— Раньше я просто сказал бы, что ты изменился, но такое, - Ролло снова покачал головой.
Сам он, в отличие от Бранда, выглядел очень хорошо. Пожилой, крепкий, опытный герой, фактически звезда и опора любой страны, где он решил бы поселиться.
— Боги лишили Бранда…, – продолжал надрываться жрец.
Остановился, так как ему в горло, не давая раскрыть рта, уперся меч Скрытника.
— Говори за своего бога, жрец, - холодно изрек Ролло.
— Оставь его, - повторил Бранд.
— Если ты ослабел, Кулак, то я еще нет, - все тем же ледяным тоном ответил Скрытник.
— Наши боги не враждуют, - прохрипел сдавленно жрец, пытаясь говорить, не раскрывая рта.
Вышло не очень, струйка крови потекла по горлу.
— Так и ты не бог. Следи за языком, жрец, пока я его не укоротил. Алмазный Кулак сделал для живых достаточно, чтобы обойтись без ваших плевков в спину!
Меч он все-таки убрал, но при этом словно полыхнул Волей и Верой, да так, что верховный повалился оземь. Бранд и сам с трудом устоял, Лана прикрылась руками. Стражу и толпу вокруг отбросило, жрецы за верховным, не только Антрума, но и Адрофита, и Гароса, и Пентрока, все повалились, словно подкошенные.
Бранд не стал говорить, что это лишнее, просто поблагодарил взглядом. Ролло кивнул в ответ, мол, если ты друг ослаб, так я за тебя заступлюсь, не сомневайся. Тоже слабость, конечно, чтобы за Бранда в споре веры заступался чемпион богини? Но Бранд не стал вмешиваться, якобы экономил силы, разыгрывая сцену слабости, чтобы враги в решающий момент хоть чуть-чуть, но недооценили его.
Маленькое дополнение к выяснению настроений богов и жрецов.
— Идем, - сказал Ролло, - мы и так чересчур задержались в этом гостеприимном городе.
Стражники проводили их полными облегчения взглядами, тогда как жрецы смотрели с ненавистью.
— Захотелось повоевать напоследок? – сердито спросил Ролло некоторое время спустя.
Портальная площадка, где их должны были ждать живые купцов и запрошенные вещи, уже виднелась впереди.
— Он первый напал, - проворчал Бранд, словно оправдываясь.
— Так и стоял бы в сторонке! Что, если теперь Золотая Сотня послушает жрецов своего бога и ничего не даст на восстановление земель?
— А ничего, - ответил Бранд, складывая руки за спиной. – Когда это я боялся жрецов? Да и тебе не пристало кланяться перед Антрумом.
Некоторое время они шагали молча, обгоняя лошадей и кареты, заставляя отодвинуться горожан.
— Ты прав, - сказал Ролло, - извини, что-то меня занесло.
— А мне кажется, что мы мало сделали! – заявила Лана воинственно.
— Сохрани этот настрой для драконьих гор, - бросил ей Бранд. – Или битвы у Провала.
Лана вспомнила их забег по горам и, возможно, второе путешествие, с наставником Бурей, и притихла, замолчала. Зато площадка впереди гудела и шумела, Минт, как всегда, уже что-то сочинил на ходу и распевал, окружающие танцевали и хлопали руками, топали ногами, отбивая ритм.
— Инита Стальное Перо, для меня большая честь путешествовать со столь именитыми героями, - прощелкала клювом авианка, склоняя голову.
В речи ее слышался акцент, указывавший, что она или недавно покинула Кирф, или долго жила там. Второй их спутник, разумеется, был гномом, кому еще разбираться в рудах и скалах, как не гному? Из клана Альтас, возможно даже родственник Баоло, подумал Бранд, разглядывая гнома.
— Выбросьте все возвращающие порталы или спрячьте и не доставайте, - посоветовал Бранд, пряча в свой карман десять ящиков «Быстроеда».
Их должно было хватить, буквально, до конца жизни.
— Я головой отвечаю за Паоло Альтаса, - не согласилась Инита, - в случае чего я подниму его выше искажений маны и мы сможем вернуться.
Бранд сильно в этом сомневался, потоки небесной маны над драконьими горами должны были создавать искажения на огромных высотах, но говорить ничего не стал.
— Им отдан приказ во всем слушаться вас, Кулак, - торопливо вмешался Тиволо.
— И я его слушаюсь, видите, спрятала и не достаю. Пока нет опасности, - возразила Инита.
— Сработаемся, - оскалился Бранд, которому Стальное Перо напомнила вдруг Пересмешницу.
— Я привел лучшего мага-телепортиста…, - начал говорить Тиволо, но Бранд оборвал его взмахом руки.
На мгновение ему показалось, что он видит того мага, что вытаскивал их из Альбанда, объятого паникой Прорыва, но сразу стало понятно, что показалось.
Вы ощущаете воздействие недостатка "Деградация"! Сила -1 !
— Можно рискнуть на один бросок от границы, - заметил Ролло. – Все равно дорогу искать.