— Жаль, что тебе придется уехать, мне так понравилось общаться с нашим дочесыном и ходить к нему в гости со всех сторон, — сказал ей Минт прямо в лицо.
— Поехали со мной, — ответила ему Амалиниииэ.
Кожа ее пошла пятнами, злость рвалась наружу, вздувалась пузырями, разрывала ее изнутри, но тупой бард, разумеется, ничего не понял, списал все на несуществующую их великую любовь, которую сам же и придумал, сам и поверил.
— Не могу, — с искренним сожалением отозвался Минт, — мне еще деду надо помочь и спину ему прикрыть, а то он же сам ничего не умеет, без меня не справится! Но ты не волнуйся, дорогая, после победы у нас будет масса времени, заживем все вместе, а наши дети спасут два мира, вот это будет прекрасно!
— Да, — выдавила из себя Амалиниииэ через силу, — прекрасно.
В это мгновение она решилась. Возле дерева будет и Минт? Прекрасно! Разом убить всех! Ее сила любви смогла бы подточить Минта, постепенно, раз уж тот не стеснялся совать в нее части своего тела, но это требовало времени и сосредоточения на ней одной. После появления королев-русалок план переподчинения Минта можно было выбросить в выгребную шахту.
Но зачем подчинять, если можно убить⁈
— Иди, спасай мир, — улыбнулась она, — меня проводит кто-нибудь из героев Алавии.
Говоря «кто-нибудь», она уже знала, кто именно. Еленемаоиуэн Серп! Он неровно дышал к ней еще в прошлом году, когда она была скромной принцессой, втайне мечтающей сбежать из дома. Да, надо было бежать с Серпом, но тот слишком уж побаивался маменьку, все прелести Амалиниииэ не перебивали этот страх и она переключилась на Минта, глупого, мелкого уровнями, но зато не боявшегося Светлейшей и называвшего Кулака «дедом».
Проклятый Кулак!
— Дождись меня, сынодочь, — провел рукой по ее животу Минт.
Еще и сзади прижался, бесстыдник! Казалось, дальше ее уже никак нельзя было опозорить, но Минт справлялся, легко, играючи.
— Конечно, мы дождемся, — ответила ему Амалиниииэ, — и будем вместе до самой смерти!
— Да! — радостно воскликнул Минт, заглушая всех вокруг.
Командующий Пейанг посмотрел неодобрительно и призвал к порядку, Минт начал возмущаться, и Амалиниииэ парой фраз привела к нужному ей результату, вызову Серпа.
Ночной воздух снаружи пьянил, предвкушение близкой свободы и мести радостно пузырилось внутри. Ошибкой было связываться с Минтом и вдвойне ошибкой повторная попытка привязать его к себе! Без своих королев-русалок он бы не устоял, но теперь оставалась только месть, во имя любви, конечно же!
— Ваше Величество, — сказал Еленемаоиуэн Серп.
Амалиниииэ легко ухватила его рукой между ног, впилась в губы, запихивая в какую-то темную щель между камнями. С Минтом было тяжело, с туповатого высокоуровневого барда все словно соскальзывало, но вот Серп оказался легкой добычей. Парочка извращений, полный телесный контакт, воздействие приемами жрецов Адрофита, разжигание былой страсти и напоминание о долге перед королевой, и Серп уже возомнил себя новым Брандом возле Светлейшей.
Хоть какая-то польза от этих идиотских легенд о любви маменьки к демонскому Кулаку!
— Бранд не просто так собрал всех, он собирается погубить живых и дать дорогу демонам, — шептала ему в ухо Амалиниииэ, крепко прижимаясь животом. — Все ослеплены авторитетом Бранда и верят ему, идут на свою погибель.
— Да, ходили такие слухи, — выдохнул Серп ей в ухо.
— Мы должны остановить его. Бранд не просто так перенес мега-дерево к Провалу, он знал, что только эльфы могут сорвать его планы, подстраховался, чтобы первым убить самую главную угрозу. Но он не знал, что туда встроили дополнительные системы контроля, после трагедии в Королевском Лесу. Они подчинятся только мне, носительнице королевской крови, поэтому я должна попасть внутрь того дерева.
— Там дриады, охрана, демонологи, там сам Бранд, а Кулак страшный противник, способный учуять за милю под землей, - прошептал Серп слегка прерывисто, так как Амалиниииэ снова начала его ласкать. — Но если нам удастся пробраться, то само мега-дерево скроет нас от Кулака, но не от дриад.
— С ними мы разберемся!
— Нужно дождаться начала шторма демонической маны, чтобы все отвлеклись и придется лежать среди камней, и даже там нас смогут обнаружить в любой момент!
— Ничего, ради спасения всех живых и защиты Леса я готова идти на жертвы! — пафосно провозгласила Амалиниииэ, ускоряя движения.
Она ощутила еще отголосок эха знакомого присутствия и чуть расширила Восприятие. Алмазный Кулак хлопал по плечу Три Стрелы и что-то говорил ему о дереве и охране чего-то важного. Амалиниииэ опустилась на колени, широко раскрывая рот в радостном предвкушении.
Все, кто предал ее, собрались возле дерева! Это знак богов, знак того, что она отомстит!
Глава 38
Утро 22 дня 4 месяца 880 года, Провал
— Я не знаю драконьего, — пожаловалась Мелье, отрывая взгляд от книги. — Возможно, Первая Ветвь…
Она вздохнула, опуская плечи, сгибаясь всей кроной, образно говоря.
Утратили знание и растеряли могущество, припомнил Бранд слова из книги. Драконы знали язык дриад или это Хранитель расстарался с переводами? Впрочем, это все равно не имело значения, рецепта выращивания Перводерева в книге не было. Большую часть остатка ночи Бранд читал ее и перечитывал, размышлял над сложными местами, но так ничего и не нашел.
— Тогда придется положиться на ваши инстинкты, — сказал ей и остальным Бранд.
Глаза дриад, собравшихся за спиной Мелье, вспыхнули надеждой. Некоторые гладили кору мега-дерева, явно относясь к нему уже, как к будущему Перводереву, а не выдумке проклятых эльфов.
— Инстинкты? — чуть нахмурилась Мелье.
— Врожденное сродство, ведь вы — части Перводерева, — ответил ей Бранд.
Те, первые дриады, точно ими были, а нынешние? Не факт. Но об этом Бранд говорить не стал.
— Надо было саму себя тогда посадить, — вдруг пробормотала одна из дриад.
Все равно, сомнения оказались рассеяны, и надо было переходить к главному делу. Первые лучи Зероса уже освещали западный край долины и, по правде говоря, следовало бы установить кристалл подземелья еще ночью, пока дриады спали.
— Эльфы встроили вокруг дополнительные штуки для защиты, явно по следам той истории в Королевском Лесу, да ты сам все видел там, — сказал Бранд.
Мион только кивнул. Системы защиты были установлены хитро, сплетены с древесиной, по которой текла мана внутри мега-дерева, но новая профессия Манолога выручила Бранда и тут. Действия эльфов оказались на пользу, дриадам не пришлось проращивать новые защиты, только усилить существующие.
— Вон там выше наплыв коры, специально сделанный для обстрела врагов, с тобой будут несколько дриад-охранниц, но главный здесь ты. Мелье им накрутила деревянные хвосты и уши, так что слушаться будут, главное не пытайся зажать их в уголке.
Три Стрелы вспыхнул на мгновение, но тут же потух, сгорбил плечи.
— Не буду. После Амалиниииэ… просто нет.
— Ты подготовился к ее появлению?
Во взгляде Миона явно читалось, что он думает о Бранде, считающем, что королева Алавии, на последних сроках беременности, полезет сюда, как заправский лазутчик, мимо охраны, героев, демонологов, дриад.
— Подготовился, — хмуро ответил Мион. — Никто больше не соблазнит меня.
— Хорошо, — кивнул Бранд.
Взгляд Ветерана показывал, что Три Стрелы и правда увешался разными штуками, от обычных армейских защит до противосуккубных амулетов наивысшего качества. Впрочем, если бы он этого не сделал, у Бранда в запасе оставалось два варианта: врезать по нему Темным Очарованием или сунуть внутрь кусок кристалла, дабы кристалл подземелья обеспечивал защиту. Скорее первое, чем второе, так как кристалл активно защищал лишь разум Марденуса Свануса, но все же, кусок кристалла в Мионе мог выступить отличной бомбой.