Новиков-Васильев хотел также поработать в составе межзвездной экспедиции, которую ялмезяне собирались направить в сторону Звезды Бернарда. В состав этой экспедиции предполагалось включить около 200 астронавтов… Гигантизм планов и свершений на Ялмезе процветал в еще большей степени, чем на Земле, и земляне чувствовали это с первого до последнего дня пребывания на братской планете. Так, здесь строили телебашни высотой в километр, хотя уже существовали спутники связи. В Авксоме была построена гостиница в 150 этажей. Здесь же действовала самая протяженная сеть метрополитена общей длиной свыше 500 километров, а за два года до прилета землян открылся огромный крытый стадион общей площадью в десять гектаров.
Земляне внедрили среди ялмезян идеи олимпийского движения, и хозяева оказались весьма восприимчивыми к этим идеям, обещав землянам провести первую олимпиаду уже в ближайшие годы.
Глава девятнадцатая, в которой Путилин и еще 31 человек стартовали к Земле, вместе с восемнадцатью ялмезянами
В обратный путь к Земле собрались командир Путилин, пилоты Костров и Огнев, штурман Савин, четверо охранников, два электрика и завхоз Веник, которому после решения товарища Ивана Ивановича Иванова остаться на Ялмезе было поручено заведовать опустевшим оружейным складом. Практически все земное оружие, кроме носовой плазменной пушки и парочки кормовых торпедных аппаратов, было в качестве акта доброй воли передано правительству Ялмеза. А федералы накануне отлета землян провели символическую церемонию уничтожения этого оружия, которая транслировалась по телевидению; на самом деле уничтожались макеты оружия, а само оружие пополнило арсеналы войск Федерации. Собралась в обратный путь почти вся группа Феликса, включая трех девушек – Харью, Тамару и Дануту, а также еще несколько человек – из числа тех колонистов, которые на Земле успели побывать в заключении и в ссылке за диссидентские убеждения. Им, понятно, Ялмез не очень понравился.
А вот Степан, принятый в коммунистическую партию в первые месяцы полета под личную ответственность Путилина, несмотря на все свое желание остаться на Ялмезе, был вынужден отправиться на Землю, поскольку его жена отказалась дать ему развод. Более того, она еще в 2016-ом году согласилась лечь в анабиоз на Земле, чтобы дождаться своего звездного мужа…
Любопытно, что у ялмезян во рту, как и у землян, оказалось тоже 32 зуба, но эти зубы могли меняться несколько раз в течение жизни. Поэтому ялмезяне предпочитали удалять больные зубы, чем лечить их. Из-за этого обстоятельства земной зубной врач, желавший остаться на Ялмезе, был вынужден срочно проинструктировать своего коллегу с Ялмеза о принципах лечения зубов у землян. Ялмезский стоматолог скрепя сердце прошел курс земной стоматологической терапии, тогда как на Ялмезе в основе всей стоматологии лежала хирургия.
Федерация Ашар официально объявила национальными праздниками дни прилета землян и отлета объединенной экспедиции двух цивилизаций. Впрочем, в Ашаре все дни года были какими-то праздниками – то днем строителя, то днем моряка, то днем медицинского работника.
Накануне старта в обратный путь, в октябре 2036 года Чудилов и Алешин с борта «Ялмеза» связались по тахионному каналу с Кремлем и испросили разрешения на то, чтобы выполнить просьбу щиравота тнедизерпа Вородиса и взять с собой на Землю нескольких ялмезян.
На землю собирались полететь около 50 граждан Федерации, однако с Земли последовало распоряжение взять на борт из соображений безопасности не более 24 туземцев из числа наиболее проверенных граждан Федерации Ашар. Чудилов решил еще более перестраховаться и настоял на том, чтобы на Землю полетели ровно 18 ялмезян, причем обязательно – членов партии. Это решение Земли и было передано лидерам Федерации Ашар.
Отбор для участия в полете на Землю, согласно распоряжению Вородиса, прошли 10 ялмезян и 8 ялмезянок. По специальности трое ялмезян были врачами, восьмеро – учеными, работающими в различных сферах теоретических и прикладных знаний, остальные пятеро ялмезян были профессиональными партийными работниками. Таким образом, на борту «Ялмеза» в путь к Земле отправились ровно пятьдесят представителей двух цивилизаций.
При подготовке к возвращению у землян возникла серьезная проблема с термоядерным топливом для реактора – практически весь земной литий оказался исчерпан. Но ашарцы позволили братскому советскому народу воспользоваться запасом лития, который был добыт многолетним трудом народа Федерации и хранился на специальном складе в окрестностях большого города Ксибялеч.