— Может, это и к лучшему, ведь он – дарниец.
— Признайся, тебя возбуждает, когда я дерусь с другими за тебя? – проворчал Бранд.
— Признаю, возбуждает, - прошептала страстно Феола, моментально обезоруживая Бранда.
Сама она вскинула руку и замахала ей, закричала.
— Ролло! Эй, Ролло!
— Ролло Скрытник? – переспросил Бранд.
Имелся среди дарнийских героев такой, но вживую они не сталкивались. Бранду все не сиделось на месте, носился по миру, разнося славу своего нового прозвища, Алмазного Кулака.
— Ага, он мой приятель, - просто ответила Феола.
Ролло обернулся и Бранд смерил его взглядом. Не ревнивым, оценивающим перед боем, потому что именно ими обычно и заканчивались подобные встречи. Стройный и высокий, не уступающий самому Бранду, Ролло был, пожалуй, немного моложе.
— Феола, - тепло улыбнулся Ролло. – Рад тебя видеть. А кто это с тобой?
— Бранд Алмазный Кулак.
Привычная пауза и теперь оценивающий взгляд уже со стороны Ролло. Он явно предпочитал холодное оружие, а прозвище указывало на внезапные атаки с тыла и боков, и умение прятаться. Конечно, у Бранда имелось Чувство Опасности, но это не давало ему немедленного преимущества, не в случае героев. Пожалуй, драка вышла бы равной и это радовало, хотя настроения драться все равно не возникло.
— Моя госпожа, владычица вуали небес, не сообщала мне о поединке, - произнес Ролло.
— Это потому, что боги бесполезны и ничего не знают и не могут, кроме как унижать живых, - бросил Бранд, ощущая укол радостной злости.
Поклонник Серканы, ну конечно! Богиня тайн и секретов, умения на вере, скрытность, ха! Самое время набить эту наглую морду, мало того, что дарнийца, так еще и истово верующего! Два удовольствия в одном, нет, целых три, раз уж Феола возбуждалась, когда он сражался за нее!
— Не могу согласиться, - спокойно ответил Ролло, - моей госпоже Серкане ведомо все под небесами.
— Поэтому ты не знал о поединке?
— Полагаю, моя богиня просто не сочла нужным извещать меня о такой мелочи, - улыбнулся Ролло.
Эта спокойная улыбка особенно бесила и потому Бранд насторожился вдвойне. Охладил голову, перейдя на пару мгновений в алмазное тело, прикинул несколько вариантов развития поединка. Он не сталкивался с Ролло, но и Ролло не сталкивался с ним. В подобных поединках чаще всего решал опыт, умение на ходу перестраиваться, оценивать врага и тут же разрабатывать контрплан по применению своих умений и Особенностей.
В таких импровизациях Бранд был силен, благодаря опыту драконьих гор и поединков по всему миру.
— Как-то смешно, полагаться на кого-то другого, пусть даже и бога, не так ли?
Феола чуть дернулась, сотворяя знак Меоры.
— Смешно и трусливо, - согласился Ролло, - поэтому тебя, Кулак, я побью сам.
— Вот это дело, - оскалился радостно Бранд.
— Ты же не хотел драться, - напомнила Феола.
— Ты сумела меня переубедить!
Не лучший выбор слов, конечно, но дипломатия всегда тяжело давалась Бранду, а то и вовсе не требовалась. Проще было стукнуть кулаком, вместо тысячи слов, так сказать.
— Прямо здесь? – спросил Ролло.
— Как раз успеем до того, как прибежит стража, - усмехнулся Бранд.
Не успели, стража набежала, появились и герои, а результат поединка все еще был неясен. Ролло уступал Бранду, но не терял головы, компенсировал слабости умениями на Вере. Сам Бранд брал опытом и Особенностями, и в итоге вышла все же условная ничья, так как их прервали.
— Уже и не подраться двум героям, - проворчал Бранд.
— Выйдите за город, там и деритесь.
— Ладно, ладно, никто же не умер, а штраф я оплачу.
— Пусть я всего лишь скромный служитель Серканы, но тоже могу оплатить штраф, - добавил Ролло.
Выбесить он умел, это точно, и Бранд подумал, что надо бы еще сразиться с ним, наладить контакт, чтобы устранить эту слабость.
Штраф оплатили пополам, погибших и раненых действительно не было (хотя зевак набежала целая толпа), и герои Артавы не стали обострять ситуацию. Так, пара понимающих замечаний насчет Кулака и его богоборчества и просьба в следующий раз драться где-нибудь в безжизненных горах, лучше всего драконьих, сущая ерунда.