Ауч... А вот это было неприятно. Мне стало неловко как ученику, который подвёл своего учителя...
— Очень... — представитель поправил очки. — Очень интересное замечание, господин Икари. Я уверен, что школьная администрация примет верное решение на этот счёт... Тем не менее, я напомню, что в данный момент мы обсуждаем не ваше дело, но Стража Ямато... Видите ли вы в её действиях преступный умысел?
Икари помолчал. Затем ответил:
— Нет. Напротив, я считаю, что Страж Ямато поступила хотя не и наиболее верным, но героическим образом и хотел бы рекомендовать её к государственной награде.
— Отлично. В таком случае вы можете проследовать на своё место. Что же касается ваших обвинений себя самого... Будьте уверены, комиссия по делам правомерного исполнения служебных обязанностей сделает все необходимые выводы.
Икари кивнул и, всё ещё не смотря на меня, ушёл.
— На этом, — продолжал представитель, — всё с показаниями господина Икари. Тем не менее, дамы и господа, у нас есть ещё один свидетель, которого мы хотели бы выслушать... Прошу, — он кивнул старику.
Тот прокашлялся, приподнял голову, отчего на горле у него стал выпирать кадык, и зачитал:
— В зал суда приглашается свидетель по делу Стража Ямато... Член особенного гвардейского юнита, Страж третьего ранга... Кацураги Сион!
На мгновение повисла тишина. Не простая, глубокая. Как будто все звуки провалились в бездну. Повернувшись, я увидел, как к стенду приближается юная девушка.
Она была одета в белую рубашку и юбку. Её лицо было смуглым, цвета какое. Волосы короткие и серебристые. На вид ей было не больше четырнадцати лет.
Девушка встала перед стендом, посмотрел на трибуны, на представителя, на экраны и на меня... Её глаза были большими и блестящими и не выражали ничего, как два запотевших зеркальца...
— В самом конце задания... — говорил представитель. Его голос звучал особенно звонко в повисшей тишине. — Страж Ямато отлучилась с поля боя в направлении противоположном тому, в которому убежали её соратники. Поскольку в данный момент существовало подозрение в том, что Страж Ямато потеряла контроль, Стражу Сион было приказано преследовать её и обезвредить... Не могли бы вы рассказать о том, что тогда произошло?
Преследовать и обезвредить... Перед моими глазами мелькнул красный великан, державший в руках огромный боевой молот.
37. luv-lev
— Я исполнила приказ, — механическим, звонким, но лишённым даже намёка на мелодичность голосом ответила девушка.
— Хорошо, и вы разумеется поступили правильно, — заметил представитель. — Но не могли бы вы уточнить, в чём заключался ваш приказ?
— Найти. Обезвредить. Доставить.
— Вы это сделали?
— Да.
— Со Стражем Ямато?
— Я нашла его. Обезвредила. Доставила, — ответила девушка и снова посмотрела меня.
— Правильно, очень правильно. Только «её», а не «его», — сказал представитель.
— Её? — Сион наклонила голову, разглядывая меня своими туманными глазами.
У меня застучало сердце.
— Мальчик, — сказала девушка, — это он. Девочка — она.
— Именно так, но Страж Ямато — женского пола. Верно? — улыбнулся представитель, как будто разговаривая с ребёнком.
— Верно? — переспросила Сион.
Она что-то знает? Но как?
— Эм... — в этот момент со стороны трибун раздался нежный голос. Девушка, та самая, которая сидела возле Сигеру, брюнетка с волнистыми волосами, одетая в свитер, сперва приподняла руку, а затем и сама неуверенно приподнялась. Она сделалась несколько неловкой, когда на неё обратились взгляды собравшихся, и всё же сказала:
— Простите, я бы хотела сделать небольшое замечание...
— А вы значит?.. — спросил представитель.
— Мачико, Рю, сотрудник департамента психологии. Я курирую Стража Сион. Я просто хотела сказать, что у неё есть некоторые особенности в развитии... Она плохо различает вещи.
Люди снова посмотрели на смуглую девочка. Последняя даже не шевельнулась, когда про неё заговорили. Она была похожа на куклу, и только мутная дымка тихо вихрилась в её сереньких зрачках.
— Мы понимаем... Данная проблема свойственна стражам Третьего ранга, верно, доктор Рю? — спросил представитель.
— О-относительно.
— Тем не менее, мы бы хотели узнать ответы на некоторые простые вопросы. Страж Сион, скажите, Страж Ямато не оказывала сопротивления во время задержания... Так?
Девушка медленно кивнула.
— Прекрасно. И сбежать она от вас тоже не пыталась?
Сион помотала головой.
— Хорошо. Как видите, — заключил представитель, — Страж Ямато вела себя образцовым образом.
— Протестую, — неожиданно раздался голос их кружка, в котором сидели военные, и приподнялась женщина средних лет.
— Эта девочка, Сион — Страж третьего ранга. Страж Ямато находится на первом ранге, а значит она в принципе не могла ей сопротивляться, даже если бы захотела.
Люди задумались и стали кивать.
Представитель кивнул:
— Верное замечание. Действительно, между способностями Стражей пролегает широкая пропасть, особенно между первым рангом и третьим. Однако, во-первых, недавно нам стало известно, что Страж Ямато могла перейти на второй ранг после своей «Контролируемой эволюции»...
Сигеру довольно сложила руки.
— ...Но это мы скоро узнаем, а во-вторых, — он поправил очки. — Данный момент можно очень просто уточнить. Страж Сион, скажите, Страж Ямато перестала убегать до и после того, как вас заметила?
— Она сидела.
— Когда вы её заметили, так?
Девушка кивнула.
— Вот и всё. Страж третьего ранга не только сильнее, но также обладает намного более чутким восприятием. Если, когда Страж Сион заметила Стража Ямато, последняя уже «сидела», значит она прекратила свой побег прежде, чем заметила своего преследователя.
По залу прошёлся согласный ропот. Женщина кивнула и вернулась на своё место.
— Вот и хорошо. На этом всё, Страж Сион, — заключил представитель.
Девушка переспросила механическим голосом:
— Всё? — и стала неуверенно смотреть по сторонам.
— Идём, Сион, — нежным голосом сказала Мачико, которая уже пробиралась между сидений. Девушка повернулась и направилась в её сторону, после чего вместе они покинули зал.
— Дело, — заговорил представитель, когда они вышли. — Можно сказать уже решено, однако перед этим я бы хотел пригласить третьего свидетеля...
Третьего? Интересно, кто это будет? Мацуя? Кирияма? Или может быть Нанако? Пожалуй, только её показания представляли для меня серьёзную опасность...
— Страж Ямато, — вдруг мужчина повернулся и посмотрел прямо на меня. — Я бы хотел задать вам несколько вопросов.
Ах... Ну ладно.
— Хорошо.
Представитель махнул рукой, и старичок, исполняя формальность, зачитал моё имя.
— И так, — продолжал мужчина. — Скажите, о чём вы думали, когда в одиночку бросились атаковать НИСа?
— Здесь уже говорили, — сказал я спокойным голосом. — Я заметила спящего человека в окне, подумала, что это, наверное, и есть заражённый, и решила его у... Ликвидировать.
— Почему вы об этом не сообщили?
— Связь барахлила. Да и не подумала. Извините.
— В следующий раз нужно думать, — раздался недовольный голос полного офицера.
Я промолчал.
— Понимаю... Как вам известно, на каждом Страже установлено несколько камер, которые регистрируют всё происходящее во время боевого задания...
По моей спине пробежал холодок. Камер? Неужели они проверили запись и увидели, что на самом деле не было никакого «спящего человека»?
— Мы собирались просмотреть, где именно Страж Ямато заметила предположительного заражённого, однако по всей видимости те же колебания, которые вызывали проблемы со связью, нарушили, в том числе, визуальный сигнал, и записи не осталось... Благодарю, доктор Сигеру, сядьте, мы понимаем, что причиной этому, вероятно, послужила «Эволюция»... Впрочем, если следовать банальной логике, тот факт, что НИС исчез сразу после того, как Страж Ямато провела свою операцию, подтверждает её слова. Верно?