И сработало же! Найденный взглядом через узкий просвет между листьев и веток гахар уже повесил лук на плечо и как раз потянулся назад, чтобы отцепить копьё от рюкзака. Это дело быстрое, но даже секундной заминки достаточно.
Именно столько времени нужно Ло, чтобы прямо в гуще кустарника суметь натянуть лук и сделать выстрел. Вылетевшая из листвы стрела устремляется к шее гахара. Тот как раз поворачивал голову — бросить взгляд себе за спину. Идеальный момент.
Йок! Ещё один дар?! Как ещё он смог заставить стрелу свернуть в сторону, не долетев до его шеи всего-то сажени?
Ло вновь тянет лук. Выстрел! Выстрел!
Ну понятно… В первый раз я не обратил внимание на окружающую гахара траву, но сейчас слишком явно та гнулась под порывами ураганного ветра, налетающего внезапными порывами в том числе и на стрелы. Ветробой! Как наш Глум из деревни. Не думал, что этот дар можно и так использовать.
Ответная стрела прошивает кусты и впивается в землю в локте от нас. А сам враг исчез. Зачем ему расходовать дар, когда можно просто упасть на пузо? Оконфузился Ло. Хотя… Зато знаем теперь, какая ещё есть способность у гада. В любом случае попробовать стоило.
А вот и первый хорт. Притворяться больше нет, ни смысла, ни времени. Ло выпрыгивает из кустов, рубя выхваченным мечом лапу зверя, держащую выброшенную вперёд в ударе дубину. И тут же вторым клинком достаёт горло опрометчиво пригнувшегося мохнатого гиганта, что налетал на нас с другой стороны.
Прилетевшая стрела принята на чешуйки. Раненый хорт пытается сграбастать вёрткую мелочь неповреждённой лапой. Теперь пускай ловит кишки, полезшие вместе с кровью из длинного разреза на брюхе. Два оставшихся зверя в десятке шагов, но набегают они с разных сторон. Бегом к левому!
Очередная стрела свистит рядом. Боковым зрением Ло видит стрелка, так что гахар зря старается. Увернуться от здоровенной дубины — и снизу вверх клинком между ног. Второй удар уже чиркает морду, заставляя ревущую тварь забиться на земле в танце боли. Разворот к следующему противнику. Пришла очередь последнего хорта убедиться, что размеры и сила ему не помогут.
Занятая удачно позиция позволяет закрыться от лучника тушей зверюги. Стрелы на время прекращают лететь, но подлый хорт не желает работать щитом и спустя две секунды уже падает с разрубленным горлом. Остаётся гахар.
— Ты глупец, Ло!
Стрела бьёт в плечо, но чешуйки на месте. Гахар вновь тянет на себя тетиву.
— Сталь тебе не поможет!
Догадавшийся кто перед ним Гахар выбрал для выкриков наш язык. Вот спасибо! Ло дёргается, пропуская мимо стрелу и прячет мечи в ножны.
— Бежать бесполезно!
А, кто тут собрался бежать? Ло отпрыгивает от очередной стрелы и подбирает свой лук.
— Надумал посоревноваться в стрельбе? Ну, давай!
И снова удар на себя принимают чешуйки. Ло подхватывает колчан. Миг — и он на спине.
— Надолго твоего дара не хватит!
Наш враг явно принимает фокусы Ло за полученную в Бездне способность. Мой бес молча выхватывает стрелу.
— Я весь день так могу! — хохочет гахар.
Наша стрела сдута, его принята на чешуйки. Постепенно сближаемся. Между нами всего два десятка шагов. Тут уже не увернуться — защита только на даре. Но это с его стороны. Ло свой фокус с чешуйками может проделывать сколько угодно долго, и это сейчас самое главное. Враг же врёт про “весь день”. Он попался!
— У меня больше стрел!
Даже я слышу в голосе вражьего беса явно показную уверенность. Он уже перестал идти нам навстречу и, наоборот, пятится, пуская стрелу за стрелой. Тех у него, и действительно больше. Только зря он отходит. Ло ведь и сам остановился чуть раньше. Слишком близко подходить нам нельзя — выпущенная ближе, чем с десятка шагов стрела примчится настолько быстро, что Ло может не успеть точно определить место, куда сгонять чешуйки.
Но вот и предел его дара. От последнего выстрела Ло враг попробовал увернуться рывком. И ведь почти получилось. Стрела чиркнула рёбра гахара, продрав край жилетки, рубаху и кожу. Но рана не страшная — бить из лука в ответ не мешает. Очередной толчок в грудь заставляет шатнуться.
— Отстрелялся?
Наш колчан опустел, и уверенность в скорой победе вновь возвращается в голос гахара. У него самого ещё с дюжину стрел. Ло отбрасывает лук и выхватывает мечи. Но бросаться на врага нам нельзя. Одного точного выстрела в упор с его стороны хватит, чтобы всё обернуть в свою пользу.
— Да, что это за дар такой?!
Ло молчит. На моей рубахе нет живого места. Ещё одна стрела оставляет на ней очередную дыру. Гахар продолжает стрелять. Как бес вообще успевает подставлять свой невидимый щит? Расстояние в дюжину шагов стрела пролетает за миг. Я вижу только, как враг отпускает тетиву, и тут же удар в грудь, в лицо, или в шею заставляет меня пошатнуться.