Следует отметить, что один из ялмезянских врачей решил проследить за их состоянием на протяжении последующих пяти месяцев, и такое разрешение ему было дано. Даже Путилин лег в анабиоз в апреле 2038-го года, сразу же после празднования 168-ой годовщины со дня рождения Ленина. На этот раз корабль к Земле повел второй пилот Сергей Огнев. Не были уложены в саркофаги с жидким азотом только дежурные по полету – охранники, электрики, ремонтники.
Именно один из охранников в конце 2052-го года разбудил ялмезянских врачей, а те – весь экипаж и пассажиров «Великой дружбы». Все-таки Огнев не решился взять на себя ответственность в одиночку влетать в облако Оорта и пояс Койпера, чтоб ненароком не столкнуться с кометой или планетоидом. Родное Солнце к этому времени уже выглядело как самая яркая звездочка на всем звездном небе…
А 15 октября 2053 года «Великая дружба» подлетела к самой Земле. Родная планета показалась землянам еще роднее, чем до полета. Феликс и его друзья, правда, знали от Чудилова, регулярно контактирующего с дежурным офицером Политбюро по тахионному каналу связи, что на Земле особых изменений не произошло.
– Значит, бардак продолжается, – отметил Феликс, беседуя со своими соратниками.
– Причем бардак заметно крепчает, – добавил Петр.
– Может быть, это – начало конца комедии? – предположил Павел.
– Уже сто тридцать шесть лет ждем этого конца, и никак не дождемся, – констатировал Самвел.
– Но у всего должен быть конец, – философски заметил Дмитрий-младший.
– Нет у революции начала, нет у революции конца, – процитировал ему в ответ Дмитрий – старший.
Миша «Толстый» предположил, что от космонавтов скрывают реальную ситуацию, которая может оказаться гораздо худшей. Оказавшийся рядом пилот Толя Костров высказал мнение, что на Земле произошла очередная мировая война, которую СССР с треском проиграл, но его руководство не хочет в этом признаваться. Михаил Савин («Худой») согласился, что опасения Кострова относительно новой мировой войны, на этот раз – между СССР и остальным миром, могут оказаться небезосновательными, но не согласился с выводом о возможности нашего поражения. Самвел оказался готовым к такой возможности, но с серьезными оговорками. Он утверждал, что поражение Союза может быть только временным, ибо Союз и советская власть непобедимы. Сходные соображения высказали также Гена, Вася и женщины. Примечательно, но никому из ялмезян и ялмезянок не было даже предложено вступить в кружок Феликса – Драгуновский боялся, что в процессе поголовной вакцинации ялмезяне могли превратиться в непримиримых противников любого оппортунистического и диссидентского мнения.
Феликс слушал высказывания участников своего марксистского кружка и морщился. Ведь, по сути, своими ура-патриотическими высказываниями они лишний раз доказывали, что от «совковости» они далеко не ушли, несмотря на многочисленные разъяснения и лекции Драгуновского… Пожалуй, только Лайош и Мирослав, чьи прадеды успели вдохнуть по паре глотков свободы в короткие периоды правления Имре Надя и Александра Дубчека, пытались представить себе, каковы реальные возможности трансформации планово-нерыночного общества. Да и они слишком долго пропитывались духом конституции 1995 года, и тоже заимели советские предрассудки.
Идеи рыночного общества в СССР-Эн, существующем в этой реальности, могли привиться с огромным трудом, если вообще нечто подобное здесь могло иметь место… Ведь даже на Западе, в тех же Америке, Японии и Израиле, по-прежнему, если верить информации тахионного канала, царила командно-административная система, основанная, правда, на принципах главенства частной собственности.
А тем временем степень «бардачности» Союза ССР продолжала расти не по дням, а по часам. Дежурный диспетчер системы космической навигации СССР не понял в первый момент, кто прилетел (ибо с Земли улетал «Ялмез», а возвращалась «Великая дружба»), и хотел даже распорядиться об уничтожении незваных пришельцев. Пришлось Путилину разъяснять диспетчеру, что к чему – на смеси русского командного и русского матерного. Лишь после этого, разобравшись, видимо, в ситуации, диспетчер разрешил межзвездному кораблю выйти на высокую околоземную орбиту, и даже распорядился прислать несколько челночных кораблей типа «Тайфун» (улучшенной версии «Вихря») для доставки экипажа и пассажиров на Землю.
Глава двадцать первая, в которой Драгуновский убеждается, что оказался в еще худшей реальности