Я вышел из кабинета обманутый в своих надеждах. Если зло наказано, так чего же бить в колокола? Меня обвели вокруг пальца, как лопоухого мальчика. Вашакидзе понимал, что я не стану писать статью, раз Коберидзе уволен, а напиши я ее, газета не станет публиковать. Не впервые моя доверчивость оборачивалась глупостью. Конечно, я сделал глупость, доверившись Вашакидзе и рассказав ему о Коберидзе. А что я узнал, несмотря на многочисленные вопросы? Ничего существенного. Я явно преувеличивал свои возможности, когда взялся помочь Карло Торадзе…
Из цехов повалил народ. Рабочий день закончился.
Я заметил среди группы мужчин Вахтанга Эбралидзе и окликнул его. К моему удивлению, он обрадовался мне и протянул руку. Я пожал ее.
— Не сердись на меня, — сказал я.
— Я?! Это вы не сердитесь на меня, — сказал он. — Говорят, вы здорово отделали шофера.
— О чем еще говорят?
— Еще говорят, что вы накрыли Коберидзе.
— Больше ничего?
Вахтанг смущенно развел руками:
— Больше ничего.
Мы подошли к автобусной остановке. Очередь была большой.
— Вахтанг, ты знал Карло Торадзе?
— Знал, конечно, но мало. Он инженер, я рабочий.
— Не слышал, почему его перевели на склад?
— Разное говорили. Одни считали, что Торадзе и Вашакидзе не сработались. Знаете, как бывает, два инженера, оба исключительные специалисты, но взгляды у них разные, тем более один молодой, другой в возрасте. Ну а Вашакидзе хозяин на фабрике. Как он скажет, так и будет. Другие считали, что Торадзе накрыл кого-то и с ним расправились.
— Если Торадзе обнаружил неладное, почему он ждал, пока с ним расправятся, а не сообщил в милицию?
— Не знаю. Может, он хотел сначала во всем разобраться сам. Вы тоже не особенно торопитесь сообщать в милицию, что накрыли Коберидзе. Почему?
— Как ты думаешь?
— Я не думаю об этом. Ваше дело, сообщите или нет.
— Ты не крути, отвечай на мой вопрос.
— Только не обижайтесь. Или вы хотите обнаружить больше, чем обнаружили, или… Не обидитесь?
— Да говори, Вахтанг!
— Или у вас есть материальный интерес.
— Что у тебя было в школе по логике?
— А-а, в школе у меня были одни двойки и тройки. Что, не прав я?
— Прав. Все логично. Не слышал, на складе до Торадзе были какие-нибудь неприятности?
— Не слышал. Наверно, были. Вашакидзе громогласно говорил, что Торадзе наведет там порядок.
— Нелепость какая-то! Почему инженер должен наводить порядок на складе? Может, Коберидзе выжил его?
— Да что вы?! Коберидзе мухи не обидит. Он тихий, безвольный. Как скажут, так и сделает.
— Слушай, Вахтанг, ты не думаешь, что на фабрике действует какая-то шайка?
Подъехал переполненный автобус.
— Извините, я договорился с невестой. В кино собрались идти, — заторопился Вахтанг и втиснулся в толпу осаждающих автобус.
Я решил пройтись и по дороге позвонить Нине.
У телефона-автомата стояла очередь.
Я ждал и думал о разговоре с Вахтангом. Внезапно меня осенило, что Вахтанг был кем-то подготовлен к встрече со мной. Слишком поспешно он вспомнил о невесте. Однако я тут же прогнал эту мысль. Он сказал о невесте, когда увидел автобус. Подъехал автобус, и Вахтанг поспешил к нему, потому что его ждала невеста. Его ждала невеста, и не надо становиться подозрительным, сказал я себе.
— Вы будете звонить? — спросила длинная, почти с меня ростом, девочка в школьной форме.
Будка была свободной.
— Обязательно, — ответил я и, войдя в будку, плотно закрыл дверь.
— Что-нибудь случилось? — спросила Нина.
— Почему «случилось»?
— Ну, мы виделись три часа назад… Или вы опять хотите узнать, не звонил ли Гурам?
— Я опять хочу видеть вас.
— Сегодня я занята.
— Чем?
— Домашние дела.
— Жаль. Когда же мы увидимся?
— Не знаю. Позвоните как-нибудь.
— Хорошо, позвоню как-нибудь, — я с такой злостью повесил трубку на рычаг, что аппарат чуть не развалился.
Я толкнул дверь.
Девочка смотрела на меня всепонимающими глазами. Я не сомневался, что она, хотя и не слышала ни слова, обо всем догадалась.
— Зачем ломать аппарат? — сказала она.
— Незачем. Прошу.
Я пропустил девочку в будку и аккуратно прикрыл дверь. Я вспомнил своих бывших учеников. Трезвости их ума мне явно недоставало. Я подумал, что на моем месте ни один из них не стал бы больше звонить Нине и иногда неплохо походить на своих учеников.