Осматривались сверху, под жалобные стоны Минта и спускались, шли дальше.
— А там как раз дракон пролетал, спугнул этих летающих крыс, ну они и набросились! Я сделала все…
— Дракон? – перебил ее Бранд, взвинчивая Восприятие.
Авианы залетали, конечно, в драконьи горы, но не гнездились там, давным-давно, то ли оторвались от родителей, то ли просто не поделили ареалы обитания. В любом случае вид улетающего авиана мог и привлечь дракона, а стало быть, навести его на группу. Даже если это был обычный дракон, которого герои, поднатужившись, смогли бы убить, совсем не факт, что он стал бы снижаться и вступать в драку.
Кулак его уже врезался в бок скального зуба, нависавшего над склоном, и вся группа устремилась туда.
— Я даже…, - виновато защелкала клювом Инита, но остановилась.
Покровы Ролло, укрытие вне зоны видимости дракона, все это могло и не спасти. Лана уже почти заткнула рот Минту, но тот гневно оттолкнул ее руку, повел своей, добавляя магии звука, которой нахватался у Дж’Онни. Затем глаза барда округлились, и он сам зажал себе рот руками. В принципе, даже прямой взгляд мог их выдать, но Бранд так и не решил, что хуже: непрерывное нытье Минта или одна драка с драконом.
Сам он осторожно повел головой, глядя вниз, и лишь самым краешком взгляда захватывая кусочек неба. Остальные делали так же, Паоло так вообще, лег на пол и закрыл руками голову, чтобы уж точно ничем не испортить. Хвост дракона мелькнул и пропал, Ролло подал знак, что можно чуть расслабиться.
— Он такой! Такой! – яростно выдохнул Минт. – Я обязан сложить об этом балладу!
Это был любимый возглас Минта, как только происходило что-то значимое, так он рвался сочинять балладу, помимо просто песенок, которые он выпекал, как Милли булочки.
— Да, смертельная красота, - согласился Бранд с легким вздохом.
Ролло и Лана молчаливо согласились.
— Мне надо пообщаться с ними! Узнать, чем они живут и как! Чтобы песня вышла настоящей!
Лана, даже не думая скрываться, шлепнула себя рукой по выбритой голове, Ролло наблюдал с привычным непроницаемым лицом и скрытым любопытством.
— Учишь тебя, учишь, - проворчал Бранд. – Драконы говорят только с теми, кого признали равными себе.
— Я вызову их на поединок песен! – немедленно вскричал Минт. – В нем мне нет равных!
Бранд подавил желание закатить глаза и обратился к Ините:
— Показывай, где там вершина.
7 день 4 месяца 880 года
Бранд мерно перехватывал один камень за другим, сзади и внизу Минт тихо жаловался, что в горах Опоры Небес было легче (еще бы, там его возил Дж’Онни) и что они сколько уже идут, а еще ни одного дракона так больше и не увидели.
— Оно? – тихо спросила Лана, догоняя его в подъеме.
— Сейчас поднимемся и узнаем, - ответил Бранд.
За прошедшие двое суток они срезали немало подобных скал и гребней. Обычные живые петляли бы тут месяц, а то и два, хотя обычных живых уже давно сожрали бы. Предгорья закончились, уровни зверья вокруг росли, приходилось двигаться все осторожнее, а то и вступать в прямые схватки, демонстрируя силой, что у героев есть право тут находиться.
Инита теперь не отлетала далеко, ее дважды чуть не сожрали.
— О чем думаешь? – вдруг спросила Лана.
— О Бальбазаре, - честно ответил Бранд.
Демолорды, как и боги, в теории могли создать себе любые тела, но Бальбазар с его 400+ уровнем. Только дорос до таких уровней, так как был еще молод? Специально создал себе такое тело, чтобы превосходить живых, но при этом не слишком выбиваться за пределы договора, как боги, спускавшиеся на землю? Дополнительную сумятицу в мысли вносили воспоминания о Соблазнителе, его уровнях и недавних словах, что он тоже был демолордом.
— Да, печальная вышла история, - согласилась Лана.
— Не то слово.
Они добрались до скал на вершине гребня, столкнувшись там с соколом, который раскалывал камень, то ли чистил клюв, то ли пытался добраться до какого-нибудь зверька. Дальше все случилось мгновенно, сокол ринулся, но Бранд успел ударить по камню, который стукнул сокола в бок и сбил ему атаку. Перехват клюва, лишение мобильности, удар прямо в сердце и сияние нового уровня, так как сокол превосходил его уровнями.
Всю дорогу Бранд пытался избегать подобного, оставляя добивание Ролло и Лане, но выходило не всегда. Расплата, как и в прошлые разы, наступила немедленно.