— Заплати любую цену, неси любой груз, перебори любые лишения, помоги любому другу, борись с любым врагом... — процитировал Каз. — Ведь это было не так уж давно, верно? Но когда наступило время делать ставки и выкладывать их на стол, куда делись эти мерзавцы?
— Ставки — это мы, Каз, — ответил Голландец Максуэлл. — А вот это — стол.
Обычные люди заплакали бы, но эти не были обычными людьми.
Каждый из них посмотрел на поле, усеянное белыми памятниками. Это была передняя лужайка, когда-то принадлежавшая Роберту Е. Ли — дом его все ещё стоял на вершине холма, — и размещение здесь кладбища было жестокой местью правительства, чувствовавшего себя преданным этим генералом. И все-таки генерал Ли в конце жизни отдал дом своих предков на службу тем, кого любил больше всего. Это была самая добрая ирония за весь сегодняшний день, подумал Максуэлл.
— Как там у вас дела за рекой, Джеймс?
— Могли бы, быть и лучше. Голландец. Мне дали приказ навести порядок в доме. Я ищу самую большую метлу.
— Тебя инструктировали по операции «Зелёный самшит»?
— Нет. — Грир повернулся, и на его лице появилась первая за весь день улыбка. Не очень радостная, но все-таки улыбка, отметили остальные. — Мне это нужно?
— Возможно, нам понадобится твоя помощь.
— Неофициальная?
— Ты ведь знаешь, что случилось с «Кингпин», — заметил Казимир Подулски.
— Им чертовски повезло — они сумели выбраться оттуда, — согласился Грир. — Все ещё скрываете подробности?
— Разумеется, скрываем.
— Сообщите мне, что вам понадобится. Я обеспечу вас всем, что, у меня найдётся. Ты занимаешься работой по разряду «три», Каз!?
— Совершенно верно. — Любой офицер с «тройкой» на конце номера его военно-учётной специальности относился к Департаменту планирования и операций, а у Подулски был к этому особый талант. Его глаза сверкали так же ярко, как золотые крылья на нашивках в лучах утреннего солнца.
— Отлично, — произнёс Грир. — А чем занимается сейчас маленький Голландец?
— Летает на самолётах компании «Дельта». Второй пилот, потом станет капитаном, а я стану дедушкой примерно через месяц.
— Вот как? Поздравляю, мой друг.
— Я не виню его за то, что он ушёл со службы. Раньше винил, а теперь — нет.
— Как зовут того коммандос из группы тюленей-подводников, который отправился за ним и спас?
— Келли. Он тоже ушёл со службы, — ответил Максуэлл.
— Тебе следовало бы потребовать для него от конгресса орден Почёта, Голландец, — заметил Подулски. — Я читал представление. Ничего более страшного мне не попадалось.
— Я произвёл его в боцманы. Потребовать для него орден я не мог, — с сожалением покачал головой Максуэлл. — Только не за спасение сына адмирала, Каз. Ты ведь знаком с политическими последствиями такого шага.
— Да. — Подулски посмотрел на вершину холма. Похоронная процессия остановилась, и гроб сняли с лафета. Молодая вдова наблюдала за тем, как заканчивается время её мужа на земле. — Да, я знаком с политическими последствиями.
Таккер ввёл катер в эллинг. Два мотора, установленные на нем — один стационарный, другой подвесной, — облегчали процедуру. Он выключил двигатели и схватил швартовы, которые быстро закрепил за кнехты. Тони и Эдди подняли портативный холодильник с оставшимися банками пива и спрятанными подо льдом наркотиками и вынесли его из катера, пока Таккер собирал разбросанные инструменты и закрывал чехлами сиденья и приборную панель. Затем он присоединился к своим компаньонам на площадке для стоянки автомобилей.
— Ну что ж, все оказалось очень просто, — заметил Таккер. Холодильник уже стоял в багажнике большой автомашины «Форд сквайер стейшн вэгон», принадлежащей ему.
— Как ты думаешь, кто выиграл сегодня гонку? — спросил Эдди. Они забыли взять с собой радиоприёмник, когда отплывали в залив.
— Я поставил сотню на Фойта, просто так, ради интереса.
— Не на Андретти? — поинтересовался Таккер.
— Он итальянец, это верно, но последнее время ему не везло. Ставки в автомобильных гонках — тоже бизнес, — напомнил им Пиаджи. Анджело остался далеко в прошлом, как и способ его похорон, который был, говоря по правде, несколько забавным, хотя Пиаджи до конца жизни больше не будет есть пирогов с начинкой из крабов.
— Ну ладно, вы знаете, где найти меня, — сказал Таккер.
— Ты получишь свои деньги, — как-то не к месту произнёс Эдди. — В конце недели, в обычном месте. — Он сделал паузу. — Что, если спрос увеличится?