможно, что тебя начнут бить эпилептические припадки. Возникнет паранойя, психоз, бред преследования.
- Что ещё? Договаривай! Разве ты не достаточно меня напугал? - всхлипывая и размазывая злые слёзы по щекам, крикнула она.