Бранд обменялся взглядом с Ролло, его умения скрытника тут становились решающими. Через предгорья еще можно было пробиться с боем, выкашивая зверье и птиц, уступающих уровнями, но затем такая бойня неизбежно привлекла бы внимание драконов. Ролло показал знаком, мол, решай сам, я поддержу.
— Вы сами сказали, что я тороплюсь, а ваши живые задержат наше продвижение.
— Возможно, мой коллега недостаточно подробно обозначил границы нашей признательности, - вдруг хрипло сказала Ланола, чуть подаваясь вперед.
— Меня уже не интересуют деньги, - обозначил улыбку Бранд, - да и раньше не особо интересовали.
Возможно, поэтому он и скопил то, что обычно именовалось «несметными сокровищами». Всякие Лорды-Повелители Ночи и Господа Кошмаров, почему-то очень любили золото и драгоценности, словно кровожадность и потеря моральных устоев непременно сопровождалась еще и жадностью.
— Мы предлагаем деньги не вам, а тем, кто останется после вас. Государствам Мойна, включая Стордор и его правителей. Вы же собираетесь закрыть Провал, поэтому и направляетесь к залежам адамантита, так? Чтобы выковать оружие, разящее даже демолордов и саму Бездну?
Бранд ответил не сразу, так как они действительно направлялись к бывшему обиталищу Марденуса Свануса, хозяина подземелий. Не за адамантитом, конечно, не было времени его добывать и перерабатывать, ковать что-то новое, просто следовало проверить на месте, почему Марденусу удалось. Возможно, следовало основать там же свое подземелье, но для этого еще нужно было как-то исхитриться и обмануть старого друга Ролло, и мысль об этом опять вызвала чувство вины в Бранде.
Новый обмен взглядами со Скрытником.
— Я собираюсь закрыть Провал, - ушел от прямого ответа Бранд, повторяя прежнюю легенду.
— Весь Занд полнится слухами о вашем походе, - вдруг сказал Баоло.
Кланы гномов и горы, Тарбад и его король, старый друг Бранда, Урдар и расселение кланов в Стордоре и окрестностях. Мысли пронеслись вразнобой в голове Бранда и стихли, привлекать мощь королей и их войска он не собирался, все они только полегли бы зря в будущей битве. Бранду очень хотелось бы обойтись без битвы, но в то же время он знал, что не выйдет.
— Уверен, что если у кого и получится, так это у вас, - продолжал Баоло с прямотой чистокровного гнома, из старейшего клана Альтас. – Мы готовы поддержать это начинание деньгами, живыми, героями, всем влиянием Золотой Сотни и банков Золотого Круга. После закрытия Провала надо будет восстанавливать огромный край, который уже больше не будут отравлять миазмы Бездны, и это потребует огромных вложений всего.
Золотая Сотня взамен получит оружие из адамантита, а может и сделает себе новые хранилища, которые не возьмет силой никто из живых, подумал Бранд. Он ожидал от Ланы презрения, но та смотрела задумчиво, словно не ожидала подобного предложения от банкиров. Также можно было не сомневаться, что Занд не упустит своего, распространит влияние на восстановленный край, на королевства Мойна, которые до сих пор давали отпор этим денежным поползновениям. Под знаменем благородного дела и помощи (настоящей, земли вокруг Провала действительно требовали огромных вложений), Занд не собирался упускать своей прибыли.
Но об этом Бранд промолчал.
— Хорошо, - кивнул Бранд. – Не более трех живых, лучше всего одного, уровнем не ниже 200, умеющего, если и не сражаться, то хорошо прятаться. Что же касается залежей адамантита, то еще в прошлый раз я говорил вам, что это лишь возможность.
— Мы готовы рискнуть, - ответил твердо за всех Тиволо. – Даже если там ничего не будет, мы не откажемся от своего слова и поможем с восстановлением после закрытия Провала. За нами стоит половина Сотни и все, кто с ними связан, так что в деньгах недостатка не будет. Возможно, вам нужно какое-то снаряжение, припасы, говорите, все доставят в кратчайшие сроки.
— Да, не мешало бы обновить запасы «Быстроеда», - задумался Бранд. – И какую-нибудь свежую…
Он вспомнил свежую книгу Эл Дожа и мысленно скривился. Словно прочтя ее, он оскорбил бы память Валланто. Глупо, но такова была новая, деградирующая жизнь Бранда, полной глупостей и бегающих мыслей.
— Что?
— Перчатку.