Бездна. 16+
Ну чо, все пристегнули ремни? Понеслась.
БЕЗДНА
Космический вихрь в тысячи километров. Мириады частиц летят сквозь пространство, большие и маленькие, летят, словно заколдованные, обреченные. Сбиваются в серые облака, клубятся пылевыми туманами. Все это мусор, который Космос решил уничтожить. Причем уничтожить тихо и навсегда. Осколки астероидов, развороченные куски старых пиратских судов, серый выгоревший газ, кометы и контейнеры с контрабандой - все стягивается к Центру, неспешно, но неизбежно... Там, среди призрачных электрических разрядов, дремлет Он - божок этого обреченного мира. Темное Око Черной дыры. Оттуда нет возврата. Никому и ничему.
Никан ощущал легкий озноб - не каждый день приходиться смотреть в лицо вечности. А ведь там - в центре - наступает именно Вечность! Время останавливается, и все законы Вселенной теряют силу. Так говорят физики... Лгут? Может быть. Но даже если и так - лгут красиво!
Старый пират налил стаканчик "Веселого Джина" и выпил залпом. На старом, еще довоенном приемнике крутилась не менее старая песня - "Утро на Марсе". Небольшую капитанскую кабинку заполнял сигаретный дым, китайская лампочка не могла рассеять полумрак. Громоздкий кондиционер упорно, но безуспешно боролся за чистоту воздуха. Ровно гудел надежный друг любого пилота - бортовой компьютер. Из аквариума загадочно улыбался Чак - еще один друг. Жирный, ленивый, но умный и очень добрый червь - подарок кореша-наркоторговца. Бесхребетный уроженец планеты Сунн, наверное даже не подозревал что сегодня будет решаться судьба его хозяина... А значит и его судьба.
- Приветствуем вас! С вами Космо-Ньюс - галактическая служба новостей Человеческой Федерации. Сегодня 20 октября 2457-го года. На всех планетах Федерации отмечают день Хирохито Канаси -- ученого, который создал первый образец "Пузыря Альбукерке" -- первого средства для путешествия со сверхсветовой скоростью. Вчера Сенелаи совершили дерзкое нападение на мирный торговый караван в Секторе Шива...
Никан заглушил приемник.
- Эх, тоска... Ну и где этот молокосос? - пират откашлялся и включил волновой передатчик - Хуан, я жду!
Слова разнеслись в черном пространстве со скоростью света. И были услышаны. На другом конце Вихря молодой шериф Хуан де Лойола зло улыбнулся:
- Вот мы и встретились, "папаша Ник"!
***
Эта история началась месяца два назад. Хуан-де-Лойола поставил себя цель - уничтожить Никана. "Папашу Ника". Уничтожить как пирата и как героя. Положить конец легенде.
С отличием закончив Летную академию, Хуан стал самым молодым шерифом сектора Эа. Он на всю жизнь запомнил запах диплома - запах свежей, радостно шелестящей бумаги. И лицо отца. Исполненное гордости за сына... Но теперь нужно было оправдывать доверие. И Хуан решил играть по-крупному...
"Ты просто старый грязный бродяга, нищий грабитель с большой дороги. Тебя до сих пор не поймали лишь потому, что ты нужен Власти. Ей нужно чтоб народу было о чем говорить. Чтобы отвлечься от мыслей о ценах и налогах. Народу нужна легенда... Так вот, отныне Я - новая легенда!
Я не стану тебя арестовывать. Я тебя просто убью.
Ответ последовал даже быстрее, чем Хуан ожидал. Он состоял лишь из трех фраз: "Дыра - Пасть рептилии. Бой на канате. Жду".
***
Среди всех Космических страшилок, какими пугают пилотов-новичков, самые жуткие - черные дыры. Правда про них кажется более сумасшедшей, чем самые изощренные сказки сектантов-наркоманов.
Свет - самый легкий и быстрый элемент во Вселенной на самом деле уловим. Гравитация Черной дыры настолько сильна, что свет сворачивается спиралью, искажается и падает туда, стекает как вода в водосток. Пространство - основа Бытия, то, на чем основана Вселенная, искривляется, сжимается и превращается в ничто. Даже Время - непостижимое и вечное Время - самая страшная сила, без которой, однако, невозможна жизнь - даже оно склоняется перед Черной дырой. Замедлятся, искажается и в конце-концов... останавливается. Снаружи проходят миллиарды лет, а Внутри замирают даже секундомеры.
Для физиков во всем этом нет ничего странного. У этих умных профессиональных парней на все есть объяснения. Древнейшая Теория относительности Эйнштейна... Но простые пилоты: дальнобойщики, рейнджеры, пираты, и даже военные - все боятся космических демонов. Люди всегда остерегались непонятного. Суеверия живут, не озираясь на ход веков. И космическая эпоха ничего не изменила.
"Храни нас, Дон Доминго!" - говорят дальнобойщики перед каждым новым вылетом и дважды ударяют ложкой по стеклянной банке с освященной водой. Это должно защитить от Серых Заморышей, которые насылают на пилотов сладостную дремоту и те могут не заметить сигнал тревоги... "Помоги нам, Топливный Мак" говорят военные и ставят в машинном отделении банку с синтетическим пивом. Это - от Гремлинов: чтоб не пили топливо. Китайские пираты пишут на корпусах своих суденышек защитные заклинания - от попадания метеоритов и космического хлама. Латиноамериканские рейнджеры верят в "Красных Скорпионов". Те, якобы заводятся в "телах" заброшенных, отслуживших свое кораблей, что дрейфуют через пустоту. Когда Латиносы видят невдалеке такие "тела" - читают специальные молитвы.