— И ты меня еще ревновала к дриадам⁈ — воскликнул он.
— Так положено! — вскинула три прелестных подбородка Ордана. — Ведь мой муж настолько прекрасен, что все его хотят забрать себе!
Шадрон только покачал головой. Он знал, что это отговорки и уловки, но у него не было сил сердиться на Ордану. В чем-то он понимал любимую жену, ему тоже хотелось ревновать ее ко всем подряд, спрятать в сундук и не показывать, чтобы не украли красоту неземную. Только Шадрон сдерживался, возможно отчасти благодаря профессии, а Ордана нет.
Она не ревновала его, пожалуй, только к Сили-Сили. Верная шэханька сразу же поклонилась Ордане и сообщила что та, как жена господина может положиться на ее верность, и вообще, все умения, услуги и тело самой Сили-Сили в полном распоряжении Облако.
— А Минт, да ты просто ничего не понимаешь в искусстве!
— Да, мне было как-то не до него, — признал Шадрон.
Даже о песнях Вольдорса он думал только потому, что пытался пристроить их к демонологии. Если песни Минта могли разить демонов, то значит могли и вызывать, так? Невидимый круг из звуков, который не нарушить, не сломать, воздействие песней такое, чтобы демон очистился и перестал быть демоном. Что тогда от него осталось бы? Создание из маны, мановый элементаль? Лужица? Что получилось бы, если соединить песни Минта с кругами и фигурами демонологов, если удалось бы заставить их резонировать в ритме песен несравненного барда?
Попытки уговорить Минта провалились, у Шадрона хватало дел, а бард оказался на удивление непонятлив, точнее говоря, толковал о чем-то своем, не слушая собеседника. Какие-то дети, империи, концерты, друзья-кентавры и это перед лицом закрытия Провала! Оставалось только поражаться долготерпению Кулака, который таскал за собой Минта по всему свету, возможно бард все же был его тайным внуком.
— Так ты раскрой уши и послушай! Послушай! — вскричала Ордана, всплескивая руками.
По телу ее пробежала возбуждающая Шадрона волна, сразу захотелось все бросить и укрыться с ней в облаке, наслаждаясь этим восхитительным телом.
— Он же о нас поет! О любви, которой нет преград!
И даже в краю багровых снегов
За гранью смертельного круга
С тобой я остаться навеки готов
И сердце отдать ради друга
Пропела Ордана, и Шадрон покачал головой. Пение было прекрасно, как сама Ордана, но вот слова.
— Сердце отдать! — повторила Ордана. — Я вот отдала тебе свое сердце, а ты мне свое! Неужели ты не отдал бы свою жизнь за меня? Я бы отдала.
— И я отдал бы, — прошептал Шадрон.
Он шагнул к жене, мысленно махнув рукой на все вокруг. Дела, информация, демонология, все могло потерпеть, кроме этого зуда в пальцах, в груди, в голове, желания прикоснуться к Ордане, утонуть в ней, крепко сжать свою вторую половинку и никогда не отпускать.
— Мы не договорили, — прервал его полет страсти голос Пейанга.
Главнокомандующий стоял чуть в сторонке и взирал на галдящую толпу героев и Минта, словно на глупых детишек, еще не набравших базовой десятки.
— Извини, дорогая, дела, — произнес Шадрон.
Ордана только кивнула и помчалась на облаке к остальным. Слишком уж охотно помчалась, но Шадрон подавил приступ ревности.
— Я вас слушаю, командующий Пейанг.
— Прибытие высших бойцов Зероса поможет нам, — задумчиво изрек тот, — но для этого вначале нужно выманивать демолорда из глубин. Кулак не говорил вам, зачем это нужно?
— Я так понял, у них какие-то старые счеты и то, что именно демолорд Бальбазар стоял за армией хозяина подземелий, которую он хотел вывести снизу.
— Личные счеты, вызвать преждевременный удар и рассеять силы, хорошо, Кулак решил подстраховаться.
Шадрон только кивнул и попробовал улыбнуться, слегка вымученно. Императрица Олесса не давила на него прямо, но даже ее нетерпение переносилось с трудом, так она давила умениями профессии.
— Попробуйте вариант с суккубой-приближенной, я понимаю, что глупо давать советы сильнейшему демонологу, но время идет, защиты строятся, войска размещаются, а вот некоторые части поручений Кулака до сих пор не выполнены.
— Кстати, там ничего не слышно?
Шадрон спросил и ощутил себя полным идиотом под внимательным взглядом однорукого командующего. Ну какие еще сведения и связь с теми, кто пошел в драконьи горы? Хорошо, если до сих пор живы!
— Понятно, глупый был вопрос, — кивнул Шадрон. — Я подготовлю еще одну площадку, за пределами кольца скал и поработаю там. Могу ли я рассчитывать на помощь?
— Разумеется, все свободные големы и мастера-некроманты будут приданы вам в помощь. Как я уже говорил, призывы подобных суккуб находились под негласным запретом именно в силу их чрезмерного воздействия на живых вокруг. Обольщения и призыва, нарушения круга, после чего их долго убивали издалека с большой кровью и потерями, — спокойно вещал Пейанг. — Но увидев ваше мастерство и мощь, мастер Шадрон, я подумал, что стоит рискнуть.
— Несомненно! — воскликнул демонолог и невольно потер руки.
Положительно, визит Кулака и события после него становились только лучше и лучше. Подъем профессии, женитьба на любимой, все новые и новые возможности открывались каждый день.
— Командующий Пейанг! — подбежал к нему один из помощников.
Припал на колено, протягивая свиток с донесением. Пейанг взял и вчитался, хмыкая в процессе.
— На реке Пене замечен флот из огромного корабля и огромного плота, а также небольшой армии в составе полусотни великанов и глубинников высоких уровней. Корабль идет под флагом, на котором изображен водоворот.
Пейанг дочитал и спросил помощника.
— Они там что, перепились вчера? Какой же это флот?
— Глубинники, командующий, — сдавленно ответил помощник. — У них уровни превышают 400!
Шадрон не удержался от удивленного возгласа и подумал, что стоило бы свести знакомство с их демонологами.
— И что, это повод паниковать? — спокойно спросил Пейанг.
— Я займусь подготовкой нового призыва тогда, — вклинился Шадрон.
— Да-да, идите, Невас проследит, — махнул рукой Пейанг и продолжил командовать. — Собрать войска, известить правителей, пусть готовят встречу королев Водоворота и жен несравненного барда Минта Вольдорса, это по их части.
Даже Минт женился, подумал Шадрон, находя взглядом Облако и думая, что ни одна из королев и русалок, и русалок-королев, да что там, даже богинь не сравнилась бы красотой с его Орданой.
Глава 32
Пальцы руки Бранда вонзились в его же живот, а кристалл подземелья рванул навстречу, ощутив, что на мгновение алмазная клетка вокруг распалась. Рука запечатала пролом, пальцы сжали кристалл, отщипывая от него кусок. Размером с указательный палец Бранда, хотя стандарта тут не имелось, конечно, а все его умения и навыки скороспелого кристалловеда молчали.
Не практиковали кристалловеды отщипывания кусочков кристаллов, увы. Шлифовка, выравнивание, огранка, проводимость маны, стачивание внешней брони, чтобы кристалл лучше напитывался маной (и в перспективе быстрее рос), все это было, а вот отщипывания пальцами не имелось.
Боль и рези, теперь пошедшие не только вверх, но и вниз, пустота на месте изъятого кусочка. Хозяин подземелий работал с действующим кристаллом и тот отрастал обратно, заполнял эту самую пустоту, но Бранд так поступить не мог. Потом, когда дело дошло бы до высаживания кристалла в мега-дерево, вот тогда заполнил бы изъятое, но не сейчас.
— Я волнуюсь, - произнесла Арнага, кокетливо поводя хвостом.
— Не волнуйся, мне больно не будет, — мрачно отозвался Бранд.
— Если бы у меня не было сломано крыло, я бы показала тебе брачную пляску в воздухе!
— Ничего, ты и так прекрасна, — заверил ее Бранд.
В пещеру он удалился не только затем, чтобы скрыть факт вложения куска кристалла в Арнагу, но и чтобы друзья-герои не видели и не ощущали его кисло-рвотного состояния. Многое случалось в жизни Бранда, бывало, что живые становились Проклятыми от его действий, вспомнить хотя бы приснопамятного Лотэйо с его местью.