Эйдгар прыгал по всему залу с железным подносом, отражая им удары мощных рыцарских кулаков, закованных в стальные перчатки. Рыцарь наступал медленно и неумолимо. Поднос уже был изогнут до состояния металлолома. Ни Эйдгар, ни рыцарь усталости пока не чувствовали, поэтому потасовка могла затянуться надолго.
Первым моим порывом было попытаться остановить драку, но, сравнив кулаки рыцаря и свой рост и вес, я решила, что это не самая лучшая идея. Зашибёт и не заметит. Потом-то, конечно, оплачет погибшую «любимую» и уйдет в монастырь, и будут слагаться легенды о «любви с первого взгляда», но мне-то от этого во служении богу Хаоса легче не будет!
Короче, я решила просто подождать. Эйдгар во много раз превышал рыцаря в скорости и в крайнем случае мог воспользоваться магией, так что ничего страшного с ним не будет. За рыцаря я тоже не переживала. Если мой напарник — тёмный эльф, это не значит, что он — зверь и убивает всех подряд.
Исход битвы я предугадала верно: устав бегать по помещению и развлекать народ, Эйдгар ловко извернулся и треснул рыцаря подносом по затылку. Вояка на миг замер и этого мгновения хватило эльфу, чтобы усиленным магией пинком отправить противника в стену.
Стальная броня долго гремела, как колокол, а когда затихла, рыцарь тяжело поднялся, скорее, просто оглушенный громким звоном своего доспеха, чем болью, и пафосно промолвив: «Сегодня ты меня одолел, но завтра я вернусь и спасу эту прекрасную девушку!» — вывалился из трактира.
Злой и ещё больше уставший Эйдгар повернулся по мне. Я сделала маленький шажок назад, понимая, что это меня не спасёт.
— Я, конечно, понимаю, ты устала, мы шли слишком быстро и вообще я ждал какого-нибудь сюрприза, но мне никак в голову не пришло, что ты пойдешь разыскивать рыцаря и натравливать его на меня, — холодным и спокойным тоном процедил эльф. Слишком холодным и спокойным.
— Я не виновата, он сам! — возмущенно закричала я. — Я даже и не думала ничего тебе устраивать!
Я подумала ещё секунду и решила, что лучшая защита — это нападение:
— И вообще, ты что, считаешь меня настолько мелочной?! — притворно возмутилась я, сама себе, однако, признаваясь, что подумывала о какой-нибудь шуточке. Но не настолько масштабной!
Эйдгар опешил, не ожидая обвинений в свой адрес, но быстро меня раскусил. Однако, продолжать свое наступление он не стал.
— Ты серьёзно не специально? — уже более миролюбиво спросил он.
— Конечно нет! Если ты мне не доверяешь, то зачем вообще идёшь со мной. Ты бы и один справился… — я не договорила. Местным ни к чему знать причины нашего здесь появления.
Напряжение окончательно спало, и тут, как раз вовремя, подоспел хозяин, желавший возместить понесённые убытки.
— Раз уж это была «рукопашная дуэль» с рыцарем, то пусть платит проигравшая сторона. Это негласный Кодекс кабацких дуэлей, — не дав трактирщику открыть рот, произнесла я. За счёт этого правила я всегда выезжала из долгов в драках. Ну, почти всегда.
Я спустилась со скрипучей лестницы и узрела абсолютно пустое и идеально чистое помещение трактира. И когда успели всё так вылизать? Ещё вчера вечером никто особо не суетился по поводу внешнего вида этого заведения. Может, местный хозяин — потомок какой-нибудь нежити, которая ведёт ночной образ жизни?
Зал был абсолютно пуст. Единственный посетитель, Эйдгар, что-то жевал, сидя за самым дальним столом. Вид у этого эльфа был отвратительно бодрый, хотя не факт, что он вообще сегодня спал. После окончания того инцидента с рыцарем он просто куда-то ушёл. Я попыталась за ним проследить, но как можно уследить за ветром?
Я уже собралась начать допрашивать эльфа, пока он не успел опомниться, но, заметив меня, он сам начал разговор:
— Я вчера кое-что нашёл… — не оборачиваясь, заговорил он, когда я спустилась с лестницы и на секунду замерла, обдумывая, как бы начать «наезд».
Эти слова заставили меня торопливо оглянуться на трактирщика, который счел за лучшее скрыться в дверном проёме. Неужели эльф сумел так напугать его вчерашним боем и внушить уважение к своей персоне? Отбросив планы мести, я молниеносно оказалась у того стола, за которым сидел Эйдгар, плюхнулась на соседнюю табуретку и изобразила полную готовность слушать. Эльф поморщился. Я уже давно заметила, что он не любит смотреть на мою любительскую актёрскую игру.
— От этой крепости до Ордена напрямик через лес идти где-то полдня, — не произнося молчаливого упрёка вслух, продолжил он. — Об этом ордене отзываются как об очень серьезной организации, а тот «рыцарь» — просто какое-то недоразумение, объявившееся здесь несколько месяцев назад. Говорят, что с Орденом он никаких связей не имеет. Так что о нашей цели мы по прежнему ничего не знаем.