Метель. А ведь днём мне показалось, что она утихла. Было слишком поздно или очень рано. Общественный транспорт ещё не ходил или уже не ездил, но у центрального супермаркета круглосуточно дежурили таксисты. Каких-то двести метров. Решив, при отсутствии бронетехники, вернуться в тёплое хранилище, я завернула за угол и, не дожидаясь зелёного света, побрела по переходу. То ли очередной порыв ветра толкнул меня в спину, то ли чьи-то незримые руки, но я не смогла остановиться, когда перед моим носом возникло вырулившее из-за угла такси. Визг тормозов, мой крик, покачнувшаяся над головой луна. Машину неукротимо влекло мне навстречу по скользкой дороге, а меня тянуло к ней, как магнитом. Я зажмурилась и открыла глаза только тогда, когда дрожавшие ладони в шерстяных рукавичках упёрлись в капот транспортного средства. Водитель выскочил из салона, ругая меня, на чём свет стоит.
– Идиотка! Ты что, мозги дома оставила?
Понимая, что виновата на все сто, я низко опустила голову, но, заметив шашечки, воспряла духом.
– Неа, это я так такси ловлю. Понимаете, очень домой хочется.
– Наркоманка или из дурки сбежала?
Я обиделась.
– И вовсе я не наркоманка. Если свободны ― поехали. Плачу двойной тариф. А то замёрзла совсем. Если нет, поищу другого извозчика, посговорчевее.
Водитель отряхнул снег с ботинок и попытался нырнуть в тёплый салон.
– Занят. Клиент у меня.
Я набрала в грудь побольше морозного воздуха и решила высказать мужику всё, что думаю, но в этот момент свершилось чудо. Задняя дверца открылась, и предо мной… возник… полубог. Я смахнула иней с ресниц и чуть не ослепла от неземной красоты. Нет, мозгами я понимала, что это человек, мало того, мужчина, но таких я видела только на обложках глянцевых журналов в киосках «СоюзПечать». Высокий широкоплечий брюнет с глазами цвета… гм… (как же называется такой цвет?) цвета янтаря. В точку. Одет незнакомец был явно не по погоде. Дорогущее драповое пальто, идеально выглаженные брюки и начищенные до блеска туфли. Пёстрый пижонский шарф довершал безукоризненный образ. Раньше меня совершенно не интересовали мужчины. Я предпочитала общаться исключительно с высушенными веками кавалерами. Но теперь… Я проглотила комок в горле.
– Садитесь, девушка. Я уже почти прибыл на место. Сейчас катапультируюсь и освобожу транспортное средство.
Водитель неодобрительно покачал головой. Видимо, он продолжал считать меня сумасшедшей и оставаться со мной наедине категорически не хотел. Впрочем, мне не было дела до желания водителя. Хлопнув пару раз обледеневшими ресницами, нырнула в блаженное тепло.
– Вам куда? ― незнакомец улыбнулся. В полумраке салона его профиль казался золотистым, отлитым из бронзы. Наверное, с юга прилетел. Я могла бы любоваться этим профилем целую вечность, но тут в кармане нежданного попутчика завибрировал телефон.
– Да, дорогая, долетел, не прошло и года. Четыре пересадки. Устал, как чёрт. Сейчас приму душ и на боковую. Работа не волк, до обеда не убежит. Знаю, что срочно. Не волнуйся. Всё успею. И я тебя.
Моё сердце, радостно стучавшее в груди минут пять, провалилось в область желудка и затихло. Дорогая! Глупо было думать, что такой красавец вёл одинокую скучную жизнь девственника-отшельника и терпеливо дожидался встречи с чудовищем по имени Дарья Синицына. Нет, от природы я была хорошенькой, даже очень. Но в данный момент необъятный пуховик и шапка-ушанка, завязанная под подбородком, не добавляли шарма моей неземной красоте. К тому же под глазами залегли синяки, а щёки ввалились из-за питания всухомятку.
Я попыталась себя утешить. «Дорогой» могла оказаться мама или сестра, тётя, бабушка, племянница, кузина, какая-нибудь да-альняя родственница. Нет! Чушь собачья. Принц разговаривал с любимой женщиной.
– Так куда Вам?
Я вышла из ступора.
– Переулок Озёрный.
Таксист присвистнул.
– Это же на другом конце города!
– Двойной тариф, ― усмехнулся незнакомец.
Через пять минут мы поравнялись с гостиницей «Европа», лучшей в нашем городе. Естественно, где же ещё могут останавливаться боги, спустившиеся с Олимпа? Только в таких отелях. Интересно, сколько продлится его командировка?
Мужчина кивнул мне, вышел из машины и забрал из багажника единственный чемодан на колёсиках. А я уже подумала, что у таких модников их должна быть дюжина, не меньше! Пошептавшись с водилой, он подошёл ко мне.
– Поездку я оплатил, милая девушка. Всего доброго.
– Что? ― я попыталась открыть дверцу, но усевшийся за руль таксист грозно посмотрел в мою сторону. ― Зачем? У меня есть деньги.