Стелла застыла на месте. С одной стороны от нее тянулись высокие, густые кустарники, с другой — проезжая часть, за которой высился забор. Деваться некуда. Либо повернуть обратно, но тогда придётся столкнуться с Максом, Пепиком и Жигулём, либо продолжить путь через Геру, Леху и Люсю.
Был, конечно, и третий вариант — стать невидимой и исчезнуть в ночи. Но Стелла больше не верила в сказки.
От отчаяния она зажмурилась и запрокинула голову назад. Легкие снежинки тут же покрыли лицо, пытаясь спрятать ее от чужих глаз и защитить.
«Загадай желание, и оно обязательно сбудется! Ведь так не бывает, чтобы всю жизнь не везло!»
Гера к этому времени заметил ее и прибавил шагу.
«Прошу, пусть я исчезну! Прошу, прошу!!!» — шептали губы.
Шестерка подходил все ближе, а она стояла, и снег таял на лице, превращаясь в немые слезы.
Чудес не бывает. И никто ее не услышит.
Сейчас они встретятся, и новогодняя ночь превратится в очередной кошмар.
36
Когда Стелла открыла глаза, обнаружила перед собой всё тот же мерседес. Только теперь он стоял совсем рядом. Тонированное стекло плавно отъехало вниз, и из кожаного салона пахнуло теплом и хвоей.
— Девушка, садитесь, чего мёрзнете? — раздался знакомый голос. И ещё до того, как увидеть его обладателя, она уже знала, кому он принадлежит.
Чудес не бывает? А вот и нет. Словно небо специально решило ей доказать обратное, мягко укутав снежным шарфом и погрузив в волшебство.
Сидение рядом с водительским оказалось пустым, времени в обрез. Не раздумывая, она дернула на себя ручку автомобиля, упала в кресло, стряхнула с обуви налипший снег, закрыла за собой дверь и спешно выдохнула:
— Погнали.
Дважды повторять не пришлось, мощный мотор взревел всеми восемью цилиндрами, и машина сорвалась с места, обрызгав подошедших Геру и шестерку грязью из под колёс. Стелла посмотрела в боковое зеркало: шестёрка отряхивал заляпанную куртку и штаны, недовольно корчась и шевеля губами, Гера же присел на корточки и неотрывно следил за удаляющимся автомобилем, пока тот не скрылся из виду.
— Похоже, я опять тебя спас, — лукавая улыбка осветила лицо Гордого. Он мельком глянул на девушку и вновь устремил взгляд на дорогу, свободно и уверенно держа руль автомобиля.
— Похоже, да, — чуть слышно пробормотала Стелла и отвернулась к окну.
Выехав за ворота, которые тут же открыл охранник, парень прибавил скорость и машина понеслась по пустынным улицам празднично наряженного города. Не хотелось признавать его очередную победу, и Стелла надула губы, желая показать, что вовсе не рада встрече, но внутри, помимо воли, кровь ликовала, пускаясь в пляс по сосудам, заводя сердце, ударяя в голову, опьяняя и разливаясь по щекам.
Что он делал в парке, зачем остановился на обочине дороги — сейчас было неважно. Главное — что он оказался в нужное время в нужном месте. Что сейчас он рядом. Как и в прошлый раз. И ничего плохого теперь уже точно не произойдет.
Чтобы не выдать своего волнения, Стелла уткнулась лбом в стекло и молча наблюдала за меняющимися за окном пейзажами. Мерседес Гордого летел как вихрь, едва сбавляя скорость на поворотах. Оставалось надеяться, что это не любительская гонка ради показухи, а его повседневная манера езды. В пользу последнего было то, что машина слушалась его беспрекословно. Не дёргаясь и не виляя, она плотно прижималась широким пузом к дороге.
Почти всё время они ехали молча. Стелла не решалась начать разговор первой, так как на её вопросы могли последовать встречные от парня. А ответов на них она дать не могла.
— Ну что ж. Теперь ты мой двойной должник. — На одном из светофоров Гордый улыбнулся, скосив взгляд в её сторону.
— Если не убьёмся, — фыркнула Стелла, почему-то не огорчившись от подобного заявления.
Гордый рассмеялся:
— Даже не надейся. Так просто ты не отделаешься.
— А что это за парни направлялись к тебе? — Он перестал улыбаться, сдвинув брови к переносице. — Дружки?
Как некстати он это спросил.
— Это не парни. Это ничто, — насупилась Стелла. — А ты следил за мной, что ли?
Не хотелось говорить про себя, и она перевела разговор на него.
— Ага, — недовольно пробурчал Гордый. — Делать мне больше нечего, как стоять под Новый год в парке и караулить какую-то девчонку, — фыркнул он, но Стелле почему-то показалось, что так оно и было.
— Друга я ждал, — тут же развеял её сомнения Гордый. — А тот забил на встречу. Вот и всё.
— Как там у тебя с Чертом? — теперь сменил тему он, не желая вдаваться в подробности своей личной жизни: — Больше не пристает?