— Ах это... — Рыжий издал глухой смешок. — Так она наша... э-э-э... сестра. И уже уходит. Правда? — Он хитро приподнял бровь и подмигнул подружке.
Брюнет гортанно засмеялся. «Сестра» ухмыльнулась.
— Конечно. Но, может, хоть скажешь... кхм-кхм... сестре, кто это? — подала она голос. Её карие глаза оценивающе прошлись по Стелле.
Ребята явно издевались, и, вздёрнув голову, Стелла вызывающе бросила:
— Так я тоже, кхм-кхм, сестра. Приятно познакомиться. — Она смерила девчонку презрительным взглядом. — И до свидания.
Разговор продолжать не хотелось: глупая встреча затянулась. Поэтому Стелла обошла их стороной и направилась своей дорогой.
— Эй, постой! — услышала она за спиной, но не остановилась. Её догнал рыжий.
— Ты что, обиделась? — Он поймал её за запястье.
Стелла притормозила. Дёрнула рукой, но парень не отпустил. Чернявый тоже пристроился рядом, а «сестра» скрылась за поворотом.
— Давай ещё раз встретимся, — протянул рыжий совсем другим тоном.
— Хорошо, — быстро согласилась девушка, лишь бы отвязаться. — Как-нибудь потом.
Но рыжий не отстал, крепче сжав её руку.
— Лады. Пойдём тогда, мы покажем, где живём.
— Не надо. Я спешу, — возразила она.
— Да это совсем рядом, пойдём.
— Да, — вступил в разговор чернявый. Он уже не ухмылялся и говорил дружелюбно. — Тут за углом. Покажем и договоримся о встрече.
«Вот пристали», — Стелла закатила глаза, но ребята не собирались отступать.
Рыжий расценил её молчание как согласие и потащил за собой. Мимо проходили люди, но никто не обращал внимания на упирающуюся девушку и упрямо тянувшего ее за собой парня. На улице цвела весна. Легкая утренняя прохлада и добродушно играющее лучами солнце притупили ее бдительность, и Стелла неохотно поддалась. Парень настаивал, и согласиться на его предложение, а потом исчезнуть и никогда больше не встречаться — показалось самым разумным на тот момент. Да и что могло случиться, когда день только набирал обороты, а улица, как магнит, притягивала к себе пусть и единичных, но прохожих.
Они свернули в переулок и подошли к розовому дому-пятиэтажке, окружённому высоким жёлтым забором.
— Ну всё, понятно, — войдя во двор, Стелла попыталась освободиться из цепких рук парня. Но тот не отпустил.
— Да нет. Надо показать подъезд. А то как вы потом найдёте? — он сказал это с добродушной улыбкой и задорно подмигнул.
Но когда чернявый бесцеремонно пристроился сзади и, обхватив за талию, стал подталкивать к дому, она запаниковала.
— Всё. Спасибо. Я уже поняла. — Затормозив подошвами по асфальту, она попыталась остановиться.
— Ну как же. А этаж? — Но рыжий с силой дернул её на себя.
Стелла споткнулась, повиснув на крепких руках чернявого, и в ужасе замотала головой из стороны в сторону. В горле пересохло, а сердце набрало обороты, как скоростная электричка, шумно застучав в висках. Напор парней оказался слишком силён. Но двор, как назло, был пуст. Она приложила последние усилия, чтобы вырваться, но безуспешно — её силой затащили в тёмный подъезд, грубо пропихнув вовнутрь.
— Что вам надо?! — выкрикнула девушка, прислонившись к стене, в надежде, что кто-то услышит.
— Чего ты испугалась? Мы просто покажем, где живем, и всё. — Тяжело дыша, рыжий вновь схватил её за руку и потащил вверх по лестнице. Чернявый подпирал и подталкивал сзади.
— Оставьте меня! — отчаянно сопротивлялась Стелла, хватаясь за перила свободной рукой. Но парни были сильнее.
— Давай, давай, еще чуть-чуть! — пыхтел рыжий, затягивая ее на второй этаж и больно сжимая предплечье.
Страх сменила паника, и она закричала, что есть мочи. Испугавшись, что на крик выбегут соседи, чернявый подхватил ее под руки и зажал ладонью рот, рыжий же поднял за ноги, и в таком виде, дёргающуюся и брыкающуюся, они протащили её еще через две лестничные площадки, втянув в квартиру. Захлопнув за собой дверь, они бесцеремонно кинули ее на пол. Стелла ударилась затылком о подставку для обуви. Чернявый же повернул в замке ключ и спрятал его в карман.
Сердце бешено колотилось, не давая возможности лёгким насытиться кислородом. Перед глазами плыли круги. Это сон. Определённо. Задыхаясь от слез и сжимающего грудь спертого воздуха, она зажмурилась — раз, два, три — и вновь открыла глаза.
Чернявый уже сидел в зале на покрытом старым розовым пледом диване и, раскинув руки по потёртой спинке, дышал в потолок.