Драко раздражённо фыркнул и, чувствуя, как его желудок сжимается от зависти, стащил с тарелки яблоко, аккуратно отрезал от него дольку.
— Разве ты не хочешь знать, о чём меня только что спрашивала Грейнджер? — поинтересовался Тео, повернувшись лицом к Драко.
— Нет, — буркнул тот, отрезая ещё один кусок яблока, к чёрту все последствия.
— Прекрасно, — сказал Тео лёгким и светским тоном, организуя перед собой настоящий английский завтрак, но обжёгся горячим чаем и рассыпался вульгарными ругательствами. Прошло довольно много времени, прежде чем он добрался до жареного ломтика помидора и разрезал его пополам. — Но ты хочешь это узнать.
Драко закатил глаза и глубоко вздохнул, пытаясь справиться с эмоциями.
— Ладно, Тео, о чём тебя спрашивала Грейнджер?
— О твоей Амортенции, — ответил тот.
Резкий вздох вырвался из его лёгких, он чуть не поперхнулся кусочком яблока, который жевал.
— Чёрт.
Он напоследок ещё раз откусил яблоко и вышел из зала.
— Теперь ты меня преследуешь? — спросила Грейнджер, прижимая к груди толстую книгу, словно щит. Её шоколадно-карие глаза вспыхнули, когда он подошёл ближе и остановил на ней жёсткий взгляд.
— Предположим, что да, — отрезал Драко, шагая в ногу с её маленькими шажками. — Куда ты идёшь?
— В библиотеку, — ответила она, приподняв бровь, как будто это было очевидно. — У меня есть свободное время перед Травологией.
Драко заскрежетал зубами, чувствуя себя так, словно с него хватит танцев с бубном.
— Хорошо. Мне нужно с тобой поговорить.
Он услышал её шумный вздох.
— Отлично. Полагаю, мы уже достаточно долго откладываем это.
Она остановилась посреди коридора и повернулась к нему, прижимая книгу к груди, как спасательный круг, даже костяшки пальцев побелели. Драко уставился на неё, несколько раз моргнул, обдумывая её слова.
Она отвела взгляд и сделала глубокий, успокаивающий вдох.
— Полагаю, ты знаешь, что ты моя Амортенция.
Он заколебался, нахмурив брови, наблюдая за её стоическим выражением.
— Да. Я в курсе.
— И ты, наверное, удивляешься, почему я не признала этот факт, — сказала она, метнув в него быстрый взгляд, но потом снова заговорила: — Это потому, что я… ну, исследовала.
— Конечно, — хмыкнул Драко, несмотря на ситуацию. — Пытаешься понять, как зелье так ошиблось?
— Вообще-то нет, — поправила она, покраснев. — Я изучала механизм его действия — основан ли он на физическом влечении или на более глубокой совместимости. Особенно учитывая, что поначалу я не совсем ожидала, что это будешь ты. Но потом я подумала, что, может быть, всё дело именно в этом… Что ж, ты достаточно красив, не так ли?
На это у него не было ответа.
— Но когда ты вчера подкралась… — протянул он, закатывая глаза.
— Верно, — согласилась она, уставившись в пол, — это всё подтвердило.
— Послушай, Грейнджер, — сказал Драко, проводя рукой по волосам. Они всё ещё стояли посреди коридора, и он не знал, хочет ли она продолжать этот странный разговор, а особенно там, где кто-нибудь мог наткнуться на них. — Может быть, это просто недоразумение? Ты уже всё выяснила и можешь просто не обращать внимание. Мы оба забудем об этом.
— Это промелькнуло у меня в голове, — она слегка пожала плечами, — Но потом я вспомнила, что ты так и не рассказал мне, чем пахнет твоя Амортенция.
Он стиснул зубы, не желая — или не в силах — отвечать.
Она развернула книгу, которую несла, обложкой к нему, и Драко прочитал — Магическое притяжение.
— Ты знаешь, что это значит, когда твоё подсознание улавливает влечение до того, как ты успеешь это осознать? — спросила она, теребя нижнюю губу.
— Не могу сказать, что я об этом читал, — ответил он почти против воли.
Её лицо расслабилось и просветлело; она очень быстро листала страницы, пока не нашла то, что искала, и не сунула книгу ему в руки.
Его глаза пробежались по словам, и к тому времени, как он закончил абзац, его мозг уже начал вычленять смысл, путаясь в беспорядочных и навязчивых предположениях.
Несколько слов отпечаталось на сетчатке. Он вернул книгу, чувствуя, как пересохло во рту.
Связь. Притяжение. Магические ядра.
— Так что именно это значит? — спросил он, проглотив ком в горле.
Снова прижав книгу к груди, Грейнджер уставилась на него своими шоколадными глазищами.
— Это значит, что твоя магия совместима с моей, и она проявляется в притяжении… между нами. Это значит…
Драко кивнул.
— Это значит… верно, — он не смог закончить фразу.
— Значит, твоя Амортенция — это я? — спросила она с таким выражением, словно уже знала ответ, но всё равно хотела услышать его.
Он прищелкнул языком.
— Книги, чернила, плюмерия, — сказал он и краска отхлынула от её лица. — Наша магия связана, — выдохнул он, глядя на неё. Это, конечно, многое объясняло — например, почему он никогда не мог себя нормально чувствовать в одном помещении с ней, помимо того, что обычно его ещё раздражал её повышенный уровень лохматости. Его взгляд упал на пульс на её запястье, и он протянул руку вперёд.
Ещё до того, как их пальцы встретились, он почувствовал необузданный прилив магии, текущей из её магического ядра навстречу ему, и он бы отпрянул, но это было слишком приятно. Его магия вспыхнула от её близости, побежав по венам в бешеном ритме.
Должно быть, она тоже это почувствовала, если судить по резкому вздоху. Она моргнула, глядя на него из-под тёмных ресниц.
— Почему ты просто не сказал мне, если знал?
Он изо всех сил постарался легкомысленно пожать плечами.
— Я подумал, что ты решишь, что я лгу, или зелье испорчено, и я оказался бы заколдован.
— Я только хотела знать, — выдохнула она, качая головой.
Он сглотнул, чувствуя себя неловко под её пристальным взглядом, отдёрнул руку и сунул ту в карман.
— Я думал, что это просто невозможно. Я не хотел обременять тебя этим.
— Нет, всё было не так, ты изо всех сил старался не дать мне узнать правду, — она замолчала и нахмурилась. — Но ты знал, что твой аромат это я, — прошептала она, с любопытством наклонив голову. — Всё это время ты знал?
— В тебе всегда что-то было, Грейнджер. Мне не требовалось никаких подтверждений, чтобы знать, что это действительно ты.
Он смотрел на неё, желая, чтобы эта новость ещё больше сбила её с толку. Если его магия была связана с её магией на таком глубоком уровне, у них не было вариантов, это он знал. Такая связь была более сильной, чем любая другая, и очень редкой. Большинство ведьм и волшебников только и мечтали найти свою вторую половинку. Это казалось естественным, недостающим фрагментом головоломки, которую он пытался разгадать годами. И это имело смысл, учитывая, как всё просто объяснялось.
Сжав губы, она сглотнула, открыла сумку и сунула книгу внутрь. Затем она украдкой оглядела коридор и, схватив его за руку — глаза Драко распахнулись от силы магии, пронзившей его через их связь — потащила его в ближайший кабинет.
— Интересно, если… — выдохнула она, поворачиваясь к нему лицом. — Ну, ты знаешь, это как исследование, в научных целях, конечно.