Чувство Опасности звякнуло, Бранд убрал мешок, рухнул вертикально вниз, прикрываясь рукой от заклинания. Атака с земли пролетела мимо, героиня с саблей увернулась, следовавший за ней эльф-лучник не успел, схватился за бок, тут же извлекая флакон с зельем. С земли летели еще атаки, что-то опасное, густо замешанное на Вере, и Бранд отвлекся на мгновение, бросил взгляд вниз.
Жрецы!
— Вот он, вход в Бездну! - закричал Бранд, уходя еще ниже к земле.
Он оказался практически на уровне кроны мега-дерева, в которой продолжалось сражение. Виднелись просеки, внизу валялись срубленные ветки, одна из них легла прямо на каменный вал, поднятый Дармаусом, и по ней бежали атакующие. Глыба била направо и налево, и ее поддерживали бойцы, видно было, как раздает указания Пейанг, командуя войсками так, словно шло сражение против демонов.
Несколько десятков героев прорвались, навалились на тех, кто охранял Минта, продолжавшего петь, и там царила сплошная мешанина тел и вспышек Особенностей, заклинаний и Способностей. Живые вокруг падали замертво, разлетались брызгами тел и крови, клубок врезался в ствол мега-дерева и вырубил там огромный кусок, всех залило фонтаном маны.
— Разве не клялся ты сражаться с ней⁈ Боги явились сюда и вы, герои, защищавшие живых!
Зефтар вдруг замедлился, бросил взгляд и помчался в сторону Провала, на полной скорости скрылся в нем, словно прыгнул в озеро.
— И вновь продолжается бой!!! — донесся отголосок его выкрика.
Героиня с саблей отлетела прочь, Бранд заложил вираж и атаки заклинаниями пропороли жрецов внизу, камень и тела, донеслись крики и проклятия, богохульства даже. Оглушающий шум двух толп давно уже стих, и песня Минта снова гремела, не заглушая грохот сражения, но словно вплетаясь в него. Поддерживая и окрыляя защитников, ослабляя тех, кто служил богам.
Бранд рухнул с небес, прямо в середку толпы жрецов Сайроса и те разлетелись в стороны, отброшенные манифестацией его Воли, и несколько сразу же сделали шаг ближе, поддаваясь Харизме, перетекающей в Темное Очарование. Остальные ударили, чем могли, как и планировал Бранд.
«Стойкий Ноль» активирован!
— Как смеешь ты творить такое богохульство на глазах Чемпиона Мастера Небес!! — прогремел голос.
Хмурин Тысяча Профессий выдвинулся вперед, закрывая собой жрецов. В небесах творилась свалка, только перья и чешуя летели, Громоптах метался и рвал, воспользовавшись тем, что все отвлеклись на Бранда. Горстка авианов, прибывшая с ним, таяла на глазах, но взлетали обычные живые, на вивернах и альдорах, или сами по себе, на мешках, рвались в атаку, мешая небесным героям.
Дюжина героев взлетела, прикрывая спину Громоптаха, все заволокло багровой тьмой и вспышками.
— Как смеют боги терпеть Провал⁈
— Не тебе указывать богам!
Они столкнулись, Бранд ударил Темным Очарованием, не пробил щитов Хмурина, но в то же время и бога в нем не ощутил. Похоже, боги не могли разорваться на такое количество желающих или их служители не рисковали призывать божество в такой ситуации.
— Тогда и им не указывать мне! — крикнул Бранд.
Несколько жрецов, поддавшихся на его воздействие, прыгнули, метя в спину Хмурину и тут же покатились по земле, хватаясь за головы. Проклятие поразило их мгновенно, болезненно и жестко. Какой-то тролль атаковал со спины, Бранд поднырнул, обошел ногу и пинком отправил его в Тысячу Профессий. Тот ударил зачарованным мечом, развалил тролля пополам, как травинку.
— А ну расступись!
Дробящим все шаром прокатилась Кармена Пробой, ударила в Хмурина и отскочила, упругим мячиком. Тысяча Профессий отвлекся на нее и Бранд сдвинулся, оказался у него за спиной, атакуя из «слепой зоны», как учил Скрытник, как учил он сам. Взгляд Ветерана демонстрировал, что Хмурин увешан зачарованными вещами собственного изготовления, но все же у него осталось слабое место.
Палец Бранда пробил ему точку на спине между лопаток и одновременно с этим в спину Кулака ударило зазубренной острогой, смазанной мощнейшими ядами. Бранд уклонился, толкнул острогу, бестрепетно хватаясь прямо за крючки и лезвия алмазной рукой, направляя удар острия прямо в ту точку, в которую только что ранил Хмурина.
Противник, еще один тролль-герой, попробовал увести оружие, но не справился против силы Бранда, отпустил острогу и ударил еще, целясь в живот, остававшийся хрупким и алмазным. Кулак прыгнул, используя острогу как точку опоры и вонзая ее же глубже, Кармена уже метнулась вперед, убивая тролля-отравителя и разрывая его на куски.
— Вот это дело!!! — заорала она, кидаясь дальше.
— Не… честно… — пробулькал Хмурин, падая на колени.
Жрецы уже направляли на него молитвы и благословения, тратили веру и ману так, что Восприятию было больно, хоть уменьшай его, рискуя пропустить атаку. Десятки флаконов с зельями, бесполезные, не по уровню Чемпиона Сайроса. Рука Хмурина вдруг дернулась, атаковала пустоту, но прибегни Бранд к своему любимому пробитию сердца, не факт, что сумел бы парировать такой выпад. При всей закалке и тренировке, непрерывный звон нескольких Особенностей и поток сообщений системы не помогал против врагов, наоборот, только сбивал и дезориентировал.
— Скажи это своему богу!
Пинок Бранда швырнул Хмурина прямо в жрецов Сайроса, убивая часть из них на месте. Убивать сразу, подумал Бранд, смещаясь влево, не давая воспользоваться зельями и вселением бога. Вообще, Бранд хотел сказать, что боги честно не сражаются и вообще обманщики, но вышло опять неуклюже, не хватало слов и времени их обдумать.
— Кулак!! — прогремело с небес.
Он отпрыгнул спиной вперед, ударом ноги создавая трещину в камне и руша в нее жрецов Сайроса и Хмурина, продолжавшего бороться с ядом. Врезался в каких-то живых, то ли бежавших мимо, то ли пытавшихся подобраться к нему, и не глядя швырнул того, что попытался пырнуть его, в направлении голоса с небес.
— Небесные герои не справляются и в ход пошли живые?
Подколка и насмешка, взвинтить эмоции, но в то же время, вынырнув на мгновение из драки, Бранд ощутил, что так оно и есть. Герои держались, мега-дерево держалось, пусть ему и проредили крону, у подножия, вдогонку к каменному валу, громоздился вал из трупов, но и там держались. Все вокруг сверкало, гремело, ходило ходуном, тела проваливались в землю и из камней лезли еще живые, кто-то убегал прочь и им навстречу лился поток, кто не испугался.
Но защитники Перводерева, включая дриад, держались!
— Давно надо было уничтожить тебя!! - выкрикнула Утанэль на родном языке.
С ней были Гвидо Солнцедар и Сандерс Одноударник, висели в воздухе на Крыльях Света. Сегодня боги щедро снабжали верующих, чтобы те бились за них, немного отупело подумал Бранд, отпрыгивая прочь. Камень там, где он стоял, разлетелся в клочья и Бранд подбил один из осколков, отправляя в ответную атаку. Две виверны с магами и стрелками удирали от трех небесных героев, и один из них отвлекся, чтобы вдарить по Бранду, имевшему глупость застыть на месте.
— Не мешайте!! — крикнула Утанэль им, пылая, словно сама стала Зеросом.
Над свалкой живых и героев в небесах царила свалка туч и непогоды, разгоняемая лучами Зероса и ветром, и снова смыкавшаяся. Погода менялась ежесекундно, грохотали молнии, иссекал град и ветер швырял тела, словно пушинки. Где-то выжигало все солнце, а в паре мест даже проглядывали звезды.
Грохот Особенностей и магии, сам воздух, казалось, распадался, не держал ни стрел, ни заклинаний.
— Я… я так не могу, — опустил свой огромный меч Одноударник.
Вскрикнул, хватаясь за голову и выпуская оружие. Крылья исчезли, и он полетел вниз, Бранд прыгнул, чтобы подхватить и спасти и не успел отпрянуть, влетел прямо в пылающий шар огня и вывалился из него, под перезвон сообщений о потерянных жизнях, ощущая, как оплавилась и потекла алмазная «кожа».