К утру разведчики вышли к Сапу и убедились, что в ближайших селах гитлеровцев нет. Реку можно перейти вброд и укрыться в лесном массиве возле села Лишня.
Выбор как всегда пал на господствующую высоту, поросшую густым лесом. Там и расположился отряд. Кухню замаскировали у горного ручья. Коней стреножили и пустили пастись на поляну.
Владислав Риняк, Михаил Имас и я отправились в Лишню. Вплотную к селу подступал могучий смешанный лес. Дома разбросаны по холмам. Они утопают в зелени садов. Риняк шагал уверенно — он превосходно знал местность. На опушке леса остановились, стали наблюдать. Скрываясь в тени деревьев, обогнули поляну. Вот и ресторанчик Франтишека Пастушака. Окно, которое смотрело на дорогу, не занавешено, на подоконнике есть цветы — в дом можно заходить.
Пастущак встречает радушно. Спешит угостить голубцами. По его лицу видно, что задание наше выполнил. А заключалось оно вот в чем.
Центр прислал пожарцам немецкие марки. Но эти деньги крестьяне брали неохотно. С приближением фронта они обесценивались. Полученные нами марки имели еще один существенный дефект: на них стояли номера и серии, которые ходили только на Украине. Появление таких марок в Бещадах натолкнуло гестапо на мысль, что местные жители связаны с советскими партизанами.
Владелец ресторанчика Пастущак имел право на ежемесячный обмен двух тысяч марок на польские деньги. Связавшись с чиновниками из банка в городе Кракове, Пастущак не поскупился и удачно обменял в банке наши марки на польские злотые.
— Пан командир, эти банкноты настоящие. Теперь никакой дьявол не подкопается.
— Спасибо. Большое спасибо, товарищ Пастущак, — я крепко пожал руку польскому патриоту.
Деньги хранились в тайнике у старосты Иозифа Бодзяка. Его неказистый домик был надежным местом для партизан. Там мы получали важную для нас информацию.
Бодзяк имел пятерых детей. Старшая дочь Янина помогала матери Анелли готовить пищу и носила ее партизанам в лес. Она была и проводником, и связным: много раз ходила со специальными заданиями в город Санок. Сыновья Станислав, Часнов и Тадеуш во время прихода партизан занимали наблюдательные посты.
Бодзяка застали дома. Ремонтируя телегу, он делился с нами новостями:
— Немцы говорят, что в Бещадах высадилась десантная дивизия. В Санок прибывают регулярные части. Солдаты-венгры поговаривают, что фашисты будут прочесывать леса. Похоже на правду.
«Запрошу Шлензака по этому поводу. Ему виднее, для чего в Санок прибывают войска», — подумал я.
В этот раз Иозиф Бодзяк держался как-то особенно. Чувствовалось, что старик чем-то порадует нас.
— Выполнил вашу просьбу, — наконец с гордостью сказал он. — Вот, смотрите! — И Бодзяк показал нам батарею и лампы для радиостанции. — Их мне принес один бежавший из плена советский солдат. Он вместе с другими пленниками работал па танкоремонтном заводе в Саноке.
— Где же он?
— На чердаке прячется.
— Приглашай своего гостя сюда.
Бодзяк привел в сарай мужчину лет сорока, одетого в старое красноармейское обмундирование. Я взглянул на него. Мне стоило больших усилий сохранить спокойствие. «Рыжий! Гестаповец? Наконец-то встретились!»
Незнакомец шагнул вперед.
— Лейтенант Огоньков Петр Петрович, бежал из барака восточных рабочих танкоремонтного завода. В плену с июля сорок первого года… — Он рассказывал, очень волнуясь и повторяясь. Переходил с одного события на другое, снова возвращался к рассказанному.
«Хорошо тебя подготовили в гестапо. Все продумали! Биографию-легенду отработали до мелочей. Но пока это только догадка. А где же доказательства? Что, один рыжий на свете?» — думал я.
К Шлензаку послали Риняка выяснить, что еще известно о Рыжем. Тот сообщил: «Агент гестапо направлен в Санок на танкоремонтный завод. Будет инсценирован побег восточных рабочих».
Между тем Огоньков подружился с нашими партизанскими сапожниками и во многом превзошел их в работе.
— Меня, братцы, плен всему научил, — любил приговаривать он.
Как уличить лазутчика? А вдруг опять ошибка. Шлензаку мы доверяли, но мог и он получить неточные сведения. Я поделился своими сомнениями с комиссаром.
— Дело сложное, — размышлял Похилько, — но лишний риск нам не нужен.
— Время, комиссар, не ждет. А поэтому придется попробовать…
Вызванный мной Огоньков четко доложил:
— Прибыл по вашему приказанию.
— Вот что, Петр Петрович, садись и расскажи мне свою биографию подробно.