Стреагон слушал радиопередачу «Сияющие звезды каэльского дня». Сейчас, ведущий объявил рубрику «вершины», где читал главу из своего незаконченного, готовящегося к свету произведения, самый успешный романист, повелитель книжных прилавков и литературных рейтингов, ключник женских сердец, великолепный Сангвин Лореден. Радиостанция, которую Стреагон нашел в запыленной каюте, была сломана, и приходилось постоянно нажимать кнопку включения, которая автоматически опускалась раз в несколько минут. «...Ирмиан тщательно убирала пыль с элегантного, приземленного журнального столика из красного дерева. Она страстно желала, чтобы резидент Калмарин, сидевший со свежей утренней газетой и чашкой горячего, обжигающего губы, соэльского марло, взял ее в такие же жгучие, выжигающие в сердце слово «любовь», объятия. Она так хотела быть сжатой в этих крепких, спортивных, мускулистых объятиях, желая, чтобы, продавливаясь под силой колдовства, они оказались любящими»... Передача резко прервалась. - Все отходим вниз, к капсулам! - Поступил сигнал на радиостанцию от Айарокена. Ничего не понимая, Стреагон в растерянности вышел из каюты, не забыв взять с собой гарнитуру, и поспешил отыскать Луна. Он выходил из комнаты с перетянутой на плечо сумкой и увидел перед собой перепуганного Стреагона. - Что происходит? - на лету спросил Стреагон. - Попали в капкан мерконеров, - спокойно ответил Лун. И добавил: - Интуиция снова меня не подвела. - Что теперь делать? - едва сдерживал себя в рамках спокойствия Стреагон, спускаясь с ним вместе по лестнице. - Спасаться на капсулах. - Просто ответил он. - Это не бой. - Пояснял он. - Мерконерские крейсеры могут провернуть нас на фарш.
С грохотом сапог по стальным ступеням, они ворвались на нижнюю палубу корабля. Нижняя палуба представилась взгляду небольшим пустым помещением, предполагающимся, как склад. Обычно, здесь должны были храниться провизия, батареи, вода и спасательные капсулы. Сейчас, это помещение была почти пустым: перед входом, в левом углу стояли пара ящиков, из которых, вылезали наружу серые толстые шнуры. Из спасательных капсул, здесь осталась только одна, в которую, с усилиями залезал Шагуарн. Его нога, в очередной раз соскользнула, когда он пытался сделать движение забраться внутрь. Услышав прибывших подавленцев, он с силой вдавился внутрь капсулы и дернув рычаг, закрылся в ней. Стреагон почти с безумными глазами добежал до него и хлопнул руками по стеклу: - А как же мы?! - Прости, - с открытой ехидностью, просто произнес Шагуарн. У него на лице растянулась довольная ухмылка, будто он всегда оставался ни с чем, а сегодня, у него на руках будто оказался денежный мешок. - Похоже, мне придется прикрыть тебе спину в следующий раз. - Сообщил он специально для Стреагона. И, нажав на кнопку, которая была внутри капсулы, капсула началась опускаться, и внезапно, с сочным звуком отстыковалась. Огромная, протягивающая из глубины души, рука паники, сжала Стреагона за горло. - Что... что теперь мы будем делать?! - А места бы хватило на всех. - Размышлял Лун себе под нос, прочертив по полу круг носком башмака. - Я знал, что им нельзя доверять. Лун быстро крутил в голове карусель мыслей, судорожно пытаясь словить за хвост наименее безумную из них. - Мы выведем скаутер из боя. - Заявил он. - Ага, так ты... ты умеешь водить скаутер? - ломано, под нажимом паники спросил Стреагон; но все же больше успокаиваясь. - Нет. Он повернулся лицом к Стреагону. Лицо Стреагона было бледным, а зрачки его глаз расширились. Лун на расстоянии слышал, с каким темпом бьется его сердце. - Но в бою придется быстро учиться. Они бежали по лестнице вверх, к кабине «Сенн». Лун внутри себя ни ощущал ничего: будто из него вытащили внутренности, и сложили в те две коробки на нижней палубе корабля, обмотав их шнурами для надежности. - Что нужно делать мне? - Возбужденно спросил Стреагон. Действительно, что нужно делать ему? «С кораблем, наверное, можно справиться и одному» - рассуждал Лун. - «Но нужно как-то отбиться от мерконерского хвоста». - Займись рельсострелами, - домыслив, кинул Лун ответом через плечо. Рельсострелами назывались длинные пушки на орудийной палубе корабля, разгоняющие малинового цвета энергетические сгустки. Эти сгустки, выходящие из ствола орудия, назывались рельсами. Лун, нацепляя на левое ухо гарнитуру, забирался по лестнице, и, открывая дверь в кабину, растворился под ее стеклом. - Нужно оторваться от них! - Дошел в виде эха его голос. - И держись на связи! - сказал он уже через микрофон. В гарнитуре, в руках Стреагона, он отдался сухим голосом. Стреагона снова схватил, будто за ребра, страх. - Но я совсем не умею стрелять! - Заявил он в открытую дверь. - А я до сегодня не управлялся ни с чем, что сложнее сохи, - сказал Лун с усмешкой. Стреагон еще пару мгновений стоял и смотрел на лестницу, стягивая в себе стяжки храбрости по уголкам сердца. - Проклятье, - прошипел он с безнадежностью. Но, нацепив наушник, развернулся, и поспешил занять сказанную позицию.