Когда я пришла в часовню, церемония уже закончилась. Заметив меня, Повелитель Тёмных (я когда-нибудь узнаю его имя) жестом пригласил меня подойти. Принц тоже меня увидел и попытался скрыться в толпе других светлых. Его никто не остановил, так что его маленькая операция ему вполне удалась.
— В схватке погиб его отец, — без предисловий холодно заявил мне Повелитель, кивая на скрывшегося в толпе принца. Я замерла, обрабатывая новую информацию. Вот это поворот… Мне даже стало жаль Элиоттона. Всё-таки погиб его отец. И что теперь? Неужели, этот… займёт его место? Он же не сможет править! Или сможет?
— Ко всему прочему, мы лишились сильного эмпата, который бы мог очень облегчить наши скитания по катакомбам, — выдержав драматическую паузу, добил Брат.
— Но Принц тоже достаточно силён, — возразила я, сама не веря в то, что говорю. Однако вспомнилась наша дуэль-потасовка в Академии и моё видение.
— Не достаточно, — припечатал эльф, — но выбора у нас всё равно нет. Кстати, ты тоже идёшь с нами, — последнее заявление Повелителя заставило меня дёрнуться, как от резкой боли, и вылупиться на него глазами полной идиотки.
— А мне-то там что делать?! — не выдержав, как можно тише спросила я.
— Ты — Сестра Тени, — коротко и ясно объяснили мне.
— Но я ничем не могу помочь. Наоборот, только подставлю под удар всю группу, — начала возражать я. Конечно, рискованно было вступать в дискуссию с Повелителем в толпе, да ещё и в храме Порядка, но ведь я же права!
Не отвечая на мой вопрос, эльф буквально вытащил меня их часовни и только после этого произнёс:
— Важен сам факт твоего присутствия — нам нужны Братья Тени в полном составе.
До меня, наконец, дошло, что это будет чем-то вроде решающей битвы и здесь нужно умудриться не только убить главного гада, но и сделать это героически. Так, чтобы в хроники не стыдно было записать.
Далее последовали поиски Эйдгара. Просто больше делать было нечего, да и мне хотелось узнать, как там его ранение. Нашёлся объект на кухне, переговаривающийся с солдатами. На коленях брата сидела Ниэл и жевала конфету. Раненым эльф не выглядел.
Убедившись, что с ним все в порядке, я хотела уже уйти. Разговаривать с Эйдгаром мне было как-то неловко, но он заметил меня, сдал сестру с рук на руки кухарке и вышел из кухни, намереваясь поговорить со мной. Уйти я не успела. Демоны!
Мы в полном молчании вышли из замка и направились в один из маленьких переулков, грязных и воняющих гарью так же, как и весь остальной город. Романтика… Хотя, лучше такой город, чем испепелённый сад.
— Послушай, Илис, — решившись на что-то, заговорил Эйдгар, — я понимаю, что там, на башне… получилось слишком резко. Но я боялся, что случая больше не будет, хотя и понимаю, что поступил как эгоист. Тебе не нужно было знать… — выпалив все это, он помолчал минуту, но у меня на уме вертелась только одна туповатая острота: «Долго учил эту речь?», хотя, я, конечно, понимала, что он просто говорит то, что думает. И одновременно с этим я совершенно не хотела сейчас выяснять отношения. Вот не хочу и всё!
— Но раз уж все вышло именно так, я хочу знать… — он снова замялся. Боги, как это на него не похоже!
— Демоны! — не зная, что ещё сказать, я выругалась. Эльф поднял на меня полные удивления глаза. Ах, да, точно. Я же никогда не ругалась вслух при нём. — По-моему, сейчас не время для такого разговора… И не место, — скептически обводя взглядом чёрные стены домов, высказалась я. — Да и потом. Представь, что я сейчас признаюсь тебе в любви, повисну у тебя на шее… Потом сопли, слёзы, поцелуи… И как после этого мне идти в катакомбы? Ты перестанешь видеть во мне воина хотя бы и средних умений. Я стану совершенно беспомощной в твоих глазах… И от этого никому не будет легче, поверь. Это может привести к дурным последствиям, — наконец, закончила я свою неловкую речь и оглянулась на чуть приотставшего эльфа.
Его взгляд стоил тысячи слов — он решил, что я просто увиливаю от отрицательного ответа и не хочу его расстраивать. Но нам сейчас действительно ни к чему великое счастье и радость… Я понимаю, что если признаю в себе нежные чувства, то даже мои жалкие остатки навыков исчезнут, а мне сейчас ой как не нужно становиться просто девушкой…
Я не стала разубеждать его. Просто опустила голову, пробежала мимо и направилась к замку. Только сейчас я поняла, что совершенно не выспалась.
Мы крадучись пробирались по каменным коридорам катакомб, стараясь не издавать ни единого шороха. Я шла практически в центре, Джек с Эйдгаром впереди, Элиоттон чуть позади меня. Замыкал шествие Повелитель Тёмных на правах единственного лучника. При мне, конечно, тоже была парочка метательных ножей, но с ними я обращалась куда хуже, чем с мечом и кинжалами.