Её ненавистный мучитель стоял в компании наркоманов и бандитов, держащих в страхе всех вокруг.
Две тусовки — их и эта — никогда не пересекались, честно блюдя границы, не мешая и не создавая конфликтов. И местные хулиганы, зная, что Стелла — пассия Макса, обходили её стороной.
Но сейчас, стоило ей вновь осторожно повернуться, их ехидные взгляды заставили содрогнуться всё тело.
Люся дёрнула подругу за рукав, и девушки ускорили шаг. Несмотря на это, они всё же услышали, как из толпы, словно пушечный выстрел, вылетело имя Стелла.
Надежда, что пронесёт, развеялась в прах.
«Это конец!» — замерев на вдохе, Стелла спотыкнулась и ухватилась за живут, ощутив сильную боль в левом подреберье, будто в неё действительно выстрелили в упор.
4
Стелла сидела на лавочке в ожидании Люси и задумчиво водила носком кроссовка по песку. Прошла неделя после встречи с рыжим, но ничего особенного не происходило. С одной стороны, следовало радоваться: — может, пронесёт? С другой — ждать, что тебе уготовила судьба на этот раз, с каждым днём становилось все более невыносимо.
Люся сообщила по телефону, что у неё есть сюрприз. Какой — не сказала, оставив подругу мучиться в догадках. Сюрпризы у Люси были странными, как и она сама. Один раз она пригласила Стеллу на тройное свидание с музыкантом из понравившейся ей группы. Подруга должна была выступать в роли третьего лишнего, чтобы «что-то не пошло не так». К слову, пошло не так всё, потому что музыкант, увидев Стеллу, принялся ухлестывать за обеими девушками, что совсем не устроило Люсю. Через полчаса свидания она порвала с ним, предусмотрительно доев вкусный ужин и заявив, чтобы больше он ей не звонил. В другой раз Люся угостила Стеллу чаем из кружки, на дне которой сидел здоровенный таракан. Последний оказался керамическим и являлся частью кружки, только Стелла об этом узнала, изрядно испугавшись и расплескав оставшийся чай на джинсы.
Поэтому особых иллюзий на счёт очередного сюрприза она не питала, но дожидалась подружку с любопытством, гадая, что на этот раз приготовила та.
Подняв глаза, Стелла увидела перед собой самое мерзкое отребье, которое только существовало на земле.
Его звали Пепик. Непонятно, откуда пришло это прозвище? Возможно, от так неподходящего ему имени Петя? Но оно в точности описывало его: тощий, с маленьким сморщенным лицом прожженного наркомана, со сгорбленной спиной и отвратительной кривой ухмылкой. Он стоял, засунув руки в карманы, и нагло смотрел на нее.
Стелла помнила его со школы. Три года назад он каким-то образом оказался в её классе...
— Ребята. У нас новый ученик. — Людмила Петровна, классный руководитель, нервно поправила очки и проводила взглядом угрюмо вошедшего парня. Тот даже не глянул на нее, неспешно пройдя в конец класса. Бросив грязную сумку на пол, он рухнул на сидение за последней партой и бессмысленно уставился перед собой.
— Его зовут Петя Сидоров. Поприветствуйте его, ребята, — запинаясь продолжала учительница, пытаясь обратить внимание класса на себя.
Но все вокруг притихли, косясь в сторону хулигана, и в ответ раздались лишь невнятные мычания с нескольких парт. Пепик же откинулся к стенке и, наплевав на окружающих, закрыл глаза.
Как выяснилось позже, в этом классе он отсиживался уже третий год, поэтому Людмила Петровна, чтобы привлечь разгильдяя к занятиям, пересадила его во второй ряд, где моментально освободилось место.
К великому сожалению, оно находилось за сидением Стеллы. И хулиган принялся вместо учёбы теребить волосы девочки, дергая то за хвостики, то за косички. Стелла огрызалась, но это еще больше заводило лентяя.
Банальный способ привлечь внимание, но достаточно эффективный, чтобы не умереть от скуки.
Естественно, долго в классе он не задержался, так как за прогулы и неуспеваемость на радость всем был отчислен из школы.
И сейчас эта ошибка природы стояла перед ней, нагло оглядывая с ног до головы.
— Ну привет, Стел-ла, — на букве «л» он сделал ударение, противно процедив ее через зубы. — Давно не виделись.
Непонятно, что он хотел сказать этой фразой. Вероятность того, что он помнил её со школы, равнялась нулю. За три года девушка изменилась: остригла длинные волосы, перекрасилась в тёмный цвет и уже не была тем неуклюжим подростком с косичками. Но кроме тех моментов они никогда больше не общались.
— Чего молчишь? Язык проглотила? — Пепик пнул её чистый кроссовок носком своего ботинка. Это вызвало раздражение.