Я набрала Лерку.
– Привет, подруга.
– А, экс-королева Синицына? Не прошло и года.
– Ты можешь меня принять сегодня?
– Если подумать…
– Думай быстрее. К двенадцати мне нужно превратиться из археолога в женщину.
– К двенадцати, говоришь? Да, задачка не из лёгких. Над тобой неделю работать надо, но, если так срочно, приезжай. Адрес у тебя есть.
Определив, что салон Лерки находится в двух кварталах от «Хроноса», я повеселела. Погода радовала. Пурга закончилась, ветер стих, а на стальном небосклоне засияло солнышко. Итак, что надеть? Представив своих коллег в блузах с жабо и парадных шалях на плечах, я решила работать на контрасте. Деловой костюм секретарши, как шутливо называл его отец, сидел идеально. Приталенный пиджак, дающий обзор моим верхним прелестям, и коротенькая обтягивающая юбочка, подчёркивающая прелести нижние. Телесные колготки, замшевые сапожки на тонкой платформе, модная дублёнка. Эка красота! Схватив сумку, я помчалась ловить такси.
Лерка оказалась мастером с большой, нет, с огромной буквы М. Через час я себя просто не узнала. Бесформенные космы аккуратно подстриглись и уложились, лёгкий дневной макияж освежил лицо. В довершение подружка забрызгала меня духами. Я чихнула, но приняла и этот немаловажный штрих с благодарностью.
– Принцесса! Прямо на бал можно отправлять. Ох, Дашка, если бы тебя не знала, подумала, что на свидание с олигархом собралась. А ты начальство новое порадовать решила. А что будет, если начальство окажется страшным и противным? Чем отстреливаться станешь? Ты же опыта боевых действий за плечами не имеешь!
Я только вздохнула.
– А чего отстреливаться? Уволюсь, вернусь лаборантом на кафедру, закончу аспирантуру. Мне теперь оставаться в «Хроносе» непринципиально. Я же в экспедиции хотела, ждала приключений, впечатлений, знакомств…
– Большая, а в сказки веришь. Знаешь, приключения на свою задницу можно найти, где угодно, даже в нашем захолустье. Но каждая принцесса должна помнить, что в полночь карета обязательно превратится в тыкву, платье в жалкие лохмотья, а принц в жирного извращенца. Так что нужно всегда успеть смыться за вздох до полуночи.
– Это ты о чём?
– О том, дорогая, что ты дура наивная. Ты ж мужиков только сушёных видела. Откуда тебе знать, что у них на уме? Вот попадётся какой козёл, а ты за принца его примешь. Будь осторожной, просчитывай каждый шаг, и, если что, спасайся бегством. Поверь, это совсем не стыдно. Ладно, иди, красавица!
И на что это намекала Лерка? Какой козёл? Какая тыква?
– Стоять! ― подруга догнала меня у стойки администратора. ― Вот, возьми. Подарок для новобранцев.
Ко мне в руки перекочевал здоровенный гаечный ключ.
– Зачем?
Лера ухмыльнулась.
– Засунь в сумочку и никогда с ней не расстовайся. Если что, по морде, с размаха. Срабатывает на все сто.
Пришлось подчиниться. Опыт у Лерки оказался немалым. Сумочка оттягивала плечо так, что меня немного перекосило. Лерок недовольно хмыкнула.
– А ну! Выпрями спину, и пошла, поплыла, как лебёдушка!
Выплыв на улицу, аки лебедь, я глубоко вдохнула морозный воздух. Задница чесалась в предчувствии приключений.
– Даже если Вам немного за тридцать, есть надежда выйти замуж за принца, ― я бодро шагала по посыпанному солью тротуару, напевая привязавшийся мотив.
Встречные мужчины косились в мою сторону. То ли им нравился мой вокал, то ли я сражала наповал своей неземной красотой.
Свернув за угол, дождалась зелёный свет и сделала ровно два шага.
Ну, скажите, почему никто не додумался посыпать реагентами проезжую часть? Поскользнувшись, я совершила головокружительный полёт и приземлилась на четвереньки.
То, что случилось дальше, осталось за гранью моего понимания! Выруливший автомобиль дал по тормозам, вильнул и покатился на меня. Последняя мысль ударила кувалдой: «Он же на летней резине!» Я зажмурилась, но столкновения не последовало. А через минуту чьи-то руки, пропахшие солярой, поставили меня на ноги.
– Ты? Опять ты? Ты что, преследуешь меня?
Вчерашний таксист. Вот так встреча. Но теперь я была права на все сто.
– Нет, это Вы преследуете меня. Я, между прочим, на зелёный шла. А Вы пропустить обязаны бы…
Запас красноречия быстро иссяк, я даже не договорила фразу, так как в этот самый момент задняя дверь открылась, и на подмороженный асфальт вступил мой полубог!