Светлый Принц изменился. Сильно изменился. Не было больше той самодовольной ухмылки, щегольского наряда. Был лишь серьёзный, даже слишком угрюмый для светлого эльф. Тощий, но не инфантильный. Возможно, его так изменила смерть отца, но у меня было ещё такое подозрение, что весь этот цирк с самовлюблённым идиотом разыгрывался специально. «Если ты умён, то притворись, что глуп».
Зачем пошёл Эйдгар, для меня загадка века. Маг воздуха и лучник в одном лице у нас есть. Если так уж нужен был ещё один маг, то почему бы не взять кого-нибудь, кто владеет землёй или огнём? Разумеется, новых людей в курс дела посвящать не хочется, но ведь, по идее, нужно было взять магов всех четырех стихий. Пребывание Эйдгара в этом подземелье можно объяснить двумя способами: либо он маг более сильный, чем повелитель (что маловероятно), либо просто я ещё не все про него знаю.
Джек — отдельная история. Оказалось, что третий Брат Тени именно он! Я была, мягко говоря, в шоке от этой новости. Причем узнала я об этом самой последней, уже у входа в эти подземелья. Джек, конечно, боец хороший, но чтоб лучший… Никогда бы не подумала. Наш тренер его побеждал без особых проблем. Но об этом я его потом расспрошу. Всё расскажет, никуда не денется. Заодно и с Эйдгаром переговорю. Это если выживу, конечно.
Я задумалась и не вписалась в поворот. Звон от удара моей головы о каменную стену стоял порядочный. Никогда бы не подумала, что моя черепная коробка такая пустая. Вся команда посмотрела на мня как-то подозрительно. Эйдгар — единственный, кто меня пожалел, да и то молча, одним взглядом.
Легко им судить! Они-то видят в темноте очень даже неплохо, а мне пришлось пить зелье, да и это варево нужного эффекта не дало: я сейчас все видела в чёрно-белом. Ориентироваться с таким зрением в подземелье практически невозможно. Еще удивительно, что я не вписалась только один раз, потому что поворотов было уже пять.
Больше в свои мысли я старалась не уходить. Всё внимание эльфов было сосредоточено на обороне в случае нападения. Тишина в подземелье постепенно становилась звенящей. Я невольно заразилась их настроем, хотя от меня и не было сейчас никакого толку — опасность я замечу намного позже, чем они.
Напряженное молчание и быстрое передвижение длились, казалось, бесконечно. Мне показалось, что ещё немного, и эльфы, один за другим, взорвутся от своей сосредоточенности. Но не судьба, как оказалось.
Первым возмутителем спокойствия оказался мелкий демон. Я точно не знаю какой, потому что разглядеть его мне не удалось. Но вреда этот демон причинить никому не успел. Как только он выскочил из-за поворота пещеры, в его череп со свистом вонзилась стрела. Я даже думаю, что не просто в череп, а в глаз, но точно этого сказать не могу, потому что, ко всему прочему, вижу всё вокруг ещё и немного размытым. Что уж поделать — зелье не было рассчитано на человека. Удивительно, что оно вообще подействовало.
Этот мелкий чудик оказался чем-то вроде авангарда у большой стаи таких же тварей. Сомнений в этом не осталось, когда в темноте коридоров послышались шаги с цоканьем по каменному полу маленьких коготков и что-то наподобие ворчания. Демоны особо не скрывались.
Повелитель с Эйдгаром переглянулись. Вот даже не сомневаюсь, что у них есть какой-нибудь план, в который меня решили не посвящать, надеясь на мое благоразумие. Проще говоря, решили, что мне всего знать необязательно и что у меня хватит мозгов постоять в сторонке. Ладно уж, так и быть, не буду срывать битву столетия своими капризами, но потом… Я просто выхватила из ножен пару кинжалов и приготовилась к обороне. Пусть разбираются сами. Я тут вообще что-то вроде балласта.
Эйдгар с Джеком, прикрывая друг друга, попёрлись прямо через толпу тварей, которая больше напоминала свалку, чем грозное воинство демонов. Меня охватило беспокойство, но по сдавленным хрипам зверюг я могла понять, что эльфы обороняются довольно успешно.
Я, Светлый принц и Повелитель остались на этой стороне. Коридор в этой части пещеры был достаточно узок, и нам без проблем удавалось сдерживать тварей. Ну, как без проблем? Пара царапин на мне всё-таки осталась. Но только на мне, как на самом неумелом воине из всей компании.
Сражение продолжалось не слишком долго. За короткий промежуток времени всю бесконечную толпу тварей, конец которой терялся где-то в темноте, истребить не удалось, но против приказа Повелителя не попрёшь, а он велел отойти назад.