После не очень долгого разговора с Володей относительно расчетов «Идиота», а также перепалки с девушкой из отдела прослушивания, Виктор вернулся к Феликсу и обратился к нему с такими словами:
– Дорогой наш товарищ Драгуновский! Хотите войти в историю?
Феликс решил промолчать, тем более, что его очень насторожили слова, с которыми обычно обращаются к Генеральным секретарям.
– Получено предложение включить Вас в состав участников межзвездной экспедиции.
Феликс очень удивился – ведь Виктор предлагал ему осуществить самую потаенную мечту детства, но вслух выразил лишь сомнение:
– А я справлюсь?
– Если Родина и партия поручат, Вы, я думаю, справитесь с любым заданием Родины.
– А здоровье позволит?
– Ну, это уже несерьезно. Вы же – не инвалид безногий, в конце концов! Мы считаем, что медкомиссию Вы пройдете…
– И тогда я полечу к звездам?
– А почему бы нет? Не боги горшки обжигают! Будете зачислены в состав экипажа!
– Нет, уж я лучше колонистом полечу!
– А вот в колонисты Вам соваться совсем не к чему! А впрочем – можно и в колонисты… Просто Вы, Феликс, ничего не умеете из того, что должны знать и уметь колонисты. Землю пахать можете?
– Нет…
– А трактор водить?
– Тоже нет…
– Что же Вы умеете?
– Стихи писать, рассказы… Еще эксперименты физические ставить.
– Философы и поэты в космосе нам не нужны! Но если Вы, Феликс, считались когда-то неплохим физиком, то, может быть, хотя бы в этой роли пригодитесь?! Переквалифицируетесь в синоптика или эколога, а? Будет работать в лаборатории…
– Попробую…
– Кстати, есть среди будущих колонистов такие, которые были оставлены в Сибири на специальное поселение после отбытия срока. По западной терминологии – бывшие зэки.
– И я тоже буду с бывшими зэками!
– Ну, как хотите, Феликс! На земле Вы свое дело уже сделали, и сделали неплохо, а вот на новой планете…
– Что на новой планете?
– У Вас там могут открыться блестящие перспективы! Будете передавать нам информацию о настроениях не очень надежных колонистов! И вообще – излагать свой собственный непредвзятый взгляд на развитие ситуации…
– Вас интересует мой личный взгляд?
– Да, очень интересует! Вы, Феликс, все-таки – весьма неординарный человек.
– Каким образом я смогу что-либо передавать Вам – через миллиарды километров?
– У нас для Вас будет оборудован специальный канал связи для таких целей!
– Но это же невозможно физически! – вырвалось у Феликса.
– Для советских людей ничего невозможного нет! – парировал Виктор.
– А если я не захочу передавать такую информацию?
– Если руководство страны поручит Вам такое задание, то оно должно быть уверено, что Вы не только можете с ним справиться, но и захотите сделать это!
– А Вы уверены, что мне удастся сыграть роль межзвездного информатора для нужд Вашей организации?
– Ну и громкие же термины Вы пытаетесь придумать для этой деятельности… Кстати, в Вашей информации нуждается не конкретно наша организация, а вся наша великая и любимая советская Родина! Что касается уверенности… Единственное, в чем можно быть уверенным в нашей жизни – это то, что ни в чем нельзя быть уверенным, – ответил честно Виктор. Так отвечать он мог только Драгуновскому. Во-первых, Феликс Моисеевич оказался единственным евреем среди его подопечных – негласных сотрудников; во-вторых, отсутствие у последнего ненужных связей и поразительное умение не выбалтывать лишнее делало Феликса идеальной «тряпочкой», в которую можно было иногда и поплакаться немного и весьма умеренно, не раскрывая при этом никаких тайн и секретов. А так работать сотрудники конторы глубокого бурения хорошо умели.
Американские же ученые, похоже, решили на этот раз проигнорировать новый космический вызов СССР и отказались от очередного соревнования в деле создания новейшей техники. Возможно, они вообще сочли высказывания Драгуновского о работах над межзвездной ракетой, озвученные им на международной конференции в «Метрополе», бравадой или даже просто уткой, а то и вовсе – «бредом сивой кобылы».