Проблема для него заключалась в том, что Арнага стала Проклятой.
Она рвала дедушку, не обращая внимания на собственные раны, она скакнула на сотню уровней и отупела, и видела перед собой только цель, добычу, которую надо убить и сожрать и тогда все будет хорошо. Про яйцо и любовь она забыла, конечно, и это чуть-чуть, на ноготок, снижало боль Бранда от того, что он сотворил своими руками.
К счастью, в алмазном теле боль и переживания были умозрительны.
— Я найду этого урода! — донесся рев Брандашмыга. — Найду его!
Про подчинение и рабство не было ни слова, либо сдерживался, либо не видел статусов. Скорее всего, мысли Брандашмыга сводились к стандартной цепочке: Арнага встретила дракона, которого полюбила больше жизни, а тот ей крыло сломал и изнасиловал. Или они оба сломали крылья, но трус-дракон отправил ее добывать зелье и Арнага не вынесла слов о наказании, рванула в Проклятую.
— Ты слышишь меня, сраный демон⁈ — рев Брандашмыга на общем сотряс горы вокруг.
Остатки живности бежали прочь, остатки снега таяли и стекали, Бранд сидел, притворяясь кусочком склона. Все же Брандашмыг сделал выводы из фонтана маны Бездны, хлынувшего из пасти внучки, но ошибся в них, так как тоже не знал всего, связанного с тайной хозяина подземелий. Кто-то из демонов выбрался наружу и залез в мозг Арнаги, изнасиловал ее, сломал крыло и подослал Брандашмыгу? Что же, в этом он был даже не слишком далек от правды, но все равно ошибался.
— Все племя поднимется на охоту! Мы разроем землю и достанем тебя!
— Ар-р-р-р-р!!
Арнага улучила момент слабости и ринулась к шее дедушки, собираясь перегрызть ее. Как выяснилось, именно этого Брандашмыг и добивался. Пусть и не боец, но подстроил ситуацию, разменял свое сломанное крыло на удар, стряхнувший Арнагу прочь. Она еще попыталась планировать на одном крыле, рычала и ругалась в адрес Брандашмыга, словно подзывая его к себе. Обзывала трусом и земляным червяком, подстилкой, упрекала, рычала, но Брандашмыг не поддался.
Планировал он не в пример плавнее, а в лапе его появилось зелье Восстановления.
Ну да, подумал Бранд, переходя в обычное тело и швыряя в Брандашмыга скалу, зачем рисковать, когда можно залечиться прямо в воздухе, а затем уже спокойно добить Проклятую? Брандашмыг видел скалу, но уклониться не мог, сломанное крыло не давало, поэтому он развернулся и встретил камень ударом хвоста. Как и предполагал Бранд, Громоптах ударил его в спину в тот же момент, доламывая второе крыло.
Не рискнул бить в затылок, разница уровней, Брандашмыг мог и не потерять сознания, понял Бранд и мысленно одобрил действия Трентора. Сориентировался, ударил, совместил с камнем, словно тот сломал крыло, да, так себе уловка прикрытия, так и Брандашмыг был не в лучшем состоянии разума. Окровавленный, с выдранными кусками мяса и чешуи, измочаленным хвостом, расцарапанной спиной и пастью, сломанными крыльями, поди еще сохрани способность думать после такого!
Тут требовались тренировки, а Брандашмыг ими не занимался, не стал драконом-стражем.
— Я видел тебя, демон!!!
Рёв Брандашмыга (означающий, что ничего он не успел заметить) сопровождался рекой огня. Весь тот склон, где Бранд прятался под валуном (который и швырнул в Брандашмыга), разлетелся на куски раскаленной лавы, с такой яростью обрушились туда огонь и магия Брандашмыга.
— Тебе…!!!
Брандашмыг падал с огромной скоростью, но все же попробовал еще раз достать зелье Полного Восстановления и опять камень пресек его попытки. Плечи Бранда заныли, кидал он, не сдерживая Силы, чтобы компенсировать разницу уровней, и животе резануло, закололо, кристалл подземелья будто бился в тихой истерике. С громовым грохотом камень врезался прямо в пасть Брандашмыга.
Хрясь!! Арнага ударилась о камни.
Хрумпф! Тело Брандашмыга врезалось в склон и пробило его насквозь.
Бранд уже мчался широкими прыжками, не скрываясь, спеша успеть, пока дракон не очнулся. Если он не ошибался, то Громоптах ударил еще раз вместе с камнем, но следовало убедиться самому. Не дать Брандашмыгу подняться и выпить зелья, восстановить крылья, выбраться из ямы, получив свободу перемещений.
Так себе план, но уже чуть надежнее, чем раньше. Один на один, если Брандашмыг оказался в яме, Бранд мог и настучать ему, пара ударов со всей силы, вот и типа выиграл поединок. Обман, конечно, но ведь ему и не требовалось настоящей победы. Нет, подумал Бранд, перемахивая очередное выгоревшее пятно, зачем усложнять и бить? Подбежал и продемонстрировал книгу, а вот если Брандашмыг отказался бы говорить, вот тогда уже!
— Карауль его!
Громоптах метнулся от провала в склоне к телу Арнаги, которая уже начинала подниматься. Сбил, оглушил на мгновение и Ролло ударил куда-то в затылок. Затем добавил в сердце Проклятой, а Громоптах по голове. Арнага скакнула в уровнях и Трентор с Ролло окутались сиянием повысившихся уровней. Бранд стоял, сложив руки за спиной и поглядывал в сторону Брандашмыга, находившегося без сознания.
Тело его пробило склон и сейчас он находился словно бы в каменной ловушке. Видимость и обман, очнувшийся Брандашмыг легко разнес бы весь склон, но в то же время.
— Добить его сейчас было бы так легко, — произнес рядом Ролло, озвучивая мысли Бранда.
— Да, очень легко.
— Хы-хы-хы, — заклекотал Громоптах, похоже слегка опьяненный подъемом уровней. — Бранд и Брандашмыг! Ха-ха-ха-ха, да вы же родственники! Была у тебя внучка, внук, а теперь еще и Брандашмыг!
Бранд не стал реагировать, хотя слышать такое было неприятно. Говорить о том, что Брандашмыг лишь неправильное сокращение настоящего имени — тоже. Громоптах и так все знал, просто любил «пощелкать клювом» в адрес Бранда.
— А ты молодец, верно выбрал момент, — добавил Ролло.
— У меня не было выбора, — проворчал Бранд.
— Я о камне.
— И о нем тоже.
Разговор прервало сотрясение склона.
— Добрый день, Бардагробрыхрандыстрандопраброшмырабрынг, - сказал Бранд, глядя сверху вниз.
Про уважаемого и дракона добавлять не стал, обойдется.
— Я знаю, правила не соблюдены, у нас не было поединка и вокруг не Библиотека, но, возможно, вас заинтересует вот эта книга? - и Бранд достал книгу Ордалии.
Брандашмыг уже разломал камень и выпил зелье Полного Восстановления, чрезмерно торопясь и не пытаясь сохранить лицо. Уж он-то, в отличие от Арнаги, знал о сложных отношениях между живыми и драконами, и явно подозревал героев в желании его убить, пока он беспомощен и скован.
— Ты знаешь правила, — выдохнул Брандашмыг уже на Общем.
— Но у меня нет никакого желания сражаться, — пожал плечами Бранд.
— А мимо, да еще и с божественной книгой, — равнодушный голос Брандашмыга дрогнул на мгновение, выдавая его подлинные чувства, — да в компании изгнанного с гор ты, конечно, случайно проходил?
Опасный был момент, чего уж там, но в то же время Брандашмыг не прыгнул вперед, отбирая книгу. То ли драка прибавила осторожности, то ли просто опасался героев после той истории с Гвидо.
— Конечно же нет, — спокойно ответил Бранд.
Можно было наплести баек про возродившегося Соблазнителя, сбежавшего от героев, но тогда возник бы вопрос, почему бросили погоню? В то же время, не было причин не выжать все из истории Арнаги и ее ошибочного понимания Брандашмыгом.
— Мы гнались за демоном-соблазнителем, который попытался скрыться от нас в этих горах.
— Соблазнителем? — Бранда обдало струей перегретого воздуха.
Брандашмыгу явно было нелегко сохранять спокойствие после всего случившегося. Взгляд его уже нашел труп Арнаги и увидел все, что с ней случилось. В то же время герои стояли спокойно, не кидались на него, хотя Громоптаху стоило бы и спрятаться.
— Подозреваю, что история прошлого Соблазнителя вдохновила Бездну, — пожал плечами Бранд, — и поэтому именно мы и отправились в погоню, раз уж опыт у нас имелся. Не буду скрывать и того, что я рассчитывал также на эту встречу, зная об интересе к артефактам, которых коснулась частичка мощи богов.