Леха в это время, улыбаясь, наблюдал за девушками. Часто Стелла ловила на себе его изучающий взгляд, но отводила глаза. Люся же своим поведением откровенно давала понять, что он ей нравится, хлопая парня то по бедру, то проводя рукой по его волосам. Леха отвечал ей сдержанной улыбкой, не отталкивая, но и не выказывая особого интереса.
Когда вечеринка набрала обороты, Гера, воспользовавшись отсутствием Лёхи, достал из сумки папироску, выпотрошил ее и ловко забил травкой. Девушки в шоке уставились на него, но он, как ни в чем ни бывало, прикурил и с наслаждением затянулся. Комната наполнилась едким дымом.
— С ума сошёл? — выкрикнул вернувшийся Лёха, накинувшись на него. — Нас за это могут выгнать с работы!
— Спокойно, братан, все путём… — невозмутимо оттолкнул его Гера и развалился на диване, мутными глазами следя за девушками. Леха тем временем поспешно открывал окна, впуская в комнату свежий осенний ветер.
— Будете? — на полном серьезе предложил Гера, протягивая руку, но девушки отрицательно покачали головами. Им не то, что курить, даже наблюдать такое было впервой. В тусовке подобную дрянь не употребляли, и ассоциировались с ней лишь Пепик и его банда.
Но Гера был другой. Ни мерзавец, ни урод. Поэтому особенно странно воспринималось его увлечение, зато объяснялись заторможенная реакция и туманный взгляд.
Леха от папиросы отказался, злобно наблюдая за другом, пока тот не закончил.
А следом понеслось. Проветрив комнату, начались танцы. Люся захватила Леху, Стелла танцевала сама по себе, Гера же выдавал такие кренделя и кулебяки, размахивая длинными руками и ногами, что смотреть на это спокойно было невозможно.
Вечер закончился навеселе. Попрощавшись с ребятами, девушки довольные ушли домой, договорившись, что обязательно встретятся вновь.
27
С начала учебного года прошло три недели. Неудачное падение забылось буквально на следующий день, и новые впечатления бурным потоком втянули Стеллу в студенческую жизнь.
В университет по просьбе мамы её отвозил отец. И это оказалось действительно удобнее, чем толкаться в переполненной маршрутке. Пускай она и приезжала за полчаса до начала занятий, зато не обруганная и не помятая. Да и вероятность встретить по пути недоброжелателей сводилась к минимуму.
С девушками из группы сложились хорошие отношения. Они не были похожи на девчонок из тусовки или со школы, не смотрели свысока, не обсуждали парней и шмотки, рядом с ними не следовало притворяться и подбирать слова. Стелла словно очутилась в другом мире, не пафосном и напыщенном, где каждый должен отстаивать свое место в жизни, а в оазисе студенческой утопии, где все были равны. Возможно, за пределами группы и царила своя иерархия, но Стелле до этого дела не было.
Единственные два парня, тоже попавшие в группу, больше походили на школьников, были предельно тихими и держались обособленно. Такие «просто парни», годящиеся, в лучшем случае, в друзья. Поэтому можно было свободно выдохнуть и расслабиться на занятиях, посвящая себя полностью учебе. На лекциях же, где собирался поток, Стелла занимала место в первом ряду, чтобы ни на кого не отвлекаться.
Больше всего она сдружилась с девчонкой по имени Марина — старостой курса. Настолько умной, шустрой и проворной девицы Стелла ещё не встречала. К концу первой недели та уже знала все про всех и постоянно носилась с бумагами, что-то записывая и перепроверяя. Есть такие неуемные люди, которые без суеты жить не могут. Маринка была одной из них. Мало того, что образовательная программа требовала от учащихся полной выкладки, Марина перегружала себя еще и общественной работой. В голове у нее роилось множество идей, как улучшить студенческую жизнь, и с ними она сразу бежала в деканат. Она запросто находила общий язык с окружающими и в любую минуту готова была поддержать и протянуть руку помощи. В первый день учебы, после неудачного падения, именно она одолжила Стелле свой пиджак.
Сегодня подруга вихрем влетела в аудиторию. Рыжие волосы растрепаны, глазища горят, красный пиджак нараспашку, и пусть она дышала не огнем, но в таком виде очень походила на дракона.
— Собирайся, — без предисловия выпалила она, — Алексей Павлович ждёт.
— Кто? — Стелла удивлённо посмотрела на подругу, но та, не дожидаясь ответа, принялась собирать её портфель.
— Кто-кто? — недовольно ворчала Марина, закидывая последнюю тетрадь. — Алексей Палыч — ректор наш, дурена. Не знаю, что ты натворила и зачем он хочет тебя видеть лично, но время не терпит. Давай быстрее, чтобы успели вовремя вернуться.