— Поднимись, — снисходительно повелевает Ло. — Рассказывай.
— Спасибо, владыка! — кивает поднявшийся воин, прижав к груди скрещенные руки. — Вилор Лант к вашим услугам. Я здесь по заданию конклава. Нарушено равновесие…
— Вы только заметили? — перебивает одарённого бес. — Слишком долго. Мне пришлось вмешаться.
Вот она — всесокрушающая сила возраста. Троерост — ерунда. Тем более, что его, как мы теперь знаем, легко можно подделать. В нашем мире самая большая ценность — года. Уже второй видящий попадается на хитрость древнего беса. А я ещё думал, что это редкий дар. Вон нас сколько таких. Впрочем, этот как там его Лант, и видящий, и летун, и лекарь, и сосульками кидается, и наверняка это ещё далеко не всё, что он умеет. Ох, как раскусит он Ло… Как бы не заигрался бес.
— Простите, владыка! — снова потупил глаза воин. — Моим заданием было не просто устранить вождя хортов, но и разобраться в природе его отклонений. Слишком нетипичное поведение, декламации перед боем, сам язык, на котором они звучат. Я так и не смог расшифровать смысл произносимого. Мне поставили временные рамки, и отпущенный на выполнение задания срок ещё не вышел.
— Слишком долго, — повторил бес.
— Вы правы, владыка, — продолжал буравить взглядом каменный пол одарённый. — Мы неправильно рассчитали время.
— Время — самый ценный ресурс. И его снова нет.
— Верно, — оглянулся чужак на вход в тоннель. — Я обрушил свод, но с минуты на минуту они уже разберут завал. Ваш спутник? — перевёл он взгляд на труп Крама.
— Так надо, — спокойно произнёс бес.
Одарённый кивнул.
— Пожелает ли владыка поделиться через меня с конклавом какой-нибудь информацией?
И снова прижатые к груди скрещенные руки дополняют позу покорности.
— Не сейчас. В своё время вы узнаете всё, что вам нужно знать.
Вот бы мне ещё узнать что-нибудь. Ничего не понимаю. Но ясно одно — роль беса не позволяет ему самому что-то спрашивать. Подразумевается, что загадочный владыка и так знает всё. Ло боится выдать себя неосторожным словом и оттого только напускает тумана.
— Тогда не смею вас больше задерживать. Ещё раз простите, владыка!
С этими словами как там его Лант ещё раз поклонился и резко рванул вверх. Миг стремительного полёта — и одарённый исчез, нырнув прямо в пещерный свод. Вот и ещё одна способность — умеет, как шут-Леор, проходить через стены. А ведь над нами каменная толща скалы неизвестно какой ширины. Силён…
В тот же миг всё спокойствие с беса, как ветром, сдуло. Три секунды — и Ло уже, выудив из рюкзака мою пилку для вскрытия туш, пробирается через выпавшие кишки хорта-гиганта к груди лежащей на боку мёртвой твари.
Доносящиеся из основного тоннеля звуки пока всё так же глухи. Звери ещё не разобрали завал. Как прорвутся, мы сразу услышим.
Шкура хорта не пилится толком. Не успеем! Давно засунувший в ножны меч Ло выхватывает из других меньших нож. В одной руке пилка, в другой короткий клинок.
Тфу ты мерзость! Раздвинув края длинной раны, бес втиснулся внутрь звериного брюха. Темно, липко, склизко… Вонища!
Ло всё это ничуть не беспокоит. Кромсая на своём пути всё и вся зажатым в руках оружием, червяком пробирается вглубь тела хорта.
Есть! Нащупал сердце. Даже я понимаю, что это оно. Во рту вкус звериной крови и чего-то ещё, о чём лучше не думать.
Суём руки дальше, обрезаем сосуды, хватаем и дёргаем на себя. Пошло вроде, тянется. Ещё, ещё немного… Ноги уже снаружи.
Фух! Вылезли. Можно дышать. Что там хорты? Ещё не прорвались. Успели!
Ло подхватывает с пола сброшенные туда перед нырянием в брюхо чудовища: колчан, лук, рюкзак, пояс с ножнами и поспешно всё цепляет на место. Подбираем копьё и пронзаем коротким ударом массивное сердце. Потрошить его сейчас некогда. Унесем с собой, а как выберемся отсюда, тогда и разделаем.
Теперь к выходу. Но не к главному, а к тому, что поменьше. У дыры высотой в пару моих ростов прислушиваемся. Но не к звукам, а к ветру. К сквозняку то есть. Не дует. Бросаемся к узкому лазу. И тут тихо.
Вот йок! Там же завален проход. О каком сквозняке тогда речь? Ло, скорее, присматривался, определяя, где больше света. Его и там, и там мало, как и в объятом полумраком зале, но узкий лаз бесу больше понравился. Лезем туда.
Изгибы, перепады высоты потолка и пола, острые углы, выступы, трещины в стенах. Хортам здесь не пролезть, а я запросто протискиваюсь даже в самых узких местах.