Скрипнула дверь.
Я, облачённый в мокрое, помятое, безмерно уставшее тело Ямато вышел в коридор и вздохнул. Ну вот и всё... Моё представление прошло успешно и, я надеюсь, возымело нужный эффект. Теперь оставалось только надеется, что Киёко не будет думать, будто все эти «кошмарные» образы, которые она только что видела, были всего лишь дурным сновидением. Что она запомнит их и примет к сведению.
В большинстве своём последователи любого культа и Свидетели вечного дрёма в частности были безумными фантиками. Что и говорить: девушка намеревалась расстаться с жизнью, чтобы устроить свой теракт. Единственным способом достучаться до неё было заговорить на её языке. Вот почему я решил представиться тем самым «божеством», которое она так боготворила, и приказать ей вести себя по-человечески.
Сработал ли мой план? Не знаю. Время покажет. Всё равно убить её было бы надежнее. Её безумие унесло десятки, может быть сотни невинных жизней. Они заслуживали отмщения, я понимал это, и теперь питал к этому культу жгучую ненависть, но убивать юную мать... Сам не знаю почему, мне это было противно. Причём не столько в моральном, сколько в сугубо личном отношении.
Хватит с меня этого, просто хватит.
Я хочу вырваться из этого проклятого кошмара, а не зарываться в него с головой.
Скорее всего, я ещё пожалею о своём решение, но зато сейчас совесть моя была чистой, так что...
Я выдавил улыбку.
Нужно наслаждаться моментом.
Ковыляя по совершенному безлюдному коридору, я искал укромное местечко, чтобы отдохнуть и перевести дух. Чтобы «разыграть» Киёко я использовал заклятие малой иллюзии (отличается от большой иллюзии тем, что действует только на одного человека и всего пару минут), после чего у меня совсем не осталось маны. Казалось бы, ничего страшного, нужно просто немного подождать и она восстановится сама собой, но…
Так я думал пять минут назад, и за это время моя мана не восполнилась ни на йоту. Это было неприятное открытие. В том же мире Файрана, и когда я находился в теле дракона, запасы энергии восполнялись довольно быстро.
Скорее всего, причина была в слишком высокой Стабильности этого измерения и плотном материальном барьере.
Ничего не поделаешь. Хорошо ещё я сейчас был в относительной безопасности. Если бы я обнаружил эту неприятную особенность в менее спокойное время, у меня возникли бы серьёзные проблемы.
Я шёл по коридору, и коридор, такое чувство, шёл вместе со мной. Всё немного покачивалось, кренилось в сторону, как на тонущем корабле… Что же со мной происходит? Я нахмурил свои тонкие брови, пытаясь разобраться в своих ощущениях, и вдруг, в той вязкости, которая завладела моим сознанием, я понял, что испытывают дремоту. Мне хотелось спасть. Это было то же чувство, которое одолело меня через месяц пребывания драконом.
Но почему я испытываю его теперь? Прошло совсем немного времени. И хотя оно было насыщенным, даже слишком, я, бывало, проводил в сознании Ямато и большие промежутки...
Хм...
...Наверное, причина опять же заключалась в моей туманности. Я настолько ослаб, что уже не мог в полной мере контролировать тело Ямато. Что ж, даже если так: пускай. Я присмотрел себе укромный уголок посреди коридора, присел и медленно прикрыл глаза...
42. по пятам
Через пару секунд я уже смотрел на расплывчатую, покрытую туманной дымкой фигуру девушки, которая упиралась спиной о стену.
НИС исчез. Значит, люди скоро вернутся и найдут Ямато. Надеюсь, при этом ей не будут задавать слишком много вопросов о том, что вообще произошло и как она тут оказалась. Не хватало только, чтобы Ямато опять отправили под трибунал. Впрочем, что-то мне подсказывало, что все свидетели её странного поведения ушли в мир иной...
В том числе Икари.
Я вздохнул, сунул руки в карманы и некоторое время хранил задумчивое молчание. Затем, не теряя времени, я достал компас и переключил его на второй режим. Через несколько минут я нашёл стену, в которой недавно заметил трещину. Мне пришлось хорошенько осмотреться, чтобы убедиться, что это было то самое место, ибо на первый взгляд трещина была совсем другой. Она стала меньше и продолжала постепенно закрываться.
Пока я наблюдал за данным процессом, мне вспомнился синий вихрь в голове Нанако. Он тоже исчез немногим после того, как «другой фантом» оставил её тело.
Судя по всему, таинственный незнакомец очень тщательно заметал за собой следы. Кто же он такой? Один из Них? Может быть. Но тогда у меня серьёзные проблемы, ибо ещё мой предшественник писал, что Они ни в коем случае не должны меня заметить. Это же создание откровенно сидело у меня на хвосте. Давай поиграем, Я-ма-то… Я не против, но можно, пожалуйста, сначала рассказать, в чём заключаются правила нашей игры?..
Постояв ещё некоторое время на месте, я уже было собирался вернуться назад, как вдруг меня озарила хорошая мысль. Я снова переключил компас на первый режим и направился сперва к Ямато, которая всё ещё лежала на месте, а затем, припоминая дорогу, зашёл в туалет, в котором сидела Киёко. Там, в третьей кабинке, я обнаружил на руках расплывчатой девушки маленькую фигурку, внутри которой вихрилось синее торнадо. Отрезав себе очередной палец, я оставил его внутри ребёнка.
Вот и всё.
Теперь, при следующем визите, я смогу проверить, насколько тщательно Киёко исполняет мои указания.
Я вышел из туалетной кабинки и уже собирался вернуться в комнату Ямато, когда по спине моей пробежал мороз. Я замер.
На стене передо мной, над умывальниками, висели зеркала. Все они были сокрыты туманной дымкой... Кроме единственного овального зеркала в белой деревянной раме, которое смотрело прямо на меня.
...Я сглотнул.
Оно теперь везде будет меня преследовать?
Я подошёл к зеркалу и посмотрел на своё отражение. Чёткий образ в окружении серого тумана. Тогда я шагнул в сторону, кисло улыбнулся и переместился в комнату Ямато.
Вернувшись в домик на берегу, я присел на софу и некоторое время переводил дух. Когда же я пришёл в себя, то немного замялся. С одной стороны, теперь мне следовало снова облачиться в дракона. С другой, я был не уверен, что готов провести в чешуйчатом теле целый месяц. После всех происшествий в мире Ямато мне страшно хотелось вернуться к себе домой, свалиться на кровать, поспасть, — по-настоящему — посмотреть телевизор, выпить баночку ледяной колы, перекинуться с Таней дюжиной дурацких и бессмысленных фраз, посмотреть на её очередную выходку… И так далее, и тому подобное.
Чем больше я размышлял о перспективе отдыха, тем более привлекательной она для меня казалась. В своё время Икари говорил, что важнее всего для Стража — его психологическое состояние. Разве я не страж? Причём не одного мира, но, как там говорил мой предшественник: «всей Мультивселенной, бытия как такового...»
Я помялся, пощёлкал пальцами и наконец вздохнул, и смиренно стал спускаться в подвал.
Всё это правильно, конечно, и всё же одна мысль не давала мне покоя: если я пропущу свой регулярный визит, может пройти слишком много времени, я и не успею навестить Пирайю перед тем, как...
Перед тем, да... За месяц, который мы провели в пещере, она стала для меня всё равно что домашнее животное. Мне хотелось увидеть её ещё хотя бы один раз, пока ещё была такая возможность.
Дракон нашёлся на прежнем месте. Его громадная, покрытая пеленой тумана туша лежала под сенью сталагмитов. В его массивной голове кружил голубоватый вихрь.
Кстати говоря, если моя теория была верной, и порождениям кошмара действительно намного проще было овладевать неразумными существами, почему в мире Ямато заражению подвергались в основном люди, а не курицы, собаки и прочие домашние животные? Или они тоже подвергались? Если так подумать, за всё время, что я провёл в сознании девушки, я не видел ни одного зверя. Может, их давно истребили именно по этой причине? Как кошек во время чумы?
Занятное предположение.
Или все миры в этом отношении были особенными? Возможно, конкретной в этом мире заражению были особенно подвержены всевозможные звери.