- Понимаю я всё, но ничем помочь не могу. Не знаю, где он скрывается.
По утру Антонину разбудили петухи, на все лады приветствующие рассвет. А затем она услыхала, как звякнуло ведро, это хозяйка собралась на утреннюю дойку или вернулась с неё...
Глаза её снова закрылись, и она проспала до восьми часов. Только успела умыться, как на пороге появилась Анна Сергеевна.
- Проснулась? Садись завтракать. Молочко парное любишь?
- Нет, не привыкшая я к нему. Лучше вчерашнего, если можно, холодненького.
- Отчего же нельзя, - открыла холодильник, достала трёхлитровую банку и поставила на стол, осторожно, чтоб не взболтать сливки, налила в большой бокал и протянула гостье, - пей на здоровье, такого молочка в Москве не попробуешь. Всё у вас там обезжиренное да стерилизованное.
- Это точно, - улыбнулась Антонина, с удовольствием отхлёбывая густые сливки, - очень вкусно! Спасибо!
В сенцах хлопнула дверь и в кухню впорхнула девушка, лет 16-17 на вид.
- Это моя дочь Юля, младшая. Садись, егоза, завтракай, как дежурство прошло?
- Как всегда, в полном ажуре, - отмахнулась она, не вдаваясь в подробности.
- А вы кто? - без стеснения задала интересующий её вопрос девушка.
- Юлька! - прикрикнула на дочь Анна Сергеевна, - как не совестно. Это следователь из самой Москвы к нам пожаловал, из-за Юры.
- Да? Что-то на мента вы не смахиваете, уж больно ухоженная вся, да и костюмчик на вас не китайская дешёвка с рынка. Вон, смотрю, и маникюрчик классный...
- Вот ведь молодёжь нынче пошла, - посетовала мать, - язык за зубами совсем удержать не умеют.
- Я не из обидчивых, - улыбнулась Антонина. - Спасибо вам за баньку, за ночлег, пора и честь знать. Ты меня не проводишь? - обратилась она к девушке, - если, конечно, вы не против? - с мольбой посмотрела она в сторону Анны Сергеевны.
- Конечно, проводит, - махнула хозяйка головой. - Вот только поест и проводит. Да и ты на дорожку поплотнее позавтракай, одним молоком сыт не будешь. У меня уже и картошечка сварилась, сало наше деревенское попробуешь, пальчики оближешь, хлебушек свой, домашний, сама в русской печке пеку.
Хоть и мечтала Антонина быстрее остаться с девушкой наедине, но перечить хозяйке не стала, чтоб та не обиделась. Втроём опустошили чугунок рассыпчатой картошки, приправленной зеленью и пахучим подсолнечным маслом, съели небольшой шматок копчёного сала с ароматным хлебом, запив всё это молоком. Только после этого хозяйка разрешила дочери проводить гостью, дошла с ними до калитки, даже помахала на прощание.
- Так кто вы? - вновь вернулась Юля к расспросам, когда позади остались и калитка, и мать, которая могла цыкнуть и заставить замолчать, не лезть в душу к постороннему человеку.
- Вы, и правда, другая, не такая как они... Эти опера, как они себя называли, злые были, ругались матом, всё в избе вверх дном перевернули. Смешно, можно подумать, что Юрка на книжной полке спрятался, претворившись томиком Пушкина или Гоголя. Юрку бандитом назвали, сказали, что он объявлен во всесоюзный розыск, как особо опасный преступник. Он что Бен Ладен, чтобы его по всему миру разыскивали? У вас глаза добрые...
- Ты меня убедила своими доводами, что я не похожа на работника милиции. Угадала! Только маме не говори, ладно? Пусть это останется нашей с тобой маленькой тайной. Я частный детектив. Хочу помочь твоему брату, доказать, что он не виновен. Но согласись, как я могу это доказать, не переговорив с ним лично.
- Хорошо, видимо, у нас стали детективы зарабатывать... Или клиент богатый? - никак не унималась Юля.
- Муж у меня не бедный! - сдалась, наконец, Антонина, чтобы усыпить бдительность прозорливой девочки, - врач он в частной клинике. Сразу скажу, зарабатывает много, не чета мне. Так что о богатых клиентах можешь забыть. Мои клиенты мне не копейки не платят.
- Ничего себе.... Тогда зачем вы всем этим занимаетесь, даром-то?
- Хобби у меня такое, несчастным помогать.
- Я бы помогла вам, но клянусь, не знаю, где мой брат скрывается.
- Хорошо, я тебе верю. Но, скажи мне, детка, есть ли здесь, в вашей деревне у него друзья?
- Были, конечно, когда он жил здесь, как же без этого. Полно приятелей водилось. Только после школы те, кто учиться уехал, так и не вернулись назад, в городе работают, а кто не поступил или не хотел поступать, те здесь остались. Нет, тесных контактов брат ни с кем не поддерживает. Когда приезжает, да, все, кто узнает про это, в гости приходят, по всей ночи пьют и песни горланят. А чтобы переписывался с кем-то, нет, не знаю такого. Хотя...
- Что? Что ты вспомнила?
- Был у него друг в военном училище. Они встречались даже после того, как Юрка ногу потерял.