Одна такая секта называла себя Обителью Блаженного Дрёма.
С каждой обнаруженной уликой в моей голове как будто появлялся новый кусочек пазла. К этому времени я уже почти разобрался, что здесь происходит. Оставалось проверить одну маленькую теорию...
Я снова достал тампоны, прощупал их один за другим и выдавил тот, который показался мне особенно мягким. Затем покрутил его в пальцах и лизнул. Он был мокрым. На мой язык брызнула неприятная горечь, от которой болезненно скрутило живот.
Так я и думал.
Это был яд.
Наконец в моей голове сложилась полная картина происходящего.
И так, если я всё правильно понимаю, дело обстоит следующим образом: девушка, Киёко, является последовательницей культа Вечного Дрёма. В то же время она работает в министерстве обороны — чрезвычайно выгодная должность, которой непременно нужно воспользоваться.
Но как это сделать? В этом мире крайне серьёзно относятся к вопросу безопасности. В своё время, когда я впервые навестил местное отделение министерства, мне пришлось проехать сразу несколько пропускных пунктов. Сейчас же я был не в отделении, но, по всей видимости, в самой святая святых. Наверняка это была настоящая крепость.
Взрывное устройство сюда пронести не выйдет... По крайне мере в привычном понимании этого слова. Заражённый человек тоже является своеобразной бомбой замедленного действия. Тем не менее я сильно сомневаюсь, что и на этот случай у министерства не было своих методов проверки. У них имелся тест, которому регулярно подвергалось всё население страны. Собственные сотрудники наверняка проходят его чуть ли не каждую неделю.
Что же делать?
Мой взгляд опустился на выпирающий через белую рубашку полный живот Киёко...
Вот где притаился наш маленький детонатор... Но как такое возможно? НИСы появляются от сильного эмоционального потрясения, психологического надрыва. Разве может что-нибудь подобное случится с не рождённым младенцем?
Нет.
Но был и другой способ...
И снова возвращаясь к лекциям Икари; он рассказывал, что в своё время один культ использовал фотографии Вестника как своеобразные конвертики с сибирской язвой. Достаточно один раз взглянуть на этого монстра, даже не понимая, на что именно смотришь, и появятся первые признаки заражения.
Икари тогда говорил только про фотографию, но последователи Вечного Дрёма, судя по всему, придумал новый метод...
Я подобрал кассету и покрутил её своими длинными серыми пальцами. Ребёнок ничего не видит, и тем не менее слышит вибрации и звук материнского голоса. Что если на этой кассете было записано то, как «звучит» Вестник? В таком случае она, теоретически, должна иметь эффект аналогичный фотоснимку.
И вот, таким довольно хитрым образом культисты подбросили в министерство свою «бомбу». Теперь им оставалось только дождаться подходящего момента, когда взрыв произведёт наибольший эффект.
Сегодня был именно такой случай.
Намечался трибунал по делу «бешеного Стража» — разумеется это была Ямато. На суде обещали присутствовать важные люди — именно об этом говорила записка.
Немного странно, что Киёко тащила при себе такой явный компромат, но, наверное, она просто боялась забыть время и место. Что же до вещества, которым был пропитан тампон — это был яд. Девушка намеревалась себя убить, если что-нибудь пойдёт не по плану.
Как и подобает образцовой смертнице...
Вот и вся история. В итоге у Киёко действительно получилось вызвать НИСа — только немного неправильного...
Я вздохнул и задумчиво опустил голову.
Оставался только один вопрос:
— Что теперь?
Я вздрогнул, приподнял голову и увидел, что девушка смотрит на меня широко открытыми глазами. Я уже собирался снова прочитать заклятие дрёма, в крайнем случае закрыть ей рот, но затем удержался. Нет... Что-то здесь было не так. Я присмотрелся и увидел, что, хотя веки её и приоткрылись, поза Киёко оставалась прежней. Она всё ещё сидела на туалетном сидении с развешенными руками и откинутой головой, словно брошенная кукла. Лицо её было неподвижно — фарфоровая маска. И только глаза, большие, карие глаза смотрели прямо на меня. Я посмотрел в ответ и увидел, что внутри её глаз сгущается серая дымка.
В моём сознании мелькнула Нанако.
— Ты...
— Что... теперь? — повторила женщина. Её губы шевелились очень дёргано, как у куклы в руках неумелого чревовещателя. — Что теперь ты будешь делать, Я-ма-то? Если... Ты... Уйдёшь из младенца, в него заявится другой. Этот... Этот.... Этот... Проход так просто не закроешь. Что теперь? Ты убьёшь его? Станешь у-у-у-убицей? Или продолжишь корчить свя-свя-святую? Кто ты, Я-ма-то?
Я выслушал её и прищурился:
— Кто ты?
Женщина наклонила голову и провела рукой по своему животу:
— Давай поиграем Я-ма-то... — сказала она глубоким голосом.
Туман в её глазах завихрился.
— Сделай... Свой... Выбор.
33. пора
На этих словах глаза Кийко стали слипаться.
Я уже собирался покинуть оболочку и преследовать неизвестный фантом, когда меня удержала та простая мысль, что гоблин может натворить дел, привлечь внимания, когда меня не будет на месте. Я немедленно прочитал заклятие, которое поместило на него невидимые путы, однако на это потребовалось время, и когда вокруг сгустился туман, моего неизвестного сталкера и след простыл.
Может, он сбежал в разлом, который я видел по дороге? Броситься в погоню? Нет... Бессмысленно. Он был слишком далеко. И мне было совершенно неизвестно, что находится с другой стороны. На эту охоту можно будет отправиться, когда у меня будет больше свободного времени. Сейчас у меня и так было слишком много дел.
Ямато, ребёнок... Ха... Ну ладно.
Я вернулся в низкорослое серое тело и посмотрел на спящую женщину. «Оно» говорило правда. Я действительно оказался перед выбором.
Первым делом я попробовал провернуть трюк, который недавно сработал с Нанако. Немного страшно было умерщвлять младенца прямо в материнском чреве, — я не родильный врач и не имею ни малейшего представления, чем обернётся такая авантюра, — но выбора нет. Я прочитал заклятие, а затем немедленно его отменил. Подождав пару секунд и убедившись, что всё, кажется, было нормально, я вернулся в туман.
Здесь меня настигло разочарование.
Синий вихрь, который я, казалось, закрыл, снова медленно проявился в детском теле. Но почему? Почему с Нанако у меня получилось закрыть его перманентно, а здесь — такие проблемы?
«Э-этот просто не закрыть...»
Да, действительно...
Хм.
...Возможно, дело было в том, как трещинка, собственно, образовалась. С Нанако вообще было странно, потому что появилась она внезапно, и ей, как мне кажется, не предшествовало никакое сильное эмоциональное потрясение. Возможно, именно таинственный фантом проделал то отверстие. Поэтому его получилось так просто закрыть.
Можно представить себе своеобразную трещину в плотине. Пока через неё хлещет вода, заделать её не получится. Если же закрыть её хотя бы на некоторое время, строители сделают своё дело и заделают брешь. Именно это и произошло с Нанако.
С ребёнком было сложнее. Эту плотину привели в такую негодность, что починить себя своими силами она была уже не в состоянии.
Что же это получается, мне придётся «ликвидировать» младенца? Я усмехнулся и покачал головой. В последнее время вселенная так и норовит поставить меня перед моральной дилеммой. Сперва Таня, затем девочка, теперь это... Как будто намеренно.
А может и не «как будто». Больно подозрительно, что в двух из трёх случаев был замечен неизвестный фантом...