Первый день осени должен был стать особенным. Университет, новые люди, новая жизнь. Стелла переживала, что встретит там кого-то из района. Хотя учебное заведение было одним из престижнейших в городе, и, чтобы попасть в него, требовалось немало знаний, связей и сил. Бывшие друзья из тусовки учились в бизнес-отделениях маркетинга и менеджмента, принадлежавших совершено другим учреждениям, а отморозки из банды вообще нигде не учились. Этим она себя и успокаивала, настраиваясь на позитив.
Утром она проснулась пораньше, чтобы накрутить волосы и уложить в прическу. Узкая чёрная юбка до колен, белая блузка и туфельки на невысоком каблуке были куплены специально по наставлению мамы. Вместе со стилем жизни следовало изменить и стиль одежды. Лёгкий макияж, немного парфюма, она расправила плечи и придирчиво оглядела себя в зеркало.
— Ты выглядишь превосходно. — Мама заглянула в комнату. — Папа может тебя подбросить, только поторопись.
— Нет. — Не отрывая взгляда от отражения, Стелла поджала губы и помотала головой. Если согласится, придётся лететь на торпеде, так как папа ждать не умеет, и каждые полсекунды начнёт гудеть со двора. — Я поеду на маршрутке. Не хочу его задерживать или приезжать слишком рано.
— Ну хорошо, — согласилась мама и скрылась за дверью.
Выпив стакан воды, Стелла последний раз взглянула на отражение и, окончательно убедившись, что выбранные вещи сидят идеально, а волосы и макияж безупречны, взяла под мышку кожаный портфельчик в тон юбке, попрощалась с мамой и вышла из дома.
Осенняя погода радовала не только глаз, но и душу, пока еще сдавая позиции лету и щедро позволяя тому баловать городских жителей теплыми солнечными деньками.
Маршрутку пришлось ждать недолго, но, войдя в нее, Стелла раздосадовано отметила, что все места заняты. Женщина, протиснувшаяся первой, устроилась на единственном свободном кресле. Остановка была не конечной, и следовало предвидеть, что так и будет. Мысленно обругав себя за отказ от предложения папы, Стелла захлопнула дверь и откинулась не неё спиной. Ничего другого не оставалось: либо стоять, сгорбившись, в забитом авто, либо опоздать на первый день открытия. Был, конечно, и альтернативный вариант: заплатить втридорога и прокатиться на такси, но тот устраивал меньше всего. Опаздывать не хотелось, переплачивать — тем более, поэтому Стелла успокоила себя, что скоро кто-то выйдет, и покрепче ухватилась за поручень.
На то, что ей уступят место, не стоило и рассчитывать. Хотя прямо напротив, сидя спиной к водителю, переговаривались два молодых человека. Только они были настолько увлечены беседой, что Стелла лишь мимолетом глянула в их сторону и отвела глаза. Такие не то, что уступят, и руку не подадут, если упадёшь.
Не успели проехать и пару метров, как маршрутка затормозила вновь.
Стелла удивленно посмотрела в окно на толпящийся у дороги народ. Неужели будет брать еще? Но тогда ей придётся переместиться в салон и скрючиться, как бабка, положив кому-то на плечи голову, а кому-то подставив зад.
Последняя надежда, что водитель остановился выпустить людей, с треском провалилась, когда открылась дверь. Выходить никто не собирался, и настойчивая тетка снаружи завизжала на Стеллу:
— Девушка, вы либо спускайтесь, либо продвигайтесь. Не теряйте время!
Мысленно обругав её и шофёра, Стелла протиснулась внутрь, облокотилась о сиденье рядом и склонилась на бок. Прямо перед злополучными парнями, которые даже не обратили внимания на неё.
Взгляд задержался на одном из них. На вид лет двадцать-двадцать пять, широкоплечий, с правильными чертами лица и короткой стрижкой. Если бы не положение: я стою, а ты, гад, развалился и сидишь, можно было назвать его красивым.
Но учитывая, что он преспокойно устроился в кресле и, как ни в чем не бывало, беседовал со своим другом, внутри возникло острое ощущение неприязни.
Голос парня был хорошо поставлен с низким тембром, но тон развязанный и самодовольный, что усилило ненависть к нему. Теперь Стелла проклинала не только наглую тетку с водителем, но и этого парня.
Разговаривали про машины. И, даже не вникая в детали, можно было понять: парень недавно продал свою старую авто и сейчас ему предстоял сложный выбор — купить новенькую, не обкатанную BMW или годичный, но навороченный всевозможными прибамбасами Mercedes. Причем Mercedes выглядел гораздо лучше, и пробег у него был совсем ничего. На вопрос друга, откуда такие деньги, парень небрежно бросил, что это презент. От кого, Стелле не суждено было узнать, так как маршрутка резко затормозила на светофоре, и девушка, не удержавшись, полетела вперед.