Впереди колонны, принюхиваясь и угрожающе крутя мордой, шла огромная серая овчарка. Вот она остановилась, повернув морду к кустам, подняла уши и залаяла.
Настороженный взгляд Андрея остановился на Имасе. «Что же это такое? Ты нас не предупредил о собаке!» Михаил Данильченко, приподняв автомат, поймал на прицел собачью морду. Короткая очередь распорола тишину леса, пули срезали пса и его хозяина. Парашютисты с громким «ура» устремились к дороге. Пленные напали на конвоиров и, прежде чем те опомнились, обезоружили их и забрали документы.
Десантники переоделись в немецкие мундиры. Кучеров построил пленных, и они двинулись к лагерю. Внешне ничего не изменилось. Правда, исчезла овчарка, но она могла и замыкать колонну.
К этому времени в лагере уже было закончено строительство двух пулеметных вышек, лагерь обнесен колючей проволокой. Комендант строго наказывал подчиненных за малейшее нарушение караульной службы. Всякое опоздание он расценивал как чрезвычайное происшествие.
В этот день обер-лейтенант собрался в город. Колонна пленных опаздывала, и это приводило его в ярость. На розыск колонны выехал фельдфебель на мотоцикле. Он любил быструю езду, и сейчас мчался, не жалея мотора. В лагере как раз собралась веселая компания. Задержись он в лесу — можно и не выпить. Мотоциклист весело заулыбался, увидев за поворотом военнопленных, прибавил газу, лихо подкатил к конвоирам — и не успел опомниться, как его схватили… За руль мотоцикла сел Данильченко, переодетый в форму фельдфебеля, в коляску — Имас.
От Сана, цепляясь за кусты, наплывал туман. Пленные под охраной переодетых в немецкую форму десантников двинулись по дороге. Минут через двадцать тронулся мотоцикл. Важно было одновременно оказаться у ворот лагеря.
Часовой, услышав шум мотора, кинулся открывать ворота. Данильченко в зеркале, укрепленном на руле, видел, что пленные отстали. Он выключил мотор и принялся его «ремонтировать».
— Господин фельдфебель, может, вам помочь?
Имас махнул рукой. Отстань, мол, и без тебя разберемся.
В слабо освещенной проходной Михаил Данильченко увидел группу вражеских солдат, лениво куривших после ужина. Наметанным глазом оценил обстановку.
На мотоцикле был установлен пулемет. Из такого оружия Белый стрелял очень метко. По цели, находящейся в ста метрах, никогда не давал промаха. Сейчас от мотоцикла до вышки с пулеметчиком было всего метров сорок.
Между тем часовой заподозрил что-то неладное: уехал фельдфебель один, а приехал с кем-то. Он начал закрывать ворота. И гут Имас длинной очередью прошелся по воротам и вышке. Подоспели десантники, бросили гранаты в проходную. Свет погас, охрана лагеря, застигнутая врасплох, почти не оказала сопротивления. В темноте раздавались одиночные выстрелы.
Освобожденные узники бросились искать начальника лагеря Габлица, который лично расстреливал пленных, устраивал многочасовые проверки, лишал пищи, заставлял работать по две-три смены. И вот пришло время поговорить с ним «по душам», а палач словно в воду канул. Страх перед наступившей расплатой загнал обер-лейтенанта на кухню. Забравшись в пустой котел, Габлиц закрыл крышку, надеясь пересидеть грозный налет. Здесь его и нашел Георгадзе.
В этом лагере мы захватили оружие, сигнальные ракетницы, боеприпасы и немного продуктов. Забрали на складе одежду и шанцевый инструмент, а в лазарете — медикаменты. После этого, не задерживаясь, отправились в район населенных пунктов Лютинска, Посада Дольна, Смольник. Дорогу, по которой отошли, тщательно заминировали.
Радовала мысль, что наш отряд получил солидное пополнение. Но кто эти люди? Какова их военная подготовка? Пленные, которых мы освободили, были собраны гитлеровцами из многих лагерей. Они не знали друг друга, были измучены и больны. Способны ли они после фашистской неволи вынести тяготы и лишения партизанской жизни? Предстояла большая и кропотливая работа с новичками.
В эти дни в отряде сколачивались боевые группы, шла подготовка минеров к выходу на железные дороги. Радисты передавали Центру собранные сведения. Через несколько дней мы отыскали подходящую площадку и приготовились принять груз с Большой земли.
ПОДАРКИ РОДИНЫ
К нам в Карпаты впервые летел самолет. Это ободряло и тревожило. Найдет ли нас? Я, как заклинание, повторял про себя: три костра углом на север. Так когда-то в «Пиковой даме» повторял Герман: «Три карты… три карты…»