— Какая же ты дурочка... — Глаза мамы наполнились слезами. Она притянула дочь к себе, обняла и погладила по волосам. — Он по-любому расскажет. Таким типам нельзя верить. И разговор с ними один — гнать в шею!
— Но что мне теперь делать? — прижавшись к её телу, Стелла зажмурилась. Сдерживать слезы больше не представлялось возможным. — Ведь это конец. Лучше домой не возвращаться.
Это действительно был конец. Финальная глава сказочной жизни, крест на прошлом, позор перед друзьями и в школе. Теперь на ней до конца дней будет несмываемое клеймо.
Мама отстранила её от себя и строго посмотрела в глаза.
— Всё будет хорошо. Уйдут только те, кто не нужен. Лжецы и предатели. Это только вопрос времени. Поверь. Завтра появятся другие. Те, которые примут тебя такой, какая ты есть. Сильной, чистой и свободной. Так что соберись. А я всегда буду рядом. — Она горько улыбнулась и поцеловала дочку в лоб.
И несмотря на то, что от этих мыслей готовы были разорваться все клетки тела, Стелла нисколько не сомневалась — мама поступила правильно. Жизнь больше никогда не будет прежней. И Стелла не будет. Как и всё вокруг. Старый мир разрушился. Причем задолго то сегодняшнего дня. Просто с этим трудно было смириться. Она до последнего лелеяла надежду, что можно что-то исправить. Но точка поставлена, на пороге новый этап. Он будет сложным. Но это будет завтра. И она справится!
— Спасибо, мам...
20
— И что это за тип? — Карина сложила руки на груди и рассерженно притопнула ногой. Ее губы были собраны в гармошку, волосы упрямыми пружинами торчали в разные стороны — в таком виде она походила на маленького злого ежа. Стелла сидела перед ней, опираясь ладонями о лавочку и слегка выдвинув плечи вперёд. — Надеюсь, ты не в обиде, что я позвала подмогу?
Стелла отрицательно покачала головой. Вчера ей не сразу удалось заснуть. Где-то два часа она ворочалась с боку на бок, вспоминая и размышляя о прошлом. Как бы сложилась её жизнь, не пойди она на поводу у рыжего? А следом ночь, полная кошмаров. И теперь Карина.
Заметив напряжение и усталость в глазах подруги, Карина перестала пытать, сменив гнев на милость:
— Как на счёт вечеринки сегодня в пять?
Такой скачок в разговоре заставил насторожиться. Стелла наклонила голову на бок и приподняла бровь.
«Сегодня в пять ты полностью свободна», — язвительно подшутил неумолкающий мозг.
Не думать не получалось. Всё вокруг напоминало о вчерашнем вечере. Биллиардная, из которой её вынудил выйти Заяц, скамья, на которой, сгорбившись, сидел Пепик. Дерево, что так неудачно подставило ему свою ветвь. Лучше бы он свалился в траву. Идеальное всего — на большой и ржавый штырь. Лицо Стеллы перекосила садистская улыбка, но, заметив встревоженный взгляд Карины, она встряхнула головой, отгоняя с некоторых пор ставшие приятными мысли.
— Что еще за вечеринка? — Следовало вести себя естественно и небезобразно. Чтобы не вызвать новый шквал вопросов от Карины.
— Хм-м… — Карина тут же переключилась с лица подруги, принимающего странные мимические выражения, на свои руки и мечтательно замычала. — В общем, утром я встретила Тима и сказала, что никуда одна с ним не пойду. На что он удивленно заявил, мол, и не собирался звать меня одну.
Она сделала назидательную паузу.
Стела ухмыльнулась:
— Артист. Ну-ну…
— Баранки гну, — буркнула Карина. — Он сказал, что вечеринка будет на четверых, и ты — обязательный гость.
— На четверых, значит? То есть мне придется развлекать Белого? — Новость не обрадовала. Лицо Стеллы помрачнело. Она настолько пресытилась мужским вниманием, что одна мысль о вечере в компании Белого вызвала неприятную дрожь. Почему бы им всем не оставить её в покое?
— Надеюсь, ты не будешь против и не запорешь самый счастливый день в моей жизни? — Карина предостерегающе насупилась.
Стелла же тяжело вздохнула. Как объяснить дурочке, что это не помешает Тиму выполнить задуманное. Одни они будут или вчетвером — неважно. Она открыла было рот, но Карина перебила её:
— И учти, никакие отговорки про плохого Тима и ненужного тебе Белого не принимаются. Ни за что! — Она громко топнула каблуком, закрыла уши и замотала головой.
Стелла опустила локти на колени и уткнулась лбом в ладони. Карина привыкла, что все потакали ее прихотям. Стелла тоже потакала. Но раньше это было весело. Сейчас же она не хотела плясать под чужую дудку. Тем более у Карины была не дудка, а целая гармонь. И танцевать под нее следовало в образе беспечного шута. А ей было совсем невесело. Мысли из раза в раз возвращали на площадку, воскрешая в голове образ Пепика. Как тот с перекошенным от злобы лицом вытирает с губы кровь и будто кричит глазами: «Ты еще об этом пожалеешь, стерва!».