— Да, дед, обычно ты не реагируешь на драконов! — радостно согласилась Арнага, прыгая ближе к нему.
— И дедом ты меня никогда не звала, — Брандашмыг выдохнул тонкую струю огня, останавливая внучатую племянницу.
— И яйца никогда не несла! Но все бывает в первый раз! Вылечи меня, дед, я тороплюсь!
Бранд сидел неподвижно, не морщился, не закатывал глаза, не бил себя по лицу рукой. Закалка Минтом тоже помогала, но все же где-то глубоко внутри он ощутил досаду. Влюбленность и подчинение, глупо было ожидать тонкой актерской игры, да еще против старого дракона, который был выше на сотню уровней и старше на сотню лет, если не больше.
— Кто он? - спросил Брандашмыг.
— Он самый лучший и прекрасный, красота его выше небес, а мощь глубже Бездны! Дед, ну дай уже зелье, у меня крыло так болит, так болит! Я сюда двое суток добиралась!
— Так-так-так, — выдохнул еще огня Брандашмыг. — То есть ты побоялась явиться домой? Рассказывай, что ты натворила, что нарушила!
— Ну, я не сдержала слово и проиграла два поединка, а потом пыталась сбежать, хотя дала слово, что буду высиживать его яйца!
Бранд сидел и выжидал, но в то же время ощущал толчки изнутри, словно кристалл подземелья пинал его. Разговор явно шел не туда, и он уже приоткрыл бы шлюзы, сдерживавшие ману Бездны, если бы не расстояние между Брандашмыгом и Арнагой. Если бы не тот факт, что у Арнаги все еще было сломано крыло, а Брандашмыг мог улететь в любой момент.
Не исключал Бранд и того, что их всех уже обнаружили и Брандашмыг просто провоцировал героев.
— Вы бились на первое яйцо? Кто он? Выше тебя уровнями?
— Примерно на равных, но летал он быстрее, но ты не волнуйся, дед, он меня не тронул, а яйцо мы зачали по любви и это было прекрасно, хоть и немного грубовато!
— То есть их было двое, — сделал вывод Брандашмыг.
— Трое! — радостно объявила Арнага.
— И теперь ты хочешь, чтобы я дал тебе Зелье Полного Восстановления, чтобы ты?
— Смогла представить своего избранника тебе, дед! Смогла слетать за ним и вернуться!
— То есть этот дракон, мало того, что сломал тебе крыло, так еще и трус?
— Да нет же, дед, тот, который сломал мне крыло, он меня не тронул, только сбил на взлете и насмехался долго!
Ощущалось, что Арнага помнит о просьбе Бранда не рассказывать о нем, но в то же время ее распирало, она не могла сдерживаться и обрывки информации о «любви всей ее жизни» так и рвались наружу. К счастью, Трентор и Ролло были старыми, опытными героями, тоже сидели, затаившись, и выжидали, но в любой другой ситуации Громоптах уже крутился бы в воздухе и хохотал, до выпадения хвостовых перьев.
— А яйцо мы зачали… он просил не говорить тебе, хотели сделать сюрприз!
— Не сомневайся, сюрприз удался! — рыкнул Брандашмыг мощно.
Камень склона потек ручьем от мощи его выдоха.
— Странные дела творятся в горах и в мире живых вокруг, а теперь еще и трусость пробралась в наши ряды! Недопустимо! Нужно выжечь заразу!
— Дед, дед, ну дай мне зелье!
— Это тебя твой возлюбленный подучил клянчить? — еще больше разъярился Брандашмыг.
— Нет, нет, я сама, сама!
— Значит, он задурил тебе голову, да и поделом! — от рева Брандашмыга скалы вокруг задрожали. — Ты избалованная девчонка, позор нашего рода! Бежать после поединка! Недопустимо! Не будет у тебя яйца!
— Но де-е-е-е-ед!
— Ты утратила свою честь, когда нарушила слово! Сейчас ты покажешь мне этого труса и растлителя, после чего примешь зелье и сбросишь яйцо! Затем вы оба предстанете перед судом старейшин и радуйся, если дело закончится лишь оборванными крыльями!
Вот это что-то новенькое, подумал Бранд.
— Но, чтобы показать, мне надо вылечить крыло! — обрадовалась Арнага.
— Ошибаешься, глупая девица! — снова вокруг тряслись и дрожали скалы.
Брандашмыг налетел на Арнагу, вонзил в нее когти без всякой жалости и сжал ими, как добычу.
— Любовнику твоему я тоже крылья сломаю! — прорычал он, взлетая.
— Нет, дед, ты не посмеешь!
Пора, понял Бранд, и обратился к связи кусков кристалла друг с другом, открывая врата Бездны.
Глава 33
Поздравляем! Вы достигли 152-го уровня профессии Манолог!
Умение «Восприятие Маны» +2!
Поздравляем! Вы достигли…
Вы ощущаете воздействие недостатка «Деградация»! Профессия «Лингвист» −1!
Волна сообщений и перезвон, профессия манолога рванула обратно, к тем высотам, на которые уже поднимался Бранд и тут же Деградация вступила в бой, пытаясь смести и сожрать все полученное. Мана Бездны текла бурным горным ручьем, которому еще и придали ускорения магией, вливалась внутрь Арнаги и Бранд ощущал все происходящее через кусочки кристаллов.
Алмазное тело спасало его от боли, но он знал, что там, в животе, рвется и бушует кристалл, разрастается, взрезает гранями тело Бранда, пытаясь пробиться наружу. Бранд не шелохнулся, не выдал себя, когда началась прокачка, а мгновением позже Брандашмыгу стало не до созерцания окрестностей.
— Да я сама тебе крылья сломаю!!! - прорычала Арнага.
Выплеск маны из кусочка кристалла, этакий предохранитель, который Марденус встраивал в своих подчиненных. Бранд пошел дальше и продолжил подавать чистейшую ману Бездны через связь кусочков кристалла, накачивая Арнагу уровнями и одновременно с этим сводя с ума. Она проскочил сотню уровней за удар сердца, практически сравнявшись с дедушкой и изогнулась в его когтях, ломая сама себе тело.
— Сожру тебя, чтобы не жадничал!
Одновременно с этим рычанием из пасти Арнаги снизу вверх ударил фонтан маны Бездны. Багровой, ядовитой и опасной. Брандашмыг успел прикрыть пасть, но его все равно окатило мощнейшей струей, залило глаза и ноздри, мана Бездны покатилась по телу, спеша разъесть, впиться в уязвимости, омонстрить, превратить в демона.
Кристалл внутри Арнаги растворялся, трещал, сжимаемый ее внутренностями, но Бранд продолжал гнать через него ману Бездны, потому что пути назад уже не осталось. Арнага со страшным треском впилась зубами в лапу Брандашмыга, разодрала ее в клочья, и чуть не захлебнулась, продолжая изрыгать ману Бездны. Та ударила из ее ушей и ноздрей, и к небесам вознесся рев Брандамшыга, которому мана Бездны попала в кровь и мясо лапы.
Он разжал когти, но Арнага не упала, сама впилась когтями в деда, начала рвать его и бить хвостом. Пасть ее мотылялась, она пыталась еще облить Брандашмыга маной Бездны, а тот ударил струей огня почти в упор. Волна тепла ударила в горы внизу, камень и снег потекли, Арнага орала и дергалась, рвала Брандашмыгу подбрюшье, пыталась перебраться на спину.
Кусочек кристалла внутри нее треснул и исчез, но это уже не имело значения. Хватило бы и начального выброса, чтобы омонстрить Арнагу, не так уж высоко она поднялась, чтобы противостоять выбросу чистейшей маны Бездны внутри тела, а Бранд еще и удерживал потом поток некоторое время. Равные уровни, но у Арнаги не было опыта и мозга сейчас, только кровожадность и желание убивать всех живых, начиная с дедушки, в которого она вцепилась когтями. Крыло ее было сломано, и Брандашмыг тоже понимал, что ему достаточно лишь стряхнуть «внучку», как победа останется за ним.
Рычание, вой, шматки мяса, струи огня и волны тепла, удары хвостами и когтями, зубами, в небе продолжала твориться кровавая бойня. Пусть Бранд не вспомнил всего статуса Брандашмыга, но тот не был бойцом и сейчас это сказывалось. В то же время, не был Брандашмыг и слабаком, все же он выжил в драконьих горах, умел находить и убивать сопротивляющуюся добычу, наверняка неоднократно вступал в поединки с другими драконами и бил им морды и хвосты.