— До свидания, — вышла в приемную.
Внезапная встреча с неприятным знакомым и заботливое отношение друга семьи сбили с толку.
Она отрешённо прошествовала мимо Маринки. Та подскочила со стула и выбежала за ней. В коридоре схватила подругу за локоть и недовольно выпалила:
— Почему так долго? Что ему было нужно?
— Ничего. — Стелла пожала плечами. — Хотел познакомиться поближе, — последнее вылетело случайно, но достаточно громко, и Марина подозрительно посмотрела на неё.
— Познакомиться? Поближе? Что за бред? — Она озадаченно почесала нос. Выглядела она при этом достаточно смешно. Мало что могло сбить девчонку с толку. — Вот же старый пердун, — злобно добавила она после небольшой паузы и нахмурила брови.
От такого заявления Стелла непроизвольно улыбнулась. У Маринки был особый дар подбирать «правильные» слова в нужный момент.
Но подруге было не до смеха.
— Потратить столько времени, и всё зазря, — она глянула на часы. — Сейчас историк семь шкур сдерет за опоздание!
И девушки побежали по пустым коридорам к аудитории.
После окончания занятия они спустилась в столовую. Один вопрос не давал покоя Стелле с момента выхода из кабинета ректора, и сейчас было самое время его задать. Заказав завтрак, подруги устроились за свободным столиком.
— Слышь, Марин, а ты не знаешь, что за парень вышел от Алексея Павловича? — Стелла постаралась спросить это как можно непринуждённей, чтобы не выдать свою заинтересованность.
Маринка, откусив смачной кусок от круасана, отреагировала на автомате, будто на этот вопрос отвечала каждый день:
— Деня Гордый. Староста третьего курса.
— А-а-а… — разочаровано протянула Стелла, оттянув прядь волос и машинально коснувшись ей губы. — Значит, тоже студент.
Подруга хитро прищурилась:
— А что? Тебе-то какое дело? — а потом сама добавила, глубоко вздохнув. — Красивый, гад! Но если к себе подпустит, только чтобы перепихнуться пару раз, а потом бай-бай, детка. Так что даже не мечтай. Не для нас цаца.
Стелла чуть не подавилась слюной:
— С ума сошла? Да я таких за версту не переношу. Потому и спросила, что настолько он мне показался противным.
— Ага-ага, — усмехнулась Маринка, развернув новый круассан и впившись в него зубами. Несмотря на маленький рост и худое телосложение, ела она за четверых.
— И как в тебя столько влезает? — Стелла не обратила внимания на издевку, переведя разговор с себя на неё. — Ты же круассаночный монстр!
Таким образом подруга питалась каждый день, но в весе не набирала. Столь хорошему обмену веществ можно было только позавидовать, что Стелла и делала, не позволяя себе съесть даже одну булочку. Стоило ей хоть немного переусердствовать в еде, как щёки округлялись, а джинсы начинали застегиваться с трудом.
— Мозги, всё в мозги, — парировала Маринка, расправившись со второй порцией и запив соком. — И ты мне их, пожалуйста, не парь. Про Деню и думать забудь. Я же вижу по глазам, что запала на парня.
— Что? — Стелла часто заморгала. Это каким таким зрением Марина углядела в её глазах заинтересованность в павлине? Если что и сквозило в её взгляде, лишь недовольство и неприязнь. Сначала неудачно свалиться к нему на колени в маршрутке, а теперь еще и лицезреть в университете его напыщенную, наглую рожу. Да и с Алексеем Павловичем он на короткой ноге, что было совсем нехорошо.
Оставалась одна надежда, что они больше не встретятся вновь. Никогда.
29
Первая сессия обещала быть сложной: программа обучения отличалась от школьной, профессора сводили с ума объемами заданий и свободного времени оставалось в обрез. Лишь изредка Стелла позволяла себе расслабиться, и тогда вместе с Люсей они шли в офис к ребятам.
У Люси и Лёхи назревал роман, хотя незадолго до этого парень отвёл Стеллу в сторонку и предложил ей стать его девушкой. Такое заявление застало Стеллу врасплох. Она подозревала, что нравится Лёхе, его странные взгляды исподтишка, когда Люси не было рядом, желание выполнить любую ее просьбу первым заставляли задуматься, но Стелла отгоняла эти мысли. Да и не смотрела она на него, как на парня. Так, просто друг.
На Геру она реагировала иначе. И если слабую дрожь в коленках, когда тот невзначай опускал руку на её плечо или обволакивал туманным взглядом, рассказывая очередную историю, можно было принять за симпатию, то он ей, скорее всего, нравился. Только парень не спешил с предложением, и Стеллу это устраивало. Пожелай он встречаться, тут же перешёл бы из ранга друга в ранг очередного ухажёра, которые уже порядком надоели, и ходить в офис стало бы неинтересно.