— Кажется, я понял для кого. Хочешь, я расскажу одну историю, имеющую к этому прямое отношение? — Имас подбросил в костер сухих веток. — Станция Помощная расположена на скрещении дорог, ведущих в Одессу, Николаев и Кривой Рог. Помощнянские подпольщики имели связь с подпольной группой станции Малая Виска. Там находилась штаб-квартира отделения немецкой военизированной строительной организации «Тодт». Подпольщики — машинист паровоза Иван Гаджиенко, моряк Иван Царенко, бежавший из плена, и капитан Филипп Похилько связались с одной из таких команд. Она находилась в лесу, километрах в ста от станции. Дисциплина там была строгая: поляки, принудительно доставленные в лагерь, на работу ехали под стражей, жили в бараках, огороженных колючей проволокой. У коменданта лагеря помощником был поляк. Он сколотил вокруг себя группу честных людей, готовых с оружием в руках выступить против гитлеровцев, а вместе с тем старался завоевать необходимое доверие начальства. Немцы оставались довольны его работой. Он стал бывать в Малой Виске в штабе тодтовцев или, как называли его в целях маскировки, в конторе. В Малой Виске польский товарищ встретился с Похилько. Вот тут и возник план захвата штаба общими силами.
Имас подбросил в костер веток и продолжал:
— Мы изучили систему охраны штаба. Напасть решили в один из субботних вечеров, когда начальство собиралось вместе с дамами в большом зале на втором этаже штаба и устраивало там вечера отдыха. В условленное время, незадолго до наступления сумерек, из польского лагеря выехало восемь грузовых машин, в которых разместились рабочие с топорами, пилами и ломами. На головном грузовике ехала стража — несколько поляков, переодетых в форму власовцев. В кабине сидел помощник коменданта в форме немецкого гауптмана. В дороге ни одни из контрольных постов не задержал машины. Ехали быстро, и часа через два были в Малой Виске. Здесь обратились к старосте, и тот расквартировал строителей на ночлег. Стоявших у входа в штаб часовых сняли без шума. Гауптман вошел в зал: «Господа, мы ищем переодетых в форму вермахта большевистских партизан. По нашим сведениям, они в этом зале. Попрошу приготовить документы».
— В это время, — продолжал Имас, — в зал вошли переодетые в гитлеровские мундиры поляки. В считанные минуты обезоружили офицеров, открыли сейфы с документами, пирамиды с оружием. Так что, если ты решил вмонтировать на свободном месте фотографии снимок партизанского разведчика Зигмунда Жулковского, ты не ошибся.
Каждую ночь партизаны, чутко прислушиваясь, всматривались в темное небо. Но оно молчало.
— Что-то не слышно наших?
— Пока не гудят…
— Появятся. Все равно придут.
У приготовленных заранее костров дежурили подвижные группы. Старательно раскладывались сухие ветки и валежник. Как только слух уловит звук наших бомбардировщиков, сейчас же вспыхнут десятки ярких костров. Они превратятся в гигантскую огненную стрелу, своим острием направленную на вражеский полигон.
Боевая тревога!
Дежурными поднят на ноги весь отряд. Партизаны прислушиваются к отдаленному, все нарастающему гулу самолетов.
— Наши!
— Летят!
Высоко в ночном небе слышится рокот моторов, с каждой минутой он усиливается.
Вот вспыхнул сухой валежник, затрещали ветки. Взлетели искры. Ветер подхватил и раздул пламя костров.
Огненная стрела указывала путь самолетам.
Воздушная армада приближалась.
На вражеском полигоне ударили зенитные батареи. Вспыхнуло множество осветительных ракет-фонарей. Воздух от красного света казался раскаленным. С востока на запад шла грозная эскадрилья советских ночных бомбардировщиков.
До нашего слуха долетел резкий свист. И в ту же минуту от бомбовых ударов дрогнула земля и закачалась под ногами. Могучие деревья задрожали, как в бурю.
А самолеты сбрасывали и сбрасывали в ночном мраке свой грозный груз. Подобно горному обвалу, долетал к нам грохот бомбежки. Вражеский полигон охватило пламя.
Партизаны подбрасывали вверх шапки. Мы обнимались, целовались, поздравляли друг друга. Каждый из нас чувствовал себя именинником, победителем.
Ко мне подошел Похилько.
— Командир, думаю, радисты выйдут завтра в эфир?
— Конечно, отзвук нашего концерта должна услышать родная земля.
Больше часа «висели» бомбардировщики над полигоном. Наши летчики точной бомбежкой уничтожили склады, казармы, железнодорожные пути, пусковые площадки, позиции зенитных орудий. В море огня все рвалось, все рушилось.
Авиационный налет был внушительным. Вражеский полигон, где испытывалось новое гитлеровское оружие, вышел из строя, а главное — он оказался рассекреченным и в любое время над ним снова могли появиться новые бомбардировочные эскадрильи.