-Потом, милая. Мы уедем и будем вместе столько, сколько захочешь - произнес Данте, словно прочел мои мысли. Только вот я не могла понять, кого он пытался уговорить - себя или меня? Хмыкнув, я развернулась и спрыгнула с подоконника.
-Посмотришь, что я выбрала? - Данте кивнул и присел на подлокотник кресла.
Я быстро развернулась и подняла платье, которое решила надеть сегодня. Оно было полностью закрытым, не считая глубокого выреза на спине. Спереди шел ровный ворот и короткие рукава, симметрично разделяя ткань. Вырез тоже был ровным, прямоугольным и очень глубоким. Само платье спускалось чуть ниже колен, полностью обтягивая мою фигуру.
Я скинула шорты и майку и натянула платье.
-Ну как?
-Ты великолепна - пробормотал Данте. Я даже не уверена, хотел он чтобы я это услышала или это были мысли вслух. Постояв еще минуту, я подошла ближе к вампиру, надеясь наконец на вразумительный комплимент.
-Эй! - я помахала перед его лицом ладонью, привлекая внимание. Он с трудом оторвался от моей фигуры и попытался сфокусироваться на моем лице. Такая реакция только сильнее разбудила во мне озорство и я, выгнув спину, прислонилась к его плечу.
-Что скажешь - прошептала я, разглядывая Данте из под опущенных ресниц. Он нервно вцепился в обивку кресла и я услышала тихий треск ткани. Вампир резко выпустил испорченную обвику из рук и открыл рот, чтобы что-то ответить. Его поведение вкупе с таким трогательным растерянным лицом пробудило во мне зверя. Сама с трудом осознавая, что делаю, я развернулась и прижалась к груди Данте, оказываясь таким образом между его ног. Пальцы уверенно пробежали по скулам, линии подбородка, отзываясь легким покалыванием по всему телу. Я наклонилась и прежде чем осознала, что происходит, оказалась прижата руками к тяжело вздымающейся груди вампира. Его глаза немного поблескивали от света фонарей, прорывающегося в комнату, а губы, застывшие в нескольких миллиметрах от моих, нетерпеливо подрагивали.
-Зари... - мое имя потонуло в сладости его губ. Все, что я сейчас чувствовала это его нежные прикосновения и электрический ток, беспрерывным потоком пробегающий по моему телу. Казалось, что воздух вокруг нас загустел и вот-вот рванет от напряжения. Губы, такие требовательные, пальцы, уверенно вырисовывающие узоры на моей оголенной спине, словно выжигающие на ней тайны письмена. Я слегка вздрагивала, потому что санг просто взбесилась внутри, порываясь вместе с моим скелетом, выпрыгнуть из кожи, чтобы слиться в единое целое с таким же безумным зверем Данте. Сумасшествие. Это нельзя назвать любовью, или страстью, или влечением. Это просто сумасшествие, которое прожигает дырки в моих нервных окончаниях.
***
Что такое ожидание? Это время, медленно затягивающее удавку на вашей шее. А вы с каждым миллиметром надеетесь, что вот оно - пришло, сбылось, осуществилось. А удавка продолжает сжиматься, тонкой леской взрезая кожу на горле, в кредит выделяя вам каждый вздох, лишая самообладания и надежды. Вы ждете. Мы ждем. Ничего не происходит. И даже последний рывок, который вам казался километровым, на деле оказывается лишь малюсеньким шажком, лишь туже стянувшим удавку. Не надо ждать. Надо жить.
Маленькая девочка, за руку тянущая свою не очень трезвую маму домой ничего не ждет. Она просто хочет поскорее попасть в свою любимую квартиру и наконец уложить маму спать.
Парочка, самозабвенно целующаяся на лавочке, перемежая борьбу своих языков с признаниями в любви даже не подозревает, что нужно чего-то ждать. У них есть все и сейчас.
Город, с миллионами огней, душ, криков и всхлипов, страхов и ударов - правой, левой, сердца - он давно не ждет, он забирает. Он забрал крик боли и наслаждения с губ загорелой медноволосой вампирши, страстно извивающийся под телом бледного красноглазого вампира. По ходу прикарманил вздох надежды, с трудом скрытый беловолосым и зеленоглазым мужчиной, открывающим дверцу машины перед прекрасной девушкой.
Только ее город обошел стороной - она не добыча, с нее нечего взять, сейчас она сама соберет урожай вздохов, вскриков, шепота и косых взглядов. Она решила за себя и за всех остальных, что неловко топчутся рядом с ней.
***
Мы наконец добрались до замка, родового поместья маркиза де Блюшамель, в котором вот уже пару сотен лет собирается все вампирское общество. Не сказал бы, что Блюшамель очень рад подобному обстоятельству, но перечить Совету будет только выживший из ума Древний, коим трезвомыслящий Блюшамель и его семья не являются.
Совет всегда тянуло на пафосные жесты - поэтому и здание, в котором решаются главные проблемы нашего общества выглядит как замок Дракулы, каким его изображают в многочисленных фильмах. Возможно Блюшамели тоже являются поклонниками главной утки тысячелетия, фан-клуб несуществующего Дракулы особенно популярен во Франции.
Я одел перчатки и учтиво протянул руку Зари, помогая ей выйти из машины. Она аккуратно взяла меня за руку, окинув голодным взглядом и грациозно вышла из машины. Вампиры, окружающие вход, как по команде повернулись в нашу сторону. Женщины, оценивающе оглядели сначала меня, потом Зари и кто хмыкнув, кто завистливо фыркнув, отвернулись, Взгляды мужчин задержались на моей санг. Несколько человек отделились от толпы, продвигаясь в нашу сторону. Я крепче сжал руку моей санг, ощущая непривычный прилив ревности. Моя! - кричало сознание, ощерившись когтями и клыками. Я с трудом сдерживался, чтобы не трансформироваться прямо здесь и не зарычать на наглецов, раздевающих плотоядным взглядом мою женщину.
Зари же повела себя совершенно непредсказуемо - широко улыбнувшись, она по очереди задержала взгляд на каждом из разглядывающих ее вампиров и облизнулась. Но этот исконно сексуальный жест в ее исполнении стал угрожающим. Она выглядела как дикая кошка, облизывающаяся при взгляде на свой скорый ужин.
Часть из направляющихся к нам предусмотрительно остановилась, делая вид, что и не шли в эту сторону, а направлялись поприветствовать отставших знакомцев. До нас дошли лишь смельчаки, трое, по очереди склонившиеся перед Зари и попытавшиеся перехватить ее руку для поцелуя.
Она же с безразличным видом отвернулась от них и зевнув, выжидающе посмотрела на меня.
-Мы пойдем или есть какие-то ритуалы, которые нужно производить перед входом в этот вертеп? - в ее голосе звучал вызов. Собравшиеся опять обернулись к нам, но на их лицах в этот раз читалось недоумение смешанное со священным ужасом - кто-то посмел плохо отозваться о Совете?!?
-Идем, дорогая. Здесь мы уже закончили - обняв ее одной рукой, я повел ее по лестнице внутрь. Легко покачивая бедрами, Зари поднялась по ступеням и остановилась на самом верху, оглядывая вампиров, столпившихся у подножия лестницы. Сейчас она была монаршей особой, свысока разглядывающей своих подданных.
И откуда в ней это? Кошачья грация и абсолютная уверенность в своих силах? Когда это успело в ней появиться? Я пытался найти ответ, пока вел ее сквозь залы в главный - туда, где нас уже ждут семеро Главных. Семь древних ментатов, возглавляющих и направляющих наш род уже много тысячелетий. Попасть в Совет сложно, но реально. Главное правило - ты должен быть ментатом, а также должен иметь хорошую протекцию и как минимум 700 прожитых лет.
Я так глубоко ушел в свои мысли, что не заметил пары, движущейся нам на встречу, пока мы не остановились буквально в метре друг от друга. Я посмотрел вперед и моему взгляду открылась довольно странная картина - перед нами стоял Влад, одетый в черный фрак, как и все мужчины сегодня. Рядом с ним стояла красивая темнокожая вампирша, с медными волосами и зелеными глазами. Она с нескрываемым интересом рассматривала мою спутницу, в то время, как Влад сверлил меня ненавидящим взглядом. Я обернулся к Зари, надеясь успокоить ее, но она стояла и с вызовом смотрела на Влада, и кажется даже пыталась дразнить его взглядом. Вампир переключился на свою бывшую санг и усмехнулся: