- Они пытаются взять нас в кольцо! - Мгновенно дошло до Стреагона, когда он увидел с разных сторон приближавшихся черных агрессоров. Напротив, наперерез к ним резво шел крейсер врага. Штурман, с натянутой струной ухмылки, внутри себя был с залитой, льющейся с краев чашкой уверенности, что их жертва уже прочно обосновалась в цинковом гробу. И остается только придать ее земле на холмах Готтирина. - Мы сейчас вот-вот столкнемся! - бросил горсть своего страха в микрофон Стреагон. Но Лун был сосредоточен на приближавшемся враге и услышал только огрызки его фраз. Продавливаясь под силой своей магической интуиции, он теперь, будто измененный, автоматически знал, где и как управлять кораблем. Будто толстое руководство в момент сложили в несколько минут его жизни и наполнили им голову. Все стало интуитивно понятно и целостно для него. И сейчас, внутри Луна зародился и пророс шаг. Шаг, окутанный глубинным страхом и наполненный внутри начинкой адреналина. Этот шаг был безумен в спокойной обстановке, в уюте каминных огней, но сейчас, он был единственной мыслью, оставшейся у него в голове. - Стреагон, - сбивчиво произнес он. - По моей команде - приготовься стрелять. - «Хорошо...», - собираясь в голове, пытаясь разобраться с тяжелым, снова осевшим на сердце налетом страха, в мыслях согласился Стреагон. Внутри него происходила борьба не меньше, чем в воздухе. «Так бы хотел отец». - Вылетела из головы мысль, и в виде крошечного белого создания, с тонкими, сахарными крылышками опустилась на правое плечо, свесив ножки. «Не бойся и действуй» - прошептала она, и Стреагон почувствовал, как по щелчку невидимых пальцев начинает растворяться налет страха. Стреагон твердо кивнул, и мысль, как кукловод потянула Стреагона примкнуть к оружию. Лун рванул педаль на панели корабля вниз, и «Сенн» с завидной для корабля резкостью развернулся боком, выставился в заслон перед носом мчащегося мерконера. - Огонь! Будто подвергшиеся сегодня какому-то тайному превращению, вместе со Стреагоном они топили колебания, забивали их камнями решимости. Выбивая их из сердца, раскраивая на кусочки, Стреагон дернул педаль рельсострела, и малиновая рельса толстой линией прочертила расстояние до мерконерского крейсера. Попав напрямую в кабину, ее просто разорвало на части, как будто мифический зверь отрывает своему охотнику голову, который, будучи с наплывом самоуверенности решился пойти на казавшегося мелким зверька. Голова одного из черных агрессоров была только что вырвана. - Молодец, парень! - Завернувшись в торжестве, хвалил Стреагона Лун. Перед его глазами, задрался на правый бок, бешено крутился и горел вражеский крейсер. Возбуждение сцепило Стреагона за ребра и не собиралось отпускать. «Невероятно... неужели... может, у нас еще остались шансы выжить?». - Ты точно нигде этому не учился? - С выдохом донесся голос Луна. - Хотел спросить у тебя то же самое. - Парировал Стреагон с ухмылкой. Мерконеры с подбитого крейсера, тонув в облаках на спасательных капсулах, смотрели в исчезающие голубые огни «Сенн». А внизу, уже раскроив брюхо на холмах, лежал их разбитый крейсер. Луна обжигало эмоциями, хоть он и не подавал это на лицо. Несколько секунд назад он не верил ни во что, и мысленно закопал их обоих в могилы и закрыл в цинковых гробах, но теперь... их рука вырывалась из них, а в сердцах загнездилась надежда. - Где он? - вжался в штурвал мерконерский штурман, разглядывая серое небо. От чувства безнаказанности остались одни лишь крошки. В его груди бушевали, сверкали молниями те чувства, когда зверь, попавший в ловушку, обхитряет своего ловца. Стреагон, пока позволял свободный момент, провел рукой по пыльным педалям остальных рельсострелов на борту. Если бы только связать их вместе, чтобы дать полный залп... В голове у него заработал станок идей, и он мгновенно выдал заготовку, которая показалась ему гениальной. Стреагон развязал свой вельветовый пояс танцора, который тепло обнимал его, и завязал его к каждой педали. Теперь, одним лишь движением дернув пояс в пол, рельсострелы «Сенна» должны были сработать в едином порыве. - Где он?! - повторился мерконерский штурман, дернутый легкой паникой. - Они, - поправил его командир по связи, приложив палец к виску. - Их действуют двое. Он ведь не может управлять и стрелять одновременно. За стеклом появилось мутное пятно, вырывающееся из облака, и приобретающее очертания. - Вот они! - завопил штурман ближайшего крейсера. - Я ухожу влево! Штурман подал штурвал влево, и уже накренился, но «Сенн» был намного маневреннее него. Резко крутанувшись, повернувшись к мерконеру боком, все его орудия обрушились одним залпом. Четыре малиновых луча разрезали тело мерконерского корабля, разложив его в небе на куски. - Есть в тебе какой-то секрет, который я не знаю? - Спросил Лун. Удивление сцепило его за горло. - Никогда не знаешь, когда может пригодится победа на танцевальном конкурсе. - Туманно отвечал Стреагон, поднимая краешки рта. В канале связи мерконеров начался шум, и многолосный бардак. Старший помощник крейсера «Альн», почти крича, закрыв ухо от панических, повышенных тонов команды, пытался связаться со штабом. - Нам нужна поддержка, мы не можем справиться! - пытался перекричать он мерконеров, заткнув себе пальцем левое ухо. - Это патрульный скаутер! Нет, это не шутка! Нам нужна срочная помощь! Его глаза в момент округлились: - Что значит через два с половиной часа?.. Нам необходима поддержка! Сейчас! «Сейчас» - заглушился мощным ударом, пришедшим откуда-то сзади. Дреморин едва успел ухватиться в кабине за поручень. - Это что еще такое... - опустил он брови в неведении. - Тэйн! (господин, каэльск.) - ворвался в кабину мерконер с горящими паникой глазами. - Они пробили пробили аккумулятор! Пожар, тэйн! Пожар на нижней палубе! - махал он руками. Его сердце екнуло, и он, будто предчувствуя для себя и своей команды что-то плохое, как в замедленной съемке развернулся к стеклу, где увидел молнией пролетевшую серую фигуру патрульного скаутера: их пойманной жертвы. - Но это же невозможно, - проговаривал он, когда в его глазах зажигались малиновые вспышки. Стреагон и Лун, как на одной струне ощущали одинаковое чувство: оно схватило их от кончиков пальцев, и сжимало сердце в горячих руках. Нет. Они не собираются бежать или сдаваться, и дадут мерконерам полный отпор. Лун понимал, что до победы, может быть, далеко... но теперь, по крайней мере, он верил в то, что она возможна. И Стреагон считал так же.