— Конечно, рада. — Стелла охладила пыл. Ссора с Максом не входила в её планы. Она поправила взъерошенные волосы, вернула назад выбившуюся из брюк майку и уже иным взглядом посмотрела на него.
— Откуда ты знаешь Сергея?
— Мы учились вместе в инфизе. — Макс достал из кармана трико упаковку жвачки, выдавил одну себе на ладонь и ловко забросил в рот. Квадратные челюсти зашевелились, приводя в движение довольное лицо.
— Вы учились? Вместе? — Его заявление удивило. Маска взрослого мигом слетела с лица Сергея. Значит, он такого же возраста, как Макс? Просто дорогая одежда, ухоженный вид и размеренная манера поведения накинули ему пару-тройку лет.
— Да, было дело. Я, правда, бросил, — усмехнулся Макс. — А он, видишь, закончил и... молодец.
Похвала с его губ слетела как оскорбление или издевка.
— Ну что, пошли домой? — Он опустил тяжёлую руку на плечо девушке. — Ведь я пришел ради тебя.
— Как ты меня нашел? — проигнорировала его пафосную реплику Стелла, но тут же осеклась, вспомнив разговор с Люсей.
— А ты не рада? — Макс нахмурился.
— Послушай. — Стелла решила расставить всё на свои места. — Мы уже не вместе. Зачем тебе это?
— А почему бы нам снова не начать? — Макс потянул девушку на себя, но та сбросила его руку и устало закатила глаза.
— Макс...
— Ну, ну... — Он всё-таки поймал её за талию. — Мы же друзья? Вот я по-дружески и зашел.
Тут же вспомнились слова его бывшей:
«Макс не тот парень, который отпускает просто так. Зря ты с ним связалась».
Тогда они прозвучали как непонятная угроза, и не имели смысла.
Тяжело выдохнув, Стелла решила закончить бессмысленный разговор. Вот только завтра придётся извиняться перед Сергеем.
Но на следующий день тот не пришел. Не появился он и через два дня. Девушка расстроилась не на шутку. Массажиста ей заменили. Теперь мышцы, катая под пельмени, разминала Мария Васильевна. Абонемент подходил к концу, и с каждым разом надежд на встречу становилось меньше.
— Сергей Владимирович на больничном, — отвечала регистраторша. Но и дураку было понятно, что он просто избегал её.
Пришлось набраться смелости и позвонить. Выяснение отношений по телефону было не самым лучшим вариантом, особенно когда отношений, как таковых, и не было. Но другого выбора не оставалось.
— Алло. — На другом конце ответили сразу. Бодрый тон парня совсем не походил на голос больного. Предположения Стеллы оправдались.
— Привет. — Из приготовленной заранее речи вспомнились только обидные слова и местоимения, и она замолчала, не представившись.
Возникла пауза.
— Зачем ты звонишь? — Его голос напрягся. Он узнал ее.
— Мне сказали, что ты заболел, но ведь это не так! Почему ты не приходишь? — наконец, собравшись с мыслями, выпалила она на одном дыхании.
— Что тебе нужно? — грубо отреагировал Сергей.
— Поговорить. Я должна тебя увидеть.
Опять пауза.
— Прости, Стелла, но нам не о чем говорить, — теперь голос его звучал отрешенно.
— Но...
— Не звони мне больше. Надо было сказать сразу, что у тебя есть парень.
— Постой. Это вовсе не то, что ты подумал, — но попытка объясниться не увенчались успехом, Сергей повесил трубку.
Все последующие разы, когда она пыталась дозвониться, гудок срывался. Он попросту заблокировал её.
Стелла чуть не расплакалась от обиды, прекрасно понимая, этот вариант для нее потерян навсегда.
14
Подошло время вступительных экзаменов, и мысли о Сергее вытеснила учёба. К тому же, если парень не дал шанса объясниться и поверил первому встречному, пусть и давнему знакомому, значит, это не её парень. Так решила Стелла после нескольких дней прострации и отрешения, ведь человеческий мозг идеализирует несостоявшиеся отношения. Мысли о том, что на месте Макса позже мог оказаться Пепик, не посещали. Потерянное будущее обязательно грезилось счастливым. Правда, наваждение отпустило полностью, стоило маме напомнить про количество проходных мест на юрфак и округлившиеся щёки Стеллы: духовные страдания сопровождались неконтролируемым поеданием сухариков и чипс.
Наступивший июль жарил, как в пекарне. Сидя в тени акаций, Стелла с наслаждением вдыхала аромат распустившихся цветов, подставляя лицо шелестящему листву ветру. Жизнь налаживалась, с Пепиком она не встречалась почти месяц, как и с его друзьями из банды, и хотя район кишел слухами, которые периодически рассказывала Люся, все они были не про неё. Пепик держал обещание, как это ни казалось странным. В душе искрились пузырьки счастья, эмоции переполняли через край и ничто не могло омрачить сегодняшний день. Она только получила результаты по зачислению в вуз и с нетерпением ждала Люсю, чтобы поделиться новостью, но та, как всегда, опаздывала.