Он отшвырнул Мелье, та с шумом скрылась в кроне, скользнула по ветке и улетела куда-то вниз. Идиотский разговор, но он помог Бранду, который тоже не ожидал, что боги отреагируют так быстро, так мощно. Даже если брать по сотне с каждым из богов, все равно выходило больше тысячи героев!
— За свое богохульство, преступления и нарушение договора, а также риск для всех живых, ты будешь наказан, Алмазный Кулак! Кто не хочет умереть вместе с ним — бегите! Кто готов делом доказать свою преданность и Веру — помогайте!
Бранд нахмурился, созерцая давку и столкновения. Много живых решили отступить, они сталкивались с теми, кто рвался покарать Бранда, выкрики, обвинения, блеск оружия и вот уже первые убитые повалились на камни. Военные отряды, кто сохранил голову и управление, попытались восстановить порядок, вклинились, но стало только хуже, моментально треть долины Провала превратилась в поле боя.
Бранд выдохнул, сжимая кулаки и бросил взгляд вверх. Герои Теруна, бога воинов и сражений, а также Пентрока, бога хитрости и коварства, ринулись вперед, снижаясь к мега-дереву с двух противоположных сторон.
— Закройте Провал и сразимся! — крикнул Бранд. — Почему я должен делать вашу работу⁈
Он знал, что боги не могли закрыть Провал, не нарушив великого Договора, и Бездна тут же устроила бы новый пролом. Знал он и то, что начни боги что-то объяснять, то сразу проиграли бы в глазах живых, потому и закричал.
Впрочем, никто и не собирался попадаться в его примитивную ловушку.
Небесные герои летели и снижались, расходясь в разные стороны и готовясь к бою.
— Давненько вы не воевали, — выдохнул Бранд, разжимая кулаки и активируя Мощный Прыжок.
Прозрачное алмазное тело его резко устремилось ввысь, и небесные герои ударили заклинаниями, начали ставить преграды и щиты, спеша уронить Бранда обратно, чтобы сам разбился. Рефлекс, с которым не сразу могли справиться и самые опытные из героев, и на таких бесплодных атаках они теряли драгоценные мгновения.
— Не так быстро, враг!
Полетный мешок за спину, Бранд изогнулся, используя копье, которым его атаковали, как точку опоры. Толчок ногой от плеча атакующего и атака вниз и за спину рассеивателем маны, прямо в облачко. Рассеиватели были предназначены для разгона маны Бездны, тяжеловесной и багровой, облачко не выдержало и рассеялось.
Затихающий крик внизу, мелькания тел, несколько героев помчались на выручку и не успели.
Бранд продолжал возноситься выше, перехватил меч, пробил грудь еще одному герою, который показался ему смутно знакомым. Толчок от тела и атака им же тех, кто пытался подлететь к нему снизу, Бранд принял еще одну атаку прямо в живот, в ту часть, что не зажила после изъятия кристалла подземелья. Принял, окружая снова алмазом, и мощным ударом пробил сердце Тардеуса Секиры. Вместо заклинаний в Бранда полетел дождь из стрел, герои перестроились, разлетелись, чтобы расширить сектора обстрела и не мешать друг другу.
Как и рассчитывал Бранд.
Изгиб, удар ногами в живот убитого Секиры и резкий рывок вниз, с ускорением за счет полетного мешка. Метнул рассеиватель маны с одной руки, щит с другой, чтобы подбить рассеиватель, меняя ему траекторию и одновременно с этим взрывая. Герои сам расчистили путь и облако, на котором располагалось несколько дюжин героев Пентрока, хитрых, вороватых, привыкших бить издалека и в спину, разлетелось в клочья.
Слишком привыкли давить величием явления, авторитетом бога за спиной, зло думал Бранд, наблюдая, как его догоняют падающие с исчезнувшего облака герои.
Сейчас!
Часть небесных героев ринулась на выручку падающим и Бранд изменил направление, перестал падать и резко рванул в небеса, пропуская очередную порцию атак мимо себя. Полетный ранец за спину, обтекаемое алмазное тело и мощнейший Оглушающий Крик, по примеру Громоптаха. Бранд не сдерживал Темного Очарования, которое не пробивало щитов Веры на небесных героях, но заставляло их мешкать лишнее мгновение и этого было достаточно.
Удары Бранда ломали ребра и руки, отбрасывали тела прямо в тех, кто пытался лететь или помогать товарищам, сбивая им движения. Падающие герои пытались бить в ответ, хватать Бранда, но им не хватало опоры и свободы движений, их попытки защититься не успевали, и Кулак бил, разил, дробил, крушил и ломал. Использовал тела для смены направления движения, толкался от них, придавая ускорения, убирал и тут же возвращал полетный мешок, метал монеты и камни, сбивая атаки в себя.
В голове непрерывно звенело, Чувство Опасности сливалось с Несокрушимым Разумом и над ними царил перезвон сообщений о том, кого он убил и ранил, сколько единиц жизни сняло с него атаками, пусть и не попавшими прицельно, и между строчками достижений вклинивались сообщения деградации. Бранд сражался и убивал, мчался стремительно к земле в облаке тел, не давая отряду героев прийти в себя.
Паф! Шмяк! Чавк! Хрясь!
Тела падали кровавым мясным дождем и у самой земли Бранд выбросил руку, нанося удар по камню. Земля дрогнула, пошла трещинами, раскололась и в эти проемы падали уже почти добежавшие до него по земле жрецы и самые фанатичные последователи богов. Оскаленные рты, пылающие яростью глаза, вскинутое оружие, и Бранд, погасивший чрезмерную скорость приземления ударом о камень, ворвался в их ряды.
Просто побежал по дуге, отшвыривая кулаками и пинками слишком резвых и сверху сыпался бушующий ливень атак небесных героев, убивающих последователей богов, тоже примчавшихся сражаться с мега-деревом и Брандом. Толпа замешкалась, сзади напирали, передние падали в трещины, в середке взлетали тела, от ударов Бранда, но еще больше гибло от атак небесных героев сверху.
— Да будет свет!!!
— Нет! — успел крикнуть еще кто-то.
Столб света ударил с небес и Бранд принял его на алмазное тело, спрятав всю одежду, броню и оружие в карман. Ему и самому досталось, словно врезали молотком по голове, но всем остальным вокруг пришлось стократно хуже. Алмазное тело преломило луч света, Бранд выгнулся, крутнулся на ноге, как заправский Танцор и многочисленные лучи заплясали в воздухе, раня героев там и кромсая облачка, на которых те летели.
Новые вскрики и снова пошел дождь из тел, Бранд прыгнул, возносясь над порубленными в куски телами живых рядом. Пусть он знал и отрабатывал прием преломления, но это не значило, что он смог бы увести все лучи в небо, и живых рядом с ним убило на месте.
— Кула-а-а-а-а-а-ак!!! — раздался могучий рёв Утанэль.
Бранд несся обратно к дереву, не слушая ее, и зная, что она не рискнет разить в спину новым лучом света.
Еще он знал, что сразил лишь малую часть напавших героев и остальные уже осаждали дерево.
Возле дерева, выше кроны и возле ствола, в ветках, уже кипела кровавая схватка. Герои у подножия рубили ствол и корни, камни пучились, лезли корни, пытались ухватить их. Дерево трясло кроной, растило новые ветки и лианы, пыталось удушить тех, кто высадился внутрь и не пустить других. Герои крутились сверху, поливали ядами и огнем, тьмой и молниями, льдом, разили, повышая притяжение, рубили и кололи, жгли и ломали, и ствол дерева кряхтел, но держался, за счет уровней кристалла внутри себя, рос и сам разил атакующих в ответ.
Дриады стреляли в ответ, нападали на тех, кто пытался рубить ствол и падали, обагряя камни древесной кровью. Глыбы и заклинания летели, пробивали проходы в кроне, ломали ветки и рушились вниз, давя живых там. Бранд прыгнул, ударом ноги подбивая камень обратно ввысь, прямо в промелькнувшего там авиана, и этим же толчком послал себя ниже и вбок, к стволу. Герои там рубили дерево самозабвенно, оставляя метки, уклонялись от выплесков маны из ствола, но мега-дерево еще держалось, росло, пыталось заращивать раны.
У ног героев валялись дриады, порубленные на куски и пара десятков живых охраны.
— За всех живых!!! — заорал Бранд, приземляясь.
Кулак его пробил спину и вырвал сердце одному из героев-лесорубов, над головой свистнул топор. Бранд присел и ударил в камни под ногами, снова раскалывая все вокруг, заставляя колебаться и тем самым выигрывая мгновение. Герои-лесорубы отпрыгнули прочь, не дали себя достать и Бранд остановился, замер на секунду.