— Кулак! - взревели воины вокруг. – Уничтожим Бездну!
В центре долины плескалось багровое озеро, в котором плавали два раненых ими демолорда, пили ману, жрали демонов и живых, кто не успел отступить, восстанавливались на глазах. Над ними, как мошки, вились небесные и земные герои, но не справлялись. Над героями уже не сверкало и не полыхало, демолорды и боги расступились, драка их распалась, перед лицом новой силы, явившейся к Провалу.
Драконы заходили тучей с северо-запада, стороны, противоположной той, где находился Бранд и большинство отступивших. Половина монастырей еще держалась, но сражения шли на стенах и на гребне кольца скал, в нескольких местах демоны прорвались наружу и оттуда тоже доносились звуки битвы.
Клекот, топот, команды, крики умирающих и перезвон оружия и магии.
— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! - раскатился громовой хохот демолордов над долиной Провала.
Они спустились ниже, буря в небесах стихла немного, и стало видно, что обе стороны пострадали. Треть Высшего Пантеона была выбита, остальные ранены. Осталась горстка небесных героев и Чемпионов живых, да две горстки жрецов и тех, разбросанных по монастырям. Войска во внешнем кольце крепостей, резерв Пейанга, слабая надежда, соломинка в ревущем горном потоке, против демолордов и резервной армии Бальбазара.
Драконы были уже совсем рядом и первый ряд их изрыгнул стену пламени, сбрасывая армию демонов с гребня скал. Демоны привычны были к жару Бездны, но пламя драконов выжигало саму ману и убивало, так все это понимал Бранд.
— Раненых и ослабевших уносить прочь! Всем, кто не слишком высок уровнями, отступать вместе с ними! Завалить проломы и проходы в скалах, поставить големов и уходить! - крикнул Бранд. – Прочь от Провала! Прочь!
Следовало найти настоящего командующего, но Бранд не ощущал в себе сил. Отправить прочь живых и снова биться, сражаться одному, выплескивать бессилие, разбивая головы рядовым демонам. Трусость и бегство, не покидая поля боя, но что он мог? Что все они, горстка живых, собравшихся здесь, могли? Бездна не захлестнула этот уголок лишь потому, что Ордалия была еще жива, но сколько продержалось бы ее тело?
Ровно до момента прямой атаки одного из владык Бездны или богов.
— СЕГОДНЯ ДЕНЬ БЕЗДНЫ! - крикнул один из демолордов.
Наверняка кто-то вроде Шадрона даже сумел бы назвать их по именам, но не Бранд.
— САМО НЕБО ПРЕПОДНОСИТ НАМ ПОДАРКИ!
Остальные демолорды тоже захохотали гулко, но Бранд видел, что битва с богами дорого далась им. Вторая волна драконов ударила огнем, плавящим камень и обращающим ману Бездны вместе с демонами в ничто. Кольцо скал текло и плавилось, орали живые, истребляемые заживо и часть криков была радостной, живые приветствовали собственную смерть, зная, что демоны умрут вместе с ними.
— Заткнитесь и убирайтесь в Бездну, пока можете!! - донеслось со стороны драконов.
Вокруг Бранда суетились живые, тащили раненых, отступали, кидали на него взгляды, черпая уверенность. Бранд стоял, сложив руки за спиной и наблюдал, как волна демонов торопится назад, на помощь своим владыкам. О да, они всегда могли вернуться и добить живых, но вначале следовало уничтожить последнюю силу богов - драконов, вышедших со своих гор.
Воистину, подарок для Бездны.
— НЕ ВАМ УКАЗЫВАТЬ БЕЗДНЕ!
— Нам-м-м-м-м!
Слитный выдох сотни драконов и вместе с ним сияние Зероса и его героев, кто уцелел. Ослепляющая волна жара и пламени, Бранд невольно вскинул руку, прикрывая глаза и прыгнул вперед. Кулак его врезался в камни и ману Бездны, расплескал и приподнял огромную плиту, изрытую ходами, словно там поработали червяки.
— Укрыться за Ордалией! - гаркнул он в прыжке.
Мало кто успел, слишком быстро для живых все развивалось, но плита помогла. Волна огня и пылающего воздуха ударила в камень, подпрыгнула на нем, переносясь выше кольца скал и рухнула куда-то в степь, в сторону прорвавшихся туда демонов и войск живых.
— И ЭТО ВСЕ, ЧТО ВЫ МОЖЕТЕ?
— А-р-р-р! Мы явились сюда покарать живых, воров и убийц, но уничтожим и вас, наглые отродья Бездны!
Рев пламени и демолордов, удары, переливы неба, удары богов, шторм маны и живые падали, задыхались и бились в корчах. Кто-то монстрел и тут же падал с пробитой головой, если живые рядом успевали, если у них были силы отвлечься и ударить.
На Бранда снова накатило ощущением бессилия и неуверенности. Столько погибших, героев и живых, ни одного знакомого лица рядом и итог?! Бездна брала верх! Более того, все дошло до той точки, где даже присутствие богов не спасло бы мир живых. Пара-тройка демолордов для расширения Провала, пока остальные сдерживают богов, удар маной Бездны в степях вокруг, для отсечения мира живых и все.