– Не зря! И не пытайтесь казаться хорошим! Знал майор прекрасно, во что заворачивал остатки завтрака! Знал наверняка! Только почему-то ни ночью, ни утром к ящику никто не подходил.
– Возможно, вчера мы их спугнули?
– Вполне возможно. Когда приезжает высокое начальство, без шума не обходится. А Володя решил показать Вас лично своему руководству и пригласил заместителя начальника КГБ по оперативной работе.
– Это которого? Невысокого мужчину средних лет в темных очках?
– А вот запоминать его внешность Вам совершенно не следовало… Хорошо еще, что Володя не позвал самого товарища Аласания и его секретаря товарища Кобаладзе… Пыль в глаза пускал. А может быть, так и надо… Если делать все слишком тихо и скромно, то тебя никто никогда не заметит и не выдвинет наверх. Не исключено, что американцы с самого начала следили за ящиком, а майор давно на них работает. Ладно, до свиданья, товарищ Драгуновский! Если Вы нам понадобитесь, мы Вас найдем!
Глава десятая, в которой Феликсу предлагают лететь к звездам
Первый полет испытательной ядерной ракеты в апреле 2014 года, спустя два с половиной месяца после Сочинской зимней Олимпиады, опять-таки завершившейся полным триумфом спортсменов СССР, включая Финляндию (большинство новых республик выступало отдельными командами, но очки в общем зачете записывались Советскому Союзу), протекал на удивление успешно – никто даже не ожидал такого. Ракета не только успешно вышла на орбиту, но и полностью выполнила всю полетную программу. Никаких серьезных происшествий за время полета не произошло. Партия и правительство даже распорядились передать по линии ТАСС информационное сообщение об успешном испытании ракеты. Впрочем, Виктор сообщил Феликсу гораздо больше несекретных подробностей, чем содержалось в официально переданной информации. А главный конструктор ракеты, по словам Виктора, даже пожалел вначале, что отказался от хорошей идеи запустить первой же ракетой большой космический корабль с людьми к Марсу и лишний раз утереть нос американцам.
Зато уже в ходе второго запуска в самом начале 2015 года взорвался экспериментальный ядерный реактор, и весь полуостров Ямал, на котором находился полигон запуска, разнесло к чертовой матери. Хорошо еще, что местное население эвакуировали до испытаний, а советскому народу о взрыве ничего не сообщили. Главному конструктору реактора вынесли строгий выговор по партийной линии за преступную халатность, приведшую к утрате части советской территории. После этого взрыва в различные лагеря и специальные шарашки посадили более пятисот сотрудников НИИ, в котором разрабатывался реактор.
И только после этого партия и правительство приняли решение вывести реактор главной ракеты на орбиту отдельно, а не с участниками звездной экспедиции. Из-за взрыва пришлось строить новый испытательный космический полигон чуть южнее бывшего Ямала, на что ушло больше года. Хорошо еще, зэков (в качестве таковых использовали многих бывших сотрудников того НИИ, в котором разрабатывался реактор) хватило для прокладки новых дорог и рытья котлована под стартовую площадку.
В ходе третьего запуска в августе 2016 года обновленная и улучшенная экспериментальная ядерная ракета успешно вывела в космос громадную автоматическую межпланетную станцию, вынесшую множество посадочных аппаратов по направлению к системе спутников Нептуна. В этом полете впервые был испытан фотонный движок – советские ученые в 2015 году сумели-таки решить проблему удержания высокотемпературной плазмы и пустили в ход два термоядерных реактора – сначала экспериментальный – на Урале, а затем полупромышленный – под Москвой, после чего миниатюрный вариант с помощью созданного в СССР специального космического подъемника был поднят в космос и испытан вне атмосферы – в самом начале 2016 года.
Когда в первых числах августа 2016 года Виктор в очередной раз вызвал Феликса, специальный сотрудник сообщил нашему герою:
– Теперь уже можно запускать ракету к звездам. Тем более что мы уже приступаем к подготовке большой группы будущих космонавтов.
– А сколько человек полетит?
– Ох, Феликс, ну и любопытный же Вы человек! Скажу по секрету – очень много.
– Значит, сто человек – как раз к сотой годовщине Октября!
– Вам бы идеологом нашей партии работать… Угадали!
– А чего гадать? Я не гадалка! Конечно, не без понимания идеологического эффекта… Но я к тому же рассчитал число участников предполагаемого полета, с учетом предполагаемой грузоподъемности ракеты…
– Когда успели?
– А вот прямо сейчас и успел, в уме!