— Постойте, красавица. Вы, видно, приезжая. Может, я покажу вам город? — не отлипал мужик, ловко лавируя в толпе и следуя за мной.
— Я предпочитаю осматриваться сама, — увеличивая скорость ходьбы, кинула я через плечо.
— Погодите! — этот не знающий элементарного этикета хам (кто бы говорил, конечно, но всё же), схватил меня за руку и попытался подтащить к себе.
Вывернувшись из неловкого захвата, я огляделась, убеждаясь, что теперь стражи поблизости нет, и хотела уже поставить ему подножку, когда передо мной возникла огромная груда железа, отгораживая меня от пьяного чиновника. Я даже не сразу поняла, что произошло.
Через пару секунд, которые мне потребовались на то, чтобы понять, что передо мной ни кто иной, как рыцарь Ордена Священного Обета, богатый пьяница стонал, скорчившись на земле, пытаясь кричать обвинения и угрозы в пользу здоровяка с огромным мечом на поясе. Стража стояла неподалеку, наслаждаясь зрелищем. Они, видимо, давно ждали того человека, который сможет поставить на место этого чиновника. Препятствовать рыцарю в «наведении порядка» они тоже не имели права.
Меня же галантно подхватили под руку и повели куда-то в сторону дорогих ресторанов. Вот блин. Лучше бы тот богач! И вообще, почему никого не смущает, что я в кожаном доспехе и у меня на поясе висит кинжал?!
— Могу я узнать имя прекрасной дамы? — обратился ко мне рыцарь приятным голосом. Надо сказать, внешность у него была прямо мечта любой красавицы. Но! Красавицы, и уж точно не меня! Чего это мне так сегодня везёт? Площадь полна симпатичных девушек, а все ненормальные натыкаются только на меня!
— Илис, — не вижу смысла врать. Я не такая уж и известная личность.
— О… Вам невероятно подходит это имя. Оно ведь значит «маленькая», — завел стандартную шарманку всех романтиков рыцарь. Только этого мне не хватало!
— Вы путешествуете? Могу ли я составить Вам компанию в странствиях? — тем временем продолжил «герой». Ну, вот, наконец-то, заметили мою дорожную одежду. Может, он ещё на лицо взглянет, тогда и отклеится?
Я повернулась к рыцарю лицом, изображая раздумья и одновременно разглядывая его почти идеальный профиль. Зря надеялась. Большие скулы, слишком широкая челюсть и длинный курносый нос его не испугали. Даже, по-моему, наоборот.
— Боюсь, у меня уже есть попутчик, — аккуратно высвобождая свою руку из стального (в прямом смысле) захвата, как можно более вежливо ответила я.
— Неужели, другой рыцарь?! — театрально ужасаясь, спросил воин. Вот блин! Мне только не хватало помешанного на романтике идиота!
— Нет, — я отступила на шаг назад, не позволяя снова подхватить себя под руку, — он — эльф, — надеясь, что рыцари эльфов уважают, ответила я. Как же я ошиблась…
— Тот тёмный, что пришёл с северных ворот? И та усталая, изможденная девушка — Вы? — теперь, похоже, ужас простодушного рыцаря стал настоящим. Неужели мы двое представляли настолько жуткую картину? — Я видел Вас и искал чтобы избавить от общества того ужасного эльфа! Сама судьба свела нас с вами! — эти пафосные слова разгорячённый рыцарь произнес уже на бегу.
Какой-то неосмотрительный прохожий шепнул другому, что видел тёмного эльфа, заходящего в таверну «Чёрная Кошка». Рыцарь услышал эти слова и, расталкивая прохожих, направился к таверне.
Я прикрыла ладонью глаза, боясь даже представить, что сейчас будет, и как потом выскажется Эйдгар о моих мыслительных способностях. Тяжело вздохнув, я направилась за разгорячённым рыцарем, даже не надеясь его остановить. Мне просто хотелось посмотреть на эту сцену. За моей спиной то и дело раздавались шепотки вроде «как же ей повезло!», «вот счастливая!» и прочая ерунда. Знали бы они, что нам с этим самым «злобным эльфом» придется сделать в скором времени. Если все рыцари такие безобидные, то мне совершенно не хочется никого убивать в этом ордене. Хотя по одному экземпляру всю партию судить нельзя.
Примерно с такими мыслями я и дошла до того самого трактира, откуда слышался крик толпы.
Вот не знаю, как в одно маленькое помещение могло вместиться столько народу, но, видимо, человеческие способности и желания могут презреть законы природы.
Я протиснулась в зал и узрела знакомую до боли картину: развороченная мебель, прячущий бьющуюся посуду трактирщик, визжащие разносчицы и орущие мужики. Причем орали не просто так, а выкрикивали наспех придуманные лозунги в поддержку и рыцаря и Эйдгара. В самом тёмном углу спрятавший всё свое добро трактирщик начал принимать ставки. Судя по тому, что я успела услышать, в тёмного эльфа никто не верил, а рыцарь, похоже, был местный и хорошо знакомый всем собравшимся в трактире.