Она нисколько не жалела о содеянном. Произошло то, чего ей так хотелось. То, чего требовала душа. Пусть отыгралась она не на ублюдках, унизивших ее, но Чёрт был им подобным, а значит, поделом.
Все последующие пары она сидела в напряжении. Слухи об инциденте распространились быстрее торпеды, и к концу занятий весь университет перешептывался об этом по углам. Маринка, узнав новость, не церемонясь заехала папкой с документами подруге по голове.
— Очешуела? Где были твои мозги? — вытаращилась она на Стеллу. — Не могла просто пройти мимо? Он же бандит!
Марина кипела, как чайник:
— Он же с такими мордоворотами ходит, что во сне приснится, в туалет ночью пойти побоишься. С ним в университете никто не связывается. Потому что Чёрт он и в Африке Чёрт. Никто не знает, перед кем он там выслуживается. Папаня по блату запихнул, вот и мучается теперь. Только не он, а универ от него.
— Вот, спасибо. Поддержала! — раздосадовано протянула Стелла и потерла макушку. Состояние аффекта прошло, и теперь она тоже понимала, что влипла не на шутку. И хотя говорят: «Не так страшен Чёрт, как его малюют», — после слов подруги ей стало не по себе. Но разве объяснишь Марине, что она действительно не могла просто пройти мимо! Потому что столько натерпелась от подобных Чёртов!
— Будь начеку, — в заключении предостерегла подружка. Своим острым взглядом она буквально пронизывала насквозь. — Если что-то случится, сразу звони. Поняла?
Она предупреждающе нахмурилась, но Стелла пропустила её слова мимо ушей. В голове гудело и единственное, чего хотелось — побыстрее уйти домой.
Отпросившись с последней лекции, она вышла из корпуса, но не успела пройти и пару шагов в сторону остановки, как её окликнули по имени. Площадка перед университетом была пуста. Занятия ещё не закончились, и Стелла обреченно обернулась на голос. Конечно она его узнала. Эти надменные ноты с хрипотцой трудно было с кем-то спутать.
— Есть разговор, — больно схватив за локоть, Чёрт оттащил её в проход между зданиями.
— Руки убрал! — попыталась вырваться Стелла, но в этом тщедушном парне оказалось немало сил.
— Заткнись, иначе хуже будет, — прошипел Черт, толкнув её в пустую подворотню.
— Что тебе надо? — Стелла брезгливо поморщилась и потерла занывшую руку. Страха во взгляде не было. Только холод и отвращение.
Встряхнув запястья, Чёрт поправил рубашку и оглядел её с ног до головы:
— А ты ничего. Люблю строптивых, да только не повезло тебе, не с тем связалась.
Набрав в грудь побольше воздуха, он шумно выдохнул вверх.
— В общем, так. Ты меня унизила нехило, — следом опустил голову и приподнял бровь, — с меня причитается. Я вообще-то не гордый, но, сама понимаешь, людская молва. Да и девчонок моих ты задела. Поэтому завтра на том же месте, в тот же час придётся извиниться. Да не просто словами, а руку мне при всех поцелуешь. А не сделаешь, загордишься, так ведь земля круглая. С неё и упасть можно. И ножку подвернуть, и шейку сломать, а то и потеряться вовсе. Думаю, мы поняли друг друга, красава? Так что бывай. Увидимся завтра.
И он, подмигнув ей, довольный вышел из переулка.
В горле пересохло. Он произнес это как бы играючи, но Стелла понимала, такие не бросаются словами. Либо публичное унижение, либо... Об этом не хотелось думать. И ведь Маринка предупредила, что бандит. Да только поздно предупредила.
30
Придя домой, Стелла, не переодеваясь, рухнула на диван.
На районе проблемы, в универе проблемы. Вся жизнь — одна большая проблема! Неужели так будет всегда?
Она закрыла глаза, сложила руки вдоль тела и представила, что она лодка. Легкая, невесомая, плывущая по волнам. Ветер раскачивал ее из стороны в сторону медленно, плавно, бережно. Но вдруг откуда ни возьмись налетел черный дятел и принялся долбить дно. Размеренно, с чередующейся периодичностью, он стучал по трескающемуся дереву. Щепки летели в разные стороны, и вот уже грязная вода наполняет дно. Но дятел не остановился. Он хотел продолбить ее всю, не оставив ни одного живого места. Он стучал, и стучал, и стучал своим клювом…
Стелла открыла глаза, но стук не прекратился. Оказалось, что тарабанят в дверь.
На пороге стояла Люся.
— Ну ты и спишь, медведь. Я уже полчаса пытаюсь к тебе прорваться! — злобно сверкнув глазами, подруга зашла в квартиру.