Демон, состоящий почти полностью изо льда, напоминал что-то среднее между собакой и медведем, но от обоих этих животных его отличала стоящая дыбом, колючая грива. Существо сверкнуло своими абсолютно белыми глазами, оглядывая студентов, и зарычало, обнажая ледяные клыки.
Монстр пригнулся к земле, готовясь к прыжку. При этом нос его был нацелен на одну из студенток. Зверь прыгнул, и я, скорее с испугу, чем по другим причинам запустила в него фаербол. Магический огонь снес монстра в прыжке, но не причинил ему особого вреда, только разозлил. Демон приземлился на четыре лапы, повернулся в мою сторону и зарычал снова. Я поставила простой щит, и как раз вовремя. Молниеносный прыжок существа повалил меня на землю. Лапы демона отчаянно заколотили по щиту, выискивая брешь в обороне. Нанеся пару прямых, не опасных для меня ударов, лапы чудовища стали «простукивать» щит, все больше смещаясь к моему правому боку. Магическая тварь чувствовала, что ближе к краю щит истончается.
Почувствовав на правом боку резкую боль от когтей чудовища, я толкнула его щитом в ледяной бок, откатилась влево и, сняв все свои барьеры и заклинания, предохраняющие бесконтрольный выброс магии, я призвала силу, к которой меня расположила природа. Разрушающий, ревущий и бьющийся миллионом маленьких, яркий язычков, поток пламени сорвался с моих рук и ударил в демона, снова сбивая монстра в прыжке. Поняв, что на пару секунд чудовище обезврежено, я попыталась остановить пламя, бьющееся в моих руках, но не смогла. Огонь продолжал срываться с моих рук и бить по быстро теряющему форму и уменьшающемуся в размерах демону.
Меня охватил ужас. Никогда еще сила не выходила из-под моего контроля. Никогда, даже во время экспериментов, которые я проводила дома. Зачастую, потеря контроля над силой означает, что маг не способен с ней справиться. После таких происшествий возможность пользоваться стихиями обычно отбирают.
Я снова попыталась остановить огонь, и у меня почти получилась, но резкий, визгливый голос принца, раздавшийся откуда-то из-за спины, помешал мне.
— Оно пришло за мной! — визжал этот идиот. — Оно пришло покарать меня!
«Дело совсем не в тебе, самоуверенный индюк», — подумала я, отмечая, что мои мысли расплываются, в глазах темнеет, а тело уже падает на землю. Огня в моих руках больше нет, на месте демона лишь лужа, а вдали уже слышатся голоса преподавателей.
А потом — темнота. Последней моей мыслью было: «Слишком часто я в последнее время отключаюсь».
Тьму и пустоту прорезал тихий скрип двери. Я попыталась открыть глаза, но когда мне это немного удалось, то беспощадный свет тут же заставил меня зажмуриться. Я негромко прокашлялась, чувствуя першение в горле, попыталась пошевелиться, но идея оказалась неудачной — все тело заныло от малейшего признака движения.
— Ты уже очнулась? — тонкий, удивленный голосок целительницы заставил меня снова попытаться открыть глаза.
— Задвиньте шторы, пожалуйста, — вежливо попросила я, не желая снова видеть яркий свет. В следующую секунду послышался тихий шорох тяжелой ткани. Я снова приоткрыла глаза и, убедившись, что ничего больше не светит так противно, смогла, наконец, посмотреть на мир.
Мир представлял собой больничное крыло, в котором я гостила почти после каждого годового экзамена. Белые стены, большие окна и кровати, застеленные белым постельным бельем, стоящие вдоль стены. Знакомая до боли картина.
В памяти начали всплывать последние события. Урок самообороны, демон, бесконтрольная стихия… Я попробовала вызвать обычный огонек на ладони, но мне не удалось. Вместо ожидаемого эффекта над ладонью что-то шикнуло, и появился черный вонючий дым.
— Не старайся, — заметив мои потуги, заявила целительница, — возможность пользоваться огненной стихией у тебя забрали, ведь ты, как выяснилось, не можешь ее сдержать. Теперь путь назад, на факультет боевых магов, для тебя навсегда закрыт, — в конце фразы целительница сочувственно посмотрела на меня, а я только что начала понимать…
Совсем без магии огня! В смысле, совсем! Как мне теперь, ведь магия огня — это часть моей жизни… Что я теперь буду делать? Конечно, остались друге мои возможности, он огонь… Его вряд ли когда-нибудь вернут мне…
— С тобой хотели пообщаться, — прервал мои мысли голос целительницы.
Я подняла глаза, ожидая увидеть Джека и Эллу, но в белую двустворчатую дверь вошел ректор. Я по привычке сжалась под его суровым взглядом и попыталась сесть на кровати. Получилось. Хотя, не удивительно, учитывая, что я каждый день падаю в обмороки. Привыкла уже.