Вы ощущаете воздействие недостатка «Искалеченные внутренности»!
Регенерация Жизни остановлена до устранения недостатка!
— Пейанг умирает, — сказала она.
Зелья!
В следующее мгновение Бранд уже мчался, перепрыгивая завалы из тел, расщелины, лужи и ручьи крови, бросая взгляды по сторонам. Они одолели не силой, нет, небесные герои переходили на их сторону, и боги сами истребляли свое войско, но это еще не значило ничего. Оставались монастыри и жрецы, были живые, сбежавшие с поля боя, так как они побоялись идти против богов, были войска, несущиеся сюда.
Под ногами была и оставалась Бездна.
— Твою ж, — вырвалось у него.
Верхушка мега-дерева, уже вдвое увеличившего свои размеры, была расколота и иссушена, словно туда ударила огромная ядовитая молния. Срубленные ветви, пробитый насквозь ствол, просеки в кроне, свисающие повсюду тела, словно кровавые фрукты, не падающие вниз, так как внизу просто не было свободного места.
Дармаус, перемешанный с камнем, Глыба, смятая в лепешку, Цепь на горе трупов, Медоед, разорванный пополам, взгляд Бранда выхватывал знакомых героев, погибших в этой свалке и ему хотелось взвыть. Он подхлестнул себя яростью, бросил взгляд вверх, словно собирался сжечь им богов и героев небесных тысяч.
— Мы проигрываем! — яростно прорычал Терун. — Невероятно! Это все ваша вина!
— Или твоя, — холодно отозвалась Эммида. — Надо было убить Бранда, когда мог.
— Почему ты не высказываешь претензии Адрофиту⁈ Или Пентроку? Где их хваленые жрецы, любовь и хитрость⁈
— Я ближе к победе, чем всем твои воины! — отозвался Адрофит.
Снизу доносился могучий голос, ослаблявший войска небес и наполнявший живых, защитников Перводерева, небывалой мощью:
Без слов он все поймет
И друг тебя спасет
Клинку подставит грудь
Тебе расчистит путь
— А-а-а, вот кто во всем виноват! Бард, с которым ты спала, Узианда! Ты усилила его, дала уровни и Особенности и вот результат! Наших героев избивают, как младенцев!
— Ты бог сражений или жалоб, Терун? — улыбнулась та в ответ.
— Хватит препираться! Раз герои не смогли, то пришла пора явить частичку нашей настоящей силы и показать всем, что такое божественное возмездие! — заявила Эммида, сверкая глазами.
Остальные боги выразили свою поддержку, только Терун все не унимался.
— Если бы Узианда не дала такую мощь обычному живому!
— Разве не поступил ты также в свое время? — спросила богиня искусств с улыбкой. — Благословил перчатку Кулака? А Минт Вольдорс… он столько раз клялся нами всеми и особенно мной, что.
Узианда прищелкнула пальцами.
Бранд примчался со всех ног, но все равно опоздал. Пейанга ранили смертельно несколько раз, и он уже не мог пить зелья, только отравился бы, но все равно продолжал командовать и умер, едва в битве наступили передышка и перелом, благодаря Мартахару.
— Сейчас спою! — объявил Минт громко, подходя ближе. — О смерти…
Чувство Опасности дернуло Бранда, он упал, роняя Лану и в следующее мгновение лютня-артефакт взорвалась, разнося несравненного барда Минта Вольдорса на мелкие куски.
Глава 42
Нескольких живых убило, кусок лютни врезался в голову зомби и отбросил его с вала трупов вокруг мега-дерева. Тела и кровь вокруг, подходящий антураж для дерева, рожденного и усиленного жертвой, призванного питаться маной Бездны, мелькнула мысль у Бранда.
— Живые!! — прогремело с небес.
Остатки бури разорвало, мимо со свистом промелькнул Громоптах, впечатался в камень, только клюв наружу торчал. Сыпались перья и тела последних уцелевших авианов, с грохотом обрушилась виверна, качнулась на краю шахты Провала и канула дальше вниз.
— Боги милосердны и терпеливы, но всему есть предел!!
Бранд переглянулся с Ланой, поднялся, ощущая пламя и холод внутри. Они были близки, очень близки, настолько близки, что боги не выдержали и нарушили договор. Где-то фоном промелькнула мысль, что правильно он не стал возвращать перчатку от Брандашмыга, и в то же время пустота в груди и животе усилилась. Схватить верную перчатку, взмыть в небеса, дать бой богам, безнадежный, болезненный, смертельный.
Лучше так, чем стоять бессильно, утирая кровь Минта с лица.
Кто бы мог подумать, что однажды он будет искренне гордиться Минтом и его делами и словами⁈
— Смотрите, сколько живых погубило ваше бессмысленное сопротивление! Вы пошли за Кулаком и он принес вам лишь смерть!
— Ее не было, пока не явились вы!! — крикнул Бранд.
С небес ударила молния, но Лана поймала ее, притянула к себе и вздрогнула, задымилась, но осталась стоять на ногах, упрямо глядя вверх. Прежде чем нести новую жизнь, она, похоже, опять собиралась последовать примеру любимого и дважды умершего на ее глазах наставника.
— Это несправедливо! — крикнул кто-то.
— Справедливость⁈ Сейчас я явлю вам справедливость! — прогремел голос Эммиды.
Мана вокруг сходила с ума и бушевала, отрезая всякую связь, порталы и телепорты. Небесная мана, вредная для живых и некоторые падали на колени, задыхались, хватались за горло. Духота и потрескивание в воздухе, духота и боль в висках, удушливый запах крови и смертей, шелест листьев Перводерева, продолжающего качать ману.
Похоже, кристалл защищал его, может и не разил небесных героев, но защищал, иначе было не объяснить то, что мега-дерево до сих пор стояло, пусть и уничтоженное наполовину. Боги все еще не переходили к открытой демонстрации силы, все еще сдерживались, надеясь обойтись мелким нарушением договора, так это понимал про себя Бранд.
Мана бушевала, но живые упорно рвались в долину Провала, спешили войска из внешних крепостей и кругов, те, кого расставил там Пейанг. Армии живых, с правителями во главе, ошибочно решившими, что битва с Бездной уже началась. Те, кто бежал прочь в самом начале битвы, уже скрылись или погибли, смешались с телами храбрецов, давших бой небесам, и с трупами тех, кто выступил на стороне богов. Жрецы Ордалии и маги-целители лечили раненых, отряды помощи разносили зелья и тащили прочь нуждающихся в помощи, но сама богиня жизни и лечения так и не появилась.
На фоне творящейся бойни эти попытки помощи выглядели чуть ли не насмешкой.
— Убийца Минта!
— Великий бард порвал с богами, где тут справедливость⁈
— Кулак всегда выступал против вас!
— Сговорились с Бездной!
Некоторые из кричавших падали, демонстрируя, что ответное возмездие не заставляло себя ждать. Бранд невольно кинул взгляд влево, Ролло стоял рядом с Селеной, губы Скрытника едва заметно шевелились.
— Справедливость и возмездие! — голос Эммиды загремел, заставляя всех замолчать. — Вам давали шанс исполнить свои клятвы и обещания, ведь боги милосердны, но вы предпочли пойти против небес! Знаете, кто идет против богов⁈ Бездна и ее прислужники!!
— А также те, кого боги лишили их родины! — звонкий голос Мелье взметнулся к небесам.
Выглядела Хранительница Первой Ветви ужасно, часть черепа была срублена, отсутствовала нога и рука, древесная зеленоватая кровь мешалась с красной, Мелье смотрела вверх одним лишь глазом, второй был выжжен.
— Вы так и не оценили милосердия богов, — прошелестел листьями голос Филоры.
Дриады вокруг упали, уронили Мелье, тело которой раскололось пополам.
— Клятва и верность слову — украшение воина! — провозгласил Терун, вскидывая секиру.
Пока Пейанг был жив, войска еще сражались, но теперь и в рядах защитников мега-дерева нарастало смятение. Шутка ли, пойти против богов, сделать шаг, ударить, не по приказу, а самостоятельно, когда ты такой жалкий и мелкий, а они вон какие могучие и сильные! Бранд отлично помнил по себе, как тяжело ему далось подобное и тем ценнее был каждый, кто добровольно пошел против богов.